Познакомилась с мужчиной и он ее уговорил на бесплатные напитки за барной стойкой?
Или она спотыкалась по дороге в отель, бездумно отправляя SMS своим друзьям, когда ее схватили на улице за секунду до того, как игла пронзила ее шею. Мы еще не разговаривали друг с другом. Я даже не был уверена, знает ли она, что я здесь. Или, кстати, говорит ли она по-английски. Я подумывала сказать что-нибудь, попытаться утешить ее, но что сказать?
Я знала, что ее история будет похожа на мою. Я знала, что в конце концов ее слезы высохнут. Страх и печаль сменятся решимостью выжить — или нет? Наступит ли момент в ее плену, когда она перестанет плакать и начнет искать в своей клетке что-нибудь, чтобы покончить с собой? Что-нибудь, чтобы остановить боль, страх, жизнь, которая больше не стоит того, чтобы жить?
В первые дни своего плена я боролась с обстоятельствами. Я была полна решимости сбежать, не сдаваться. Каждую секунду каждого дня я пыталась придумать, как это сделать. Я пообещала себе, что не потеряю себя. Что не потеряю силу, которую мне привила моя мать. Я говорила себе, что эти ублюдки пожалеют о том дне, когда похитили меня. До того дня, когда они заставили меня смотреть, как группой насилуют женщину.
За две недели моего плена это был единственный раз, когда я подумывала о самоубийстве. Но тогда что-то глубоко внутри меня проснулось.
Желание выжить.
Это и поддерживало меня в те дни. Внезапный хлопок напугал меня, и я обратила внимание на хлипкую деревянную дверь. Брюнетка вскочила с места. Она взглянула на меня, ее покрасневшие глаза были полны страха. Я собралась с силами и уставилась на нее в ответ, посылая ей подсознательное сообщение о своей силе.
Не показывай им, что ты плачешь, просил я ее про себя, зная, что эти ублюдки получают от этого удовольствие. Не позволяй им видеть твои слезы. Не позволяй им видеть твои слезы.
Щелчок замка, поворачивающегося и открывающегося, эхом раздался в комнате, как выстрелы. Один за другим, щелчок, щелчок, щелчок, наращивая напряжение, как медленная, навязчивая музыка в страшном фильме прямо перед убийством. Несмотря на мой подсознательный призыв не кричать, брюнетка сделала именно это. Она отскочила назад, прижавшись к задней стенке клетки.
Я почувствовала внезапное желание ударить ее — ударить, чтобы она опомнилась, как мать может ударить своего проблемного подростка. Дверь открылась, и резкий, яркий луч света пронзил темную комнату.
Вначале я отворачивалась и закрывала глаза от света. Теперь я смотрела на него, и часть меня желала, чтобы свет лишил меня зрения. Ослепил меня от ужасов, окружающих меня. Человек, которого называли Капитаном, спускался по небольшой лестнице. Как обычно, он шел медленно и угрожающе, оглядывая своих рабов своим единственным здоровым глазом. Другой глаз был закрыт черной повязкой, что каким-то образом делало его еще более устрашающим.
Несмотря на невпечатляющую повседневную форму из выцветшей армейской одежды и поцарапанных черных боевых ботинок, Капитан излучал высокомерие и авторитет, которых не было у других мужчин.
Я опустила глаза.
Мне стыдно в этом признаваться.
Зрительный контакт с охранниками был запрещен. Мое сердце билось в такт каждому шагу ботинок Капитана. Я не знала его настоящего имени. Хотя я почти не говорила по-испански, я пыталась уловить все, что мог, из разговоров вокруг меня. Но я так и не узнала его имени. За ним в подвал последовали два охранника, которых я не узнала. За время моего плена я поняла, что скоро произойдет что-то важное.
Что нас собираются куда-то увезти.
И время шло, движение вокруг меня становилось все более частым и суматошным. Капитан подошел к моей клетке первым. Я опустила взгляд, но выпрямила плечи, что было смешным, но я хотела показаться сильной и бесстрашной.
Независимая от него.
Или, возможно, чтобы убедить в этом саму себя. Я ждала, сосредоточившись на звуке вентилятора. Вращение, стук, вращение, стук, стук, стук. С пренебрежительным фырканьем Капитан отвернулся от меня и подошел к брюнетке, которая теперь скулила, как избитый щенок.
Охранники последовали за ним. Замок был открыт, и дверь клетки скрипнула, открываясь. Девушку вытащили наружу. Ее крик заставил все волосы на моих руках встать дыбом, когда охранники усмирили ее. Наконец, тишина. Я закрыла глаза, когда ее уносили наверх, как будто это могло как-то стереть из памяти то, что происходило вокруг меня. В сотый раз я спросила себя: «Почему не я? Почему меня не избили и не изнасиловали? Почему меня пощадили? Что они запланировали для меня?