Ли повернулся к Мие и схватил её за руки.
— Спустись вниз. Я не хочу, чтобы ты это видела.
Мия открыла рот.
— О, ради бога! Он будет меня пытать, — сказала ведьма.
Она засмеялась, когда на лице Мии промелькнул ужас.
— Он хочет знать, что будет делать мой ковен, поэтому он будет пытать меня, чтобы получить информацию. По крайней мере, он постарается. Я думаю, он слишком… слабовольный. Слишком милосердный.
По рукам Ли пробежала дрожь. Мия сжала их, и её мысли об ужасных пытках превратились в мысли о том, что ему придётся кого-то пытать. Было ясно, что он этого не хотел. Должен был быть другой способ.
— У меня очень всесторонние знания про средневековую эпоху, — отрезал Ли, но в его голосе всё ещё была неуверенность. — Я точно знаю, какие методы использовать против ведьмы.
Она ухмыльнулась им.
— О, значит, трус считает, что он храбрый. Бедняжка. Я тебе ничего не скажу. А потом, когда мой ковен пройдёт через кампус с помощью огня к Баалу, наш бог и наша магия полностью вернётся, мы вернём себе мир.
Мия подскочила и влепила ей пощечину. Ведьма вздрогнула, её глаза расширились. Затем она пошевелила челюстью и сильно сжала. Её зубы щелкнули, издавая трескучий звук.
— Что происходит… — начал было Ли.
— Прощай, профессор. Вы снова поможете нам… Я просто знаю, ты это сделаешь.
Она рассмеялась, потом её затрясло. Её голова моталась из стороны в сторону. Судороги сотрясали её тело. Между её губ появилась розовая пена.
Мия вскрикнула, её нутро скрутило, она, как всегда, потянулась, чтобы хоть как-то помочь. Однако к тому времени, когда они с Ли подошли к ведьме, та обмякла. На них смотрели остекленевшие глаза, а смех всё ещё звучал на её губах, смешиваясь с пеной.
Ли сорвал веревки и уложил ведьму на пол. Он начал делать ей массаж сердца, пока Мия проверяла пульс. Изо рта ведьмы чувствовался запах миндаля, и она в ужасе отпрянула. Ли замер, без сомнения, почувствовав тот же запах, что и она.
— Цианид, — прошептал он.
Ли посмотрел на Мию.
— Она отравилась.
— Почему? — ахнула Мия. — Она боялась, что её… будут пытать?
Это казалось маловероятным. Ведьма смеялась над ними, всем своим видом показывая, что уверена в том, что у Ли не хватит духу подвергнуть её пытке. И учитывая то, как Ли реагировал на ситуацию — дрожь, неуверенность — Мия была уверена, что он с трудом прошёл бы через это, если бы вообще смог.
— Она уже рассказала нам кое-что. Зачем ей убивать себя?
— Самопожертвование.
Ли встал.
— Может быть, им нужно было, чтобы ты потеряла девственность, но всё произошло не так, как они хотели. Она должна была это сделать. Но у неё не получилось, поэтому она покончила с собой, чтобы наказать себя. Но она ничего бы нам не сказала, если бы не была уверена, что мы долго не проживем, чтобы что-то предпринять.
Мия вздрогнула.
— Но ведь ты же сказал, что здесь мы в безопасности, не так ли? Магия мешает ведьмам найти меня.
Ли на мгновение нахмурился, а потом вскочил на ноги. Из его уст вырвалось крепкое проклятие.
— Она привела их сюда. Магия смерти очень сильна, она использовала свою смерть, чтобы показать наше местонахождение. Нам нужно убираться отсюда немедленно!
Сердце Мии подпрыгнуло к горлу. Адреналин хлынул в её организм, и она на мгновение зависла. Ли обхватил её за талию и потащил к двери.
Прежде чем они успели туда добраться, снаружи опустилась кромешная тьма. Вокруг них появились фигуры в капюшонах. Красные полосы света сплелись в виде клетки вокруг них, и ведьмы запели в унисон. Мир за пределами клетки, казалось, потемнел. У Мии перехватило горло. Её тело словно сдавило, глаза вот-вот выскочат, рёбра были сжаты. Она не могла дышать…
Рёв.
Пламя.
Ли рядом с ней сотрясали конвульсии. Его руки были широко раскинуты, изо рта вырывались языки пламени и дым. Мия смотрела широко раскрытыми глазами, его кожа, казалось слезала с его тела, при этом обнажая что-то чужое… нечто страшное. Длинное, мускулистое тело, похожее на кошачье, с лапами, которые заканчивались смертоносными когтями. Хвост, который хлестал взад и вперед так, что ведьмы разлетались. Змееподобная голова с узкими глазами и клыками, которые были длиной с предплечье, сверкающими в красных челюстях. Он расправил крылья, становясь всё больше. Он встряхнулся всем телом и проломил крышу коттеджа. Зелёная чешуя покрыла его кожу.
Ведьмы рассеялись и перегруппировались. Их пение стало быстрее и громче, красная клетка сосредоточилась вокруг Ли. Мия была слишком ошеломлена и напугана, чтобы пошевелиться.