Я уставилась на трупы на полу, их тела были покрыты кровью, которая текла из их ртов и носов. Кровь была повсюду, словно символ хаоса и разрушения. Из конца коридора доносился еще больше шума, и я почувствовала, как страх охватывает меня.
Король вытащил из кармана брюк небольшие болторезы и перерезал цепь, приковывавшую меня к кровати. «Тебе нужно бежать», — прошептал он, снимая наручники. «Вылезай из окна и беги как можно быстрее в джунгли».
«В джунгли? Куда?» — спросила я, чувствуя, как паника охватывает меня.
«Беги на север, прямо из окна. Я найду тебя», — ответил он, его голос был твердым, но в нем слышалась забота. Он взял меня за руку и потянул через комнату.
«Но... я голая», — вырвалось у меня, как будто в тот момент это имело значение.
Король опередил меня и поднял с пола брошенный пиджак. «Быстрее», — сказал он, держа пиджак распахнутым, пока я влезала в рукава. Он резко открыл окно, и холодный ночной воздух ворвался в комнату.
«Беги, сейчас же. И будь тихой. Ни слова», — сказал он, его голос был тихим, но в нем слышалась решимость. «Ты же ведь сможешь сделать это, Саманта?»
Он знал мое имя — мое настоящее имя. А не мой номер, который был присвоен мне в этом мире. Я кивнула, не зная, почему я доверилась ему. Не зная, почему я позволила себе поверить в его слова. Но в тот момент я чувствовала, что это был мой единственный шанс на спасение.
Король поднял меня на раму окна, его руки были сильными и уверенными. «Тихо», — прошептал он мне на ухо, направляя мое тело на землю снаружи. «Беги».
Я споткнулась, пытаясь бежать, мои ноги с трудом вспоминали, как нужно двигаться. Впившись голыми пальцами ног в мокрую землю, я рванула вперед, мчась в кромешную темноту джунглей посреди ночи, одетая только в пиджак.
Я помню крики, которые раздавались позади меня. Я помню прожектор, который освещал меня, словно я была мишенью. Но больше всего я помню треск выстрела, который эхом разнесся по джунглям, и звук моего сердца, которое билось в груди, как птица в клетке.
20
СЭМ
Первая пуля пронеслась мимо меня, оставив лишь шепот ветра. Вторая отскочила от дерева, рассыпав в воздухе осколки коры. Я бежала, как дикая кошка, сквозь густую листву, не видя ничего вокруг. Камни резали мои босые ноги, а колючие кусты и ветки царапали обнажённое тело, цепляясь за одежду. Полная луна светила ярко, но густая завеса листьев над головой поглощала её свет, лишая меня надежды найти путь.
«Прямо. Просто иди прямо», — шептала я себе, сосредоточившись на каждом шаге. «Я найду тебя», — повторяла я, словно заклинание.
Джунгли становились всё гуще, а местность — всё более неровной. Я боялась споткнуться на каждом шагу, но продолжала бежать. Я бежала от ада, который держал меня в плену несколько недель. Дважды я падала, больно ударяясь о землю, но каждый раз поднималась и продолжала свой путь.
Я боялась не только людей, которые могли гнаться за мной, но и джунглей, которые сжимались вокруг, как тиски. Звуки природы усилились, превратившись в симфонию жужжания, стрекотания и щебетания. Они были такими громкими, что я не могла услышать, как кто-то идёт за мной.
Я бежала, бежала и бежала, отскакивая от деревьев, пробираясь сквозь кусты, перепрыгивая через поваленные стволы. Пот стекал по лицу, капли падали с кончика носа. Я едва могла дышать в этом влажном воздухе. Выстрелы прекратились, голоса и крики затихли вдали. Но я продолжала бежать.
В ту ночь меня двигал только адреналин. За весь день я съела только черствый маффин и выпила стакан воды. Учитывая потерю веса и сидячий образ жизни в клетке, мое бегство казалось настоящим чудом.
Через час, как мне показалось, усталость взяла верх. Ноги перестали гореть, но силы почти исчезли. Я позволила себе замедлить темп и начала подниматься в гору, пробираясь между огромными валунами и узкими щелями в камнях.
Деревья редели, и серебристые лучи лунного света пробивались сквозь листву, освещая путь. Я остановилась, почувствовав, что рядом кто-то есть. Рука обхватила меня за талию, другая закрыла рот. Меня подняли с земли и толкнули на уступ утеса, где лунный свет играл на скалах, как краски на холсте.
«Тихо», — прошептал голос мне на ухо. Я втянула воздух, пытаясь успокоить тяжёлое дыхание. Сердце билось, готовое разорваться. «Тихо», — повторил он, медленно убирая руку. Лунный свет осветил его лицо, зелёные глаза мерцали, как звёзды.