Я смотрел на неё — и во мне кипела ярость.
Ярость на тех, кто привёл её к этому моменту.
На тех, кто держал её в цепях.
На тех, кто сдирал с неё надежду.
И ярость на себя — потому что я пришёл слишком поздно.
Но сильнее всего меня потрясла она.
Её ярость.
Её твёрдость.
Её маленькое, измученное, но несломанное тело, стоящее передо мной в голой правде своего унижения.
— Давай уже покончим с этим, — бросила она мне.
Я был оглушён. До костей.
До нелепой, болезненной трещины внутри груди.
Я так ошибался в этой женщине.
Всё моё досье, все отчёты, все собранные сведения — мусор. Я классифицировал её как эмоциональную, слабую, неустойчивую, как бедствие, которое ломается от любого ветра. Простую, ничем не примечательную. Девчонку.
Она была всем, кроме этого.
Меня редко можно чем-то удивить. Я всю жизнь тренировал инстинкт — на улице, в драках, в подворотнях, в темноте. Я учился читать людей раньше, чем научился читать книги. Интуиция стала моим богом, моим щитом, моей второй кожей.
И сейчас она подвела меня.
С треском, с хрустом, унизительно.
Моё сердце билось слишком быстро. И я не мог понять, что она со мной делает.
Саманта Грин была не первой женщиной, которую я видел прикованной цепями. Не первой, чей страх был на мне, как одежда.
И не первой, перед которой я играл роль.
Но я никогда раньше не чувствовал такого яростного, слепящего гнева.
Такого жгучего желания защитить.
Она была такой маленькой. Такой юной. Такая… нормальная. Учительница. Человек, который должен был заниматься школьными утренниками, а не выживать в здании, полном убийц.
Чёрт. Что они с ней сделали?
От чего я не успел её спасти?
И что она думала обо мне?
Что я очередной мерзавец?
Гнусный старик, покупающий плоть?
Злодей, стоящий по другую сторону тьмы?
И как далеко это было от реальности…
Меня пронзило острое, почти физическое желание показать ей правду. Разбить её представление обо мне. Повернуть её взгляд. Доказать — не словами, не обещаниями, а действиями — что я не тот, кем ей приходится меня считать.
В этот момент всё изменилось.
План, которому я следовал неделями, годами, перестал быть единственным вектором.
Спасти её стало равноценно уничтожению Коннора Кассана.
Одинаково важным.
Но как?
Я должен был держаться плана.
Я всегда держался плана. Это было моё правило номер один.
Но стоило мне взглянуть ей в глаза — и план треснул.
Мы смотрели друг на друга, и электричество между нами было таким острым, что на мгновение поглотило весь мир.
Я хотел подойти.
Снять цепь.
Закрыть её в своих руках.
Сказать, что всё кончено, что я здесь, что я не дам её тронуть.
Но я не мог.
Это не входило в чёртов план.
Мне нужно было другое — момент без охранников, возможность поговорить с ней без чужих ушей, спросить о флешке, выяснить, что она знает, понять, что с ней сделали.
А потом — дождаться Коннора.
Встретиться с ним.
Завершить миссию, к которой я шёл всю жизнь.
Это не тот план, Роман.
Чёрт возьми, не тот.
И всё же — я смотрел на неё.
И думал о двух ублюдках за дверью.
И понимал:
этот момент стал проверкой.
И для неё.
И для меня.
И, возможно, именно сейчас решается всё.
17
СЭМ
Ложись на кровать.
Глаза короля сузились, его глубокий голос стал угрожающе низким, искра, которую я увидела мгновение назад, внезапно сменилась темнотой.
У меня сжался желудок. «Я сказал, ложись на кровать».
Не отрываясь от него взглядом, я медленно опустилась на край кровати. Цепь, сковывавшая мои запястья, звякнула о изголовье.
«На кровать», — приказал он.
Я перевела взгляд на дверь, где почти слышала дыхание охранников, а затем снова на него.
Медленно я начала двигаться ближе к кровати, сначала подняла одну ногу на матрас, затем другую, требуя, чтобы его глаза оставались прикованными ко мне, пока мои обнаженные ноги на мгновение раздвинулись.
Его взгляд не дрогнул ни на мгновение.
Король ослабил узел галстука и начал расстегивать воротник белоснежной рубашки.