— Только через мой труп, — цежу я сквозь зубы, наклоняясь к ней ближе.
— Хорошо, что ты уже дал мне один, — огрызается она в ответ.
Чёрт, как же хорошо, что она со мной разговаривает. Даже если она злится. Я опускаю взгляд на пластиковый самолётик у неё на поясе и снова смотрю на неё.
— Как насчёт того, чтобы я помог тебе выбраться, а ты позволила мне отвезти тебя домой? — предлагаю я.
— Не просто «нет», а «черт возьми, нет». Она отводит взгляд, но я успеваю заметить панику в её глазах. Она ненавидит замкнутые пространства, и я знаю, что она хочет выбраться оттуда.
— Ладно. Похоже, я вам не помощник. Хорошего вечера, дамы, — говорю я и поворачиваюсь, чтобы уйти, но на самом деле я вовсе не собираюсь уходить.
— Подожди, — говорит Сэмми, когда я делаю три шага вперёд.
Я останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к ней лицом.
— Ладно. Вытащите меня отсюда, и я поеду домой. Но это всё.
— Договорились, — говорю я и подхожу к ней.
Я на секунду прижимаюсь к ней, потому что чертовски сильно скучал. Я ненавижу быть вдали от неё, даже если она не признаёт, что принадлежит мне.
— Ну, ты поможешь мне или нет? — спрашивает она, застенчиво опуская глаза.
Я залезаю под самолёт и поворачиваю маленький замок, который скрепляет всё вместе. Пластик тут же отделяется и падает на землю. Её ноги покрыты смесью масел и представляют собой липкое месиво. Мне приходится прикусить губу, чтобы не улыбнуться, когда она в шоке переводит взгляд с земли на меня.
— Как, чёрт возьми, ты это сделал?
— Там была задвижка? — в шоке спрашивает Никки.
— Оно принадлежит Мейсону Кроуфорду. Его сын был немного неуклюжим и постоянно застревал в нём. Мейсон поставил защёлку, — говорю я, хватаю полотенце и подхожу ближе к ней. — Думаю, он забыл тебе об этом рассказать.
Я начинаю вытирать с неё грязь, но она издает разочарованный рык и вырывает полотенце из моих рук. Она проходит мимо меня и выходит из комнаты, и я впервые за долгое время чувствую, что улыбаюсь.
2
Сэмми
«Как я умудряюсь попадать в такие передряги?» — стону я, выходя из ванной.
Я протопала мимо Сайруса и сразу направилась в душ в комнате Никки. Теперь, когда я избавилась от всего этого, я могу надеть какую-нибудь одежду.
Никки разражается приступом смеха. Тьфу, как будто я недостаточно выставила себя идиоткой перед Сайрусом.
— Я же говорила, что всё может пойти плохо, — говорит она сквозь слёзы, и я прищуриваюсь.
— Ты не говорила! Это ты предложила самолёт. Это ты сказала, что это дополнит картину! Я падаю на кровать рядом с ней. Сайрус может подождать. Мне нужно взять себя в руки, прежде чем я окажусь с ним в замкнутом пространстве на какое-то время. Мне нужно собраться с мыслями. Это единственный способ быть рядом с ним. Он так легко выводит меня из равновесия.
— Думаю, это судьба. Конечно, он был единственным, кто ответил, когда я позвонила, — щебечет она, слишком радуясь этому. — Тебе нужно с ним поговорить.
— Ты говоришь как влюблённый дурак. Я больше не могу следовать твоим советам. Ты видишь только сердечки и радугу. Я поворачиваю голову в сторону, чтобы посмотреть на неё. — Помнишь, как Дерик однажды привёл с собой друга, когда был дома в отпуске? Того, кто мне отказал?
— Вот чёрт. — Никки прикрывает рот рукой. — Как я до этого не додумалась?
— Да, — мрачно отвечаю я. Она знает, как я расстроилась из-за этого.
— Боже, теперь всё это обретает смысл. Блин, не хочу признавать, но я об этом забыла.
Я это видела. После того как я позволила себе побеситься несколько дней, я больше никогда об этом не заговаривала. Я хотела как можно дальше отодвинуть это воспоминание. Но что бы я ни делала, это никогда не срабатывало. Он всегда был у меня на уме.
— Ты же знаешь, что я на твоей стороне, но… — Я уже знаю, что мне не понравится то, что она собирается сказать. — Он сыграл с тобой злую шутку, но ты сама напросилась. После всего того дерьма, которое ты ему устроила.
Я не могу удержаться от улыбки, вспоминая все розыгрыши, которые я устраивала Сайрусу с тех пор, как он стал шерифом и переехал сюда. Если подумать, я знаю, что каждый раз, когда я его разыгрывал, я пыталась привлечь его внимание. Я знала, что каждый раз, когда я что-то делал, он приходил, чтобы устроить мне взбучку. Несколько раз меня даже бросали в камеру. Он никогда не предъявлял мне никаких обвинений, но заставлял меня сидеть там несколько часов, как будто я была наказана.
— Мне было так страшно, — говорю я, чувствуя, как сжимается моя грудь. — Я боялась, что никогда не узнаю, каково это — называть Сайруса своим. Боялась, что потрачу столько времени впустую. У меня наворачиваются слёзы, но я делаю глубокий вдох и прогоняю всю печаль.
— Сэмми, ответ прямо у тебя перед носом. Перестань тратить время впустую. Никки протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Не делай себя несчастной. Поверь мне, это ни к чему не приведёт. Я знаю. Я улыбаюсь, думая о том, как Лиам облажался и ему пришлось серьёзно унижаться, чтобы вернуть Никки. Если бы она только позволила ему высказаться в тот первый день, она бы не была такой несчастной.
— Хорошо. Я встаю и обнимаю её, прежде чем выйти из её комнаты на крыльцо «Русалки». Я вижу Сайруса, который ждёт меня, прислонившись к своему внедорожнику. Он отталкивается от машины, открывая для меня дверь, и я иду к нему, стараясь, чтобы мои бёдра покачивались чуть сильнее.
Я не знаю, что произошло за последний год, но то, как он смотрит на меня, изменилось. Он так сильно хочет меня, что это видно по его глазам. Я понятия не имею, почему всё вдруг изменилось, но это сводит меня с ума. Я хотела его с того момента, как увидела, хотя была слишком молода. Кажется, ему потребовалось больше времени, но я думаю, что он наконец-то сдался.
Однажды вечером я услышала, как он говорил об этом с моим братом. Он сказал, что хочет собственную семью. Он сказал, что это то, о чём он больше всего мечтал в жизни. Ему надоело ждать, но я не знаю, почему он вдруг решил, что я ему подхожу, если всё это время он изо всех сил старался избегать меня. Я явно не в его вкусе. В любом случае, здесь полно женщин на выбор.
Когда я подхожу к нему, он подхватывает меня на руки и сажает на пассажирское сиденье. Я даже не удивляюсь этому поступку. Когда он наклоняется, наши взгляды встречаются, и моё сердце начинает бешено колотиться. Я вспоминаю тот единственный раз, когда он поцеловал меня несколько недель назад. Он застал меня врасплох. Я была так ошеломлена, что просто стояла и позволяла ему делать это прямо посреди города. Как будто город уже не гудел о нас. Неудивительно, что они все ввязались в эту авантюру с ним. Эти придурки променяли меня на приезжего!
Как раз в тот момент, когда я думаю, что он снова меня поцелует, он отстраняется и закрывает дверь. Меня пронзает разочарование, хотя этого не должно быть. Я должна злиться из-за того, что он сделал.
Он запрыгивает на водительское сиденье и выезжает со стоянки задним ходом.
— Сайт знакомств, Сэмми? Ты пытаешься меня убить?
Я бросаю на него взгляд. Я вижу боль на его лице, и на секунду чувствую себя виноватой. Разве я не должна с кем-то встречаться? Я уверена, что он занимался этим же , пока служил в морской пехоте, и даже после того, как переехал сюда. Не то чтобы я когда-нибудь видела его с кем-то, но готова поспорить, что Сайрус был бы осторожен в таких вещах и постарался бы не связываться с местными. Не с теми, о ком шепчутся в этом городе.