Я увидел свою мать. Увидел, как она рыдает на диване, а я ничего не делаю. Увидел, как отворачиваюсь и ухожу. Потому что был зол, потому что мне было больно, потому что был слишком поглощён собой, чтобы помочь другому.
Больше — никогда.
Я лёг рядом, притянул её к себе и крепко обнял. Не говорил ничего — не знал, что сказать. Просто дал понять: я здесь. И не отвернусь. Никогда.
Она прильнула ко мне, идеально вписавшись, как недостающий фрагмент пазла — маленький, но жизненно важный, без которого картина остаётся хаосом. Та самая частица, которой мне не хватало все эти годы. С каждым её вздохом, с каждым всхлипом моё сердце разбивалось сильнее.
Наконец дрожь утихла. Она попыталась отстраниться, но я удержал её за плечо.
«Нет».
«Нет?»
«Нет».
Я закрыл глаза и вдохнул её запах, когда она обвила меня рукой и положила голову на плечо. Я не двигался, боясь, что это ощущение больше никогда не повторится.
«Ты не представляешь, кто они, Джастин, — сказала она, глядя в огонь. — Ты не знаешь, насколько жестоки и беспощадны в „Чёрной ячейке“. Они убьют любого предателя. Или сделают его жизнь адом».
София приподнялась на локте. Её глаза опухли от слёз, кончик носа покраснел. Она была самой уязвимой, самой сильной и самой прекрасной женщиной, которую я когда-либо видел.
«Такой была моя жизнь, Джастин. Я родилась в этом. И знаешь самое ужасное? Я думала, что это норма. Что насилие и принцип „око за око“ — это и есть жизнь».
«София, я не буду притворяться, что понимаю, через что тебе пришлось пройти. Признаюсь, я не мастер в обращении с эмоциями — ни в том, чтобы давать, ни в том, чтобы принимать. Но я умею слушать. Поэтому, пожалуйста, говори».
«Ты также мастерски спас мне жизнь».
«Да».
Она глубоко вздохнула. «Не думаю, что ты захочешь слушать о моём прошлом».
«Я только что признался тебе, что добровольно провёл ножом по лицу».
«Верно». На её губах мелькнула улыбка, но в глазах осталась грусть. «Ладно, если ты думаешь, что выдержишь…»
Я сжал её руку и прижал к груди. «Я выдержу тебя».
Она затаила дыхание. «Я узнала, кто мой отец, только в шесть лет. Что Кузьма — глава сверхсекретной группы, выполняющей грязную работу для правительства. Убийства, похищения, пытки. Без вопросов».
«Похоже на то, чем занимаюсь я».
«Нет. В их работе нет праведности. Они карают тех, кто восстаёт против власти. Его уважали и боялись одновременно».
«А твоя мать?»
«Давно ушла. Она была… женщиной лёгкого поведения, от которой он меня зачал. Она была не нужна, от неё избавились. Насколько я знаю, её убили. Одному богу известно, почему он оставил меня. Много дней я жалела, что он этого не сделал».
«Шлюха». Это слово резануло меня. Как легко она его произнесла, как смирилась с ним. Я знал по себе: плохие родительские модели усваиваются на удивление быстро. Может, потому что в них есть что-то привычное. Или потому что так меньше болит — ведь это твоя кровь.
«Мне было восемь, когда отец впервые прикоснулся ко мне неподобающим образом».
В голове будто взорвалась бомба. Я замер, не в силах вымолвить слово.
София внимательно следила за моей реакцией, её пальцы вцепились в мою футболку, умоляя не злиться, не сходить с ума — а я именно этого и жаждал.
«Я слишком боялась рассказать кому-то, — её голос стал тихим и беззащитным. — А потом стало хуже». Она отвернулась, щёки пылали от стыда. «Год спустя началось настоящее насилие. Он заставлял называть его „папочкой“…» — Она зажмурилась, сдерживая слёзы.
Это разбило мне сердце.
Охваченный шквалом эмоций, я притянул её к себе, крепко обнял. Просто повторял: «Я здесь. Я с тобой».
• • •
Когда слёзы иссякли, София высвободилась и перевернулась на спину, вытирая лицо. «Боже, как же хорошо наконец рассказать об этом. Как бы безумно это ни звучало».
Я приподнялся на локте, глядя на неё сверху. «Это не безумие. Я понимаю. Мне тоже было легче рассказать тебе о шраме. Если честно».
«Ты никогда никому не рассказывал правду?»
«Нет. Говорил, что боевое ранение. А ты? Об отце?»
«Нет. Слишком стыдно».
«Даже двоюродной сестре?»
«Нет». София глубоко вздохнула. «Я правда не знаю, где он сейчас. Извини, не могу помочь. Честно, я и не хочу знать. Он исчез три года назад, и целой жизни не хватит, чтобы это забыть. Я пытаюсь построить новую жизнь… ту, которую должна была бы иметь».
Она прикусила губу. «Видишь ли, после того как он начал меня насиловать, я как бы превратилась в другого человека. В того, кем не горжусь. От кого я изо всех сил пытаюсь избавиться».