— Просто чтобы уточнить, — сказала я. — Когда ты сказал, что Уильям заберет нас на своем вертолете, ты имел в виду его вертолет, на котором будет летать профессиональный пилот, верно?
Хотя я видела Уильяма только на паре вечеринок с Лилит, этот человек, безусловно, произвел впечатление… и не такое, которое заставило меня подумать, что я хочу позволить ему отвезти меня на бронированном грузовике, не говоря уже о вертолете. Он навел меня на мысль о друге, который был у меня в старшей школе и увлекался всеми этими компьютерными играми, как «Подземелья и Драконы». Одним из первых шагов в создании нового персонажа был выбор их морального облика. Расстановки варьировались от «Законного добра» до «Законного зла» или «Хаотического Добра» и «Хаотического зла». Уильям Чемберсон показался мне хаотичным, в нем было немного добра и немного зла.
Питер покачал головой.
— К сожалению, нет. Но Брюс сказал, что его брат брал уроки, и на самом деле у него это неплохо получается, если он внимателен.
— Получу ли я право голоса во всем этом? Например, могу я проголосовать за то, чтобы мы пожертвовали твоей гордостью и пошли проверить автобус, прежде чем садиться в вертолет с сумасшедшим и рисковать нашими жизнями?
— Уильям Чемберсон слишком любит себя, чтобы разбить вертолет и умереть. Не волнуйся, пока он в кресле пилота, он будет внимателен.
Я не была уверенна, что меня убедили, но Питер звучал достаточно уверенно, чтобы я поверила ему. Кроме того, в любом случае, насколько сложно на самом деле управлять вертолетом?
Я наклонилась вперед и потерла икру. От частых прогулок в медицинском ботинке у меня начала болеть вся нога, что, в свою очередь, вызывало пульсацию в лодыжке.
— Ты в порядке? — спросил он.
— Я в порядке. Просто немного болит. Знаешь, я не куплюсь на твою историю о компенсации работникам. Я все еще думаю, что где-то там похоронен хороший парень, и он беспокоится обо мне.
Питер пренебрежительно выдохнул через нос.
— Ты можешь верить во все, что захочешь. Я просто хочу убедиться, что мы доберемся до этого съезда.
— В любом случае, почему ты так одержим желанием попасть туда? Ты уже громкое имя. И буквально каждую неделю в течение всего года проводятся съезды, если ты готов путешествовать. Кроме того, в последний раз, когда я проверяла, книжная конференция в Аннаполисе не совсем особенная. Так в чем же настоящая причина?
Глаза Питера потеряли фокус, когда он рассеянно потер губу большим пальцем. Впервые с тех пор, как я встретила его, Питер действительно выглядел уязвимым, как будто мой вопрос проник под броню, которую он всегда носил, и обнажил его.
— Потому что я не пропускаю встречи. Я сказал, что буду там, и я буду там.
— И это единственная причина? — уточнила я.
— Да, — отрезал он. Он внезапно встал и вышел на улицу, что было любопытно, учитывая, что было очень холодно, а он забыл свое пальто.
Я поджала губы. Ну что ж. Очевидно, я слишком сильно надавила и затронула больную тему. Но я не купилась на его историю. Что-то в этом съезде имело для него значение, и дело было не только в том, чтобы выполнить назначенную встречу.
Мы убили около двух часов, пока ждали Уильяма и его вертолет… и безумие этого факта не ускользнуло от меня. Мы ждали полета на вертолете, и нашим пилотом должен был стать сумасшедший миллиардер, который может знать, а может и не знать, как на нем летать. Я предположила, что он, по крайней мере, опробовал его до нашего места назначения, так что у нас, по крайней мере, был шанс долететь без происшествий.
Было слишком холодно, чтобы просто сидеть на улице, поэтому я хотела осмотреть небольшую линию магазинов вдоль дороги. Их было немного, но, по крайней мере, здания были отапливаемыми. Питер был очень похож на парня, которого против воли тащили по магазинам. Несмотря на то, что он ворчал и говорил, что мы должны просто оставаться на месте, он также не хотел позволять мне ковылять одной на подвернутой лодыжке. Втайне я была благодарна. Моя лодыжка болела от того, что я провела на ней весь день, а Питер был похож на переносную печь в дополнение к тому, что был моим человеческим костылем.
Он отходил в угол, как только мы входили в новое здание, складывал руки на груди и пытался прожечь дыры в неодушевленных предметах. Я бы никогда не призналась в этом ни одной живой душе, пока была жива, но было тихое волнение, когда люди думали, что он мой скучающий парень.