Поспешив скрыться за занавеску, я не перестала подглядывать.
Завьялов наклонился, чтобы сказать что-то на ухо блондинке, и та снова улыбнулась.
Через пару минут они направились к калитке. Вместе.
В ушах стоял оглушительный звон. Все внутри леденело и разбивалось.
Я отшатнулась от окна, почувствовав тошноту…
Эпилог
*Неделю спустя*
Кухня всегда была сердцем нашего дома, особенно по вечерам, когда за столом собиралась вся наша семья.
Жаль, в последнее время это происходило все реже и реже…
Люба практически каждый вечер проводила с Ильей, а отец пару дней назад укатил в командировку. Сегодняшний вечер мы вновь коротали с мамой вдвоем.
Мы стояли у огромного стола, засыпанного мукой, а в центре красовался ее новый пирог - сливовый, с ажурной решеткой, сквозь которую румянилась начинка.
- Ну, как? - мама повернулась ко мне, вытирая руки о фартук. - Нормально или нужно больше корицы?
В её глазах светилось такое знакомое нетерпение, что я не смогла сдержать улыбку.
Мама уже много лет была владелицей сети процветающих кафе, но до сих пор с каким-то благоговейным трепетом относилась к каждому новому рецепту. Вот это я понимаю - любовь к своему делу!
Откусив кусочек пирога и, насладившись характерным хрустом слоеного теста, я добралась до начинки, ощутив во рту настоящий взрыв вкусов: сладкая томленая слива, терпкая корица, кислинка антоновки, рассыпчатая песочная крошка.
- М-м-м.… - выдохнула я, облизывая пальцы, - мам, это невероятно вкусно!
- Точно? Или в тесто нужно было положить чуть меньше сахара? - попыталась возразить она, хмуря свой милый носик.
- Да брось… Все идеально! - потянувшись за новым куском.
- Спасибо, Верунь. Хоть кто-то ещё хвалит мою стряпню… - в ее нежном голосе прорезались тоскливые нотки.
- Мам? Все в порядке? - уточнила я, едва слышно.
- Не знаю, вроде бы… Но… - она осеклась, опуская взгляд. - Твой отец снова уехал, хотя на этой неделе мы должны были идти в детский дом… - она сжала губы, стараясь скрыть, как они горько дрогнули.
На кухне установилась напряженная тишина.
Я догадывалась, что-то происходит между ними с отцом.
Года полтора назад мы с сестрой случайно подслушали их разговор, кажется, тогда у мамы случился выкидыш. Если в вкратце, все сводилось к тому, что родители очень сильно хотели ещё детей. Очень. Сильно.
- Ты же знаешь, он готовится к открытию нового отеля… - попыталась успокоить ее я, стараясь звучать убедительно.
- Да, но.… Он так много работает! Отели… рестораны… Какой-то замкнутый круг! Лишь бы поменьше появляться дома…. Мне кажется, с каждым днем мы с твоим отцом все сильнее отдаляемся друг от друга, - неожиданно призналась она, смахивая слезинку. - И я не знаю, что делать, Верунь.
Вот даже как…
Сглотнув, я ощутила легкое покалывание за грудиной, тщательно обдумывая ответ, однако так и не успела его озвучить, потому что мама вынуждена была отвлечься на телефонный звонок, а когда вернулась, вновь засуетилась у плиты, переводя разговор на другую тему.
- Кстати, милая, завтра утром мы должны выехать не позже девяти - у меня для тебя есть сюрприз, - начала она с деланной жизнерадостностью.
- Сюрприз?
- Ага, - со значением повела бровью. - Не сомневаюсь, что тебе понравится.
- Ух ты.… - пробормотала я, ощутив, как сердце сжимается от странного предчувствия.
*****
Прошлой ночью я плохо спала, пару раз подскакивая в холодном поту из-за снившихся мне кошмаров, поэтому с утра я чувствовала себя неважно.
Приняв душ, одевшись и вновь позавтракав с мамой тет-а-тет, мы с ней выдвинулись в путь.
- Так что за сюрприз-то? - не унималась я, рассеянно поглядывая то на нее, то в окно.
- Потерпи немного, - лихо выкручивая руль своего внедорожника, подмигнула мне она.
Вскоре мы затормозили на парковке бывшего бизнес-центра на Патриарших прудах, часть здания которого была закрыта на реконструкцию - ближе к новому году отцовская компания планировала открыть здесь отель.
Краем уха я слышала, что один из отцовских замов и топ-менеджер «Апостол-групп» был уволен прошлой весной за срыв сроков.
Похоже, именно на его место и взяли Завьялова.
- Пойдем! Нас уже ждут! - прочирикала мама, выпархивая из авто.
- Ну, пойдем… - борясь с нарастающей тревогой, буркнула я, поспешив следом.