Но что–то внутри него стойко противилась этому. Как бы Азазель не старался облачиться в привычную броню безразличия, ему это не удавалось.
Каждый раз перед глазами возникала вздорная демоница с перепончатыми крыльями, горящими глазами и черными скругленными рогами. Такая сильная и гордая, вечно независимая и преданная своему делу. Она никогда не делала что–либо наполовину.
И всегда мешала ему отрешиться от эмоций. Астарта вечно вмешивалась в его жизнь и вызывала своими действиями ярость и гнев. Вламывалась без спросу в его замок, что–нибудь обязательно разрушая по пути.
Порой он задавался вопросом, зачем он ей вообще сдался? Но ни разу не пытался спросить это у самой демоницы. В первую очередь из–за гордости, а во–вторых, потому как ему было интересно наблюдать за ней, ведь он ни разу не смог предсказать ее следующие действия.
И именно этот интерес сейчас не давал ему покоя. Не давал ему бросить все и улететь восвояси.
"Нужно увидеться с ней!"– твердо решил он и поднялся на ноги.
Спустя какое–то время. Замок демона Вельзевула.
Азазель влетел через балкон и вошел в круглую каменную залу. Повсюду кружили жирные мухи, будто собирались на пир, вызывая своим множеством стойкое отвращение.
Азазель миновал это крайне неприятное помещение, прошел еще один узкий коридор, и перед ним стеной выросла охрана. Мощные туши заслонили собой поход, скрещивая перед ним мерцающее в полумраке оружие. Рогатые демоны низшего класса взирали на него сверху вниз, вываливая красные языки из зубастых пастей.
–Проводите меня к Князю!–прорычал Азазель.
Один демон, склонив башку, посмотрел на другого, и тот молча скрылся в темном проходе. Спустя некоторое время он вновь явился, рыча и плюясь на ходу. Стража расступилась и я, наконец, прошел внутрь.
–Азазель! Рад,безумно рад тебя видеть!–прогнусавил Вельзевул, не глядя на меня.–Не ждал тебя, конечно, но вот ты здесь!–он обернулся, щуря маленькие глазки и потирая руки.
–Я бы хотел увидеть Астарту,–с нажимом произнес я.
–А с чего ты взял, что она находится в моей крепости?–будто обиженно вопросил он.
На самом деле, до этого момента я не был так уж уверен, но по тому, как запыхтел Князь, все стало кристально ясным! В ответ на его вопрос я просто пожал плечами, нагло улыбнулся краем губ.
Вельзевул, конечно, осознал, что отнекиваться теперь уж бесполезно, и я, в любом случае, не собираюсь сваливать просто так. А значит ему все же придется выполнить мою маленькую просьбу. От этого его настроение вконец испортилось, и от притворного благодушия не осталось и следа.
–Она в подземелье! Моя стража проводит!– небрежно бросил он и скрылся в соседнем зале.
Я вернулся обратно и, под конвоем двух демонов, спустился в темницу. Мы миновали длинные ряды пустых с виду камер, пока не остановились перед довольно просторной комнатой с толстой решеткой. Демоны открыли замок заклинанием и впустили меня внутрь, оставшись на страже у входа.
Вся комната тонула во мраке, и я не сразу заметил в самом ее углу Астарту. Она сидела, поджав под себя ноги и прикрывшись крыльями.
–Азазель? Хорошо что ты здесь,–тихо сказала она, медленно поднимаясь, будто все ее конечности одеревенели.
Ее глаза тускло сверкали. Она сунула руку за пазуху и извлекла небольшую книгу в темной кожаной обложке.
–Возьми,–протянула она мне книгу, выжидающе заглядывая в глаза. Я не спешил ее слушать. Просто смотрел на демоницу и понимал, что не могу просто так ее бросить здесь. Не могу позволить, чтобы свершилось ее наказание, какое бы оно ни было.
Астарта начала терять терпение и просто сунула книгу мне в руки.
–Спрячь ее! И не показывай никому!–властно проговорила она, и ее глаза на миг загорелись привычным мне огнем.
Я растеряно посмотрел на символы, вырезанные на обложке, провел по ним длинными когтями.
"Древне–демонический слог!"–пораженный вздох вырвался изо рта, и я перевел удивленный взгляд на демоницу.
–Откуда она у тебя?!–Астарта улыбнулась, демонстрируя клыки.