Азазель замер на месте, внимательно наблюдая за ней. Но прошла минута, и больше ничего не происходило.
Тогда он подошел к столу и опустил руку на книгу. Она взывала, Азазель слышал ее. Он наклонился, стремясь разобрать иероглифы, вырезанные на обложке.
Язык вдруг стал мешать во рту, а звуки застряли в горле. Азазель глотнул воздуха и попробовал снова. Но даже если он и хотел произнести, казалось бы, верный звук, из горла вырывалось лишь шипение.
Азазель потряс головой, стремясь избавится от назойливого шума, заполнившего его сознание. Этот шум явно излучала книга. Казалось, будто в его мыслях копается инородное существо. Тогда он резко отдернул руку и отошел. Контакт разорвался, и тишина блаженно успокоила потревоженный разум.
Азазель запомнил одно из слов с обложки, вырезанное наиболее четко, и теперь, когда в голове вновь стало ясно, он прошептал:
–Тенебриссс...–ничего не произошло. Древне–демоническое слово повисло в воздухе. Застряло в духоте и мраке спальни.
Азазель прислушался, но в тишине раздавалось лишь его дыхание. Он вновь встал у стола, возвышаясь над книгой. Желание положить руку на кожаную обложку стало просто нестерпимым!
Подчиняясь ему, Азазель опустил руку на книгу, и тут же все вокруг смешалось. Азазель крепко зажмурился, а когда открыл глаза, он стоял в полном мраке.
Темнота вокруг него была живой! Она двигалась и дышала в такт с ним. Благодаря демоническому зрению, Азазель сумел различить каменные стены, но не такие как во дворцах у демонов, а скорее естественного происхождения. Будто он стоит в недрах горы, погребенный в каменную могилу, из которой нет выхода.
Азазель огляделся. Так и есть, со всех сторон, куда не посмотри, камень. Нет ни единого прохода или неприметного лаза.
"Это все книга! "–мысль ожила в голове и твердо укрепилась.
–Тебе страшшно?–прошипело из темноты. Голос был тихий и невозможно было предположить, что за существо его издает.
Азазель обернулся, но, естественно, за его спиной никого не было.
–Почему тебе не страшшно?–вновь спросило из ниоткуда.
–Я давно утратил это чувство,–ответил я, впрочем, не солгав.
В ответ мне было молчание.
–Кто ты?–спросил я, устав ждать неизвестно чего. На мой вопрос никто не ответил, я ухмыльнулся. С виду могло бы показаться, что я разговариваю сам с собой, однако, я чувствовал ЭТО. И оно было здесь, совсем рядом, просто наблюдало. Ну и я тоже стал наблюдать!
Сел прямо на каменный пол и скрестил ноги, взглядом ощупывая темноту. Я сфокусировался на том месте, где по моим ощущениям было ЭТО.
–Покажись! Я чувствую тебя,–твердо сказал я, не рассчитывая ни на что со стороны этого существа.
Но после моих слов мрак зашевелился и постепенно проступил в виде сгустка. Сгусток не имел ни формы, ни цвета. Он представлял собой некую субстанцию,которая плавно перетекла ближе ко мне.
Я просто следил за ней взглядом, не пытаясь дотронуться, почему–то был уверен, что это может быть чревато.
–Что ты такое?– иначе задал вопрос я.
–Имя мне Тенебрис,–раздался холодный шепот.–Твое предположение верно. Я дух этой книги. И да, я еще не решил, будешь ли ты моим следующим владельцем или нет,–закончил он.
–Ты видишь то, о чем я думаю?
–Я вижу все и больше, Азазель–воин Преисподней!–был мне ответ.
–Что случится, если ты не выберешь меня?–Тенебрис перетек, окружая меня полукольцом.
–Тогда ты забудешь об этом и передашь книгу кому –нибудь другому!–чуть раздраженно пробубнил он.
Я замолчал, через плечо наблюдая за духом. От него веяло стылым холодом. Я чувствовал, что это существо крайне опасно, что стоит сделать что–либо не так, и оно сможет быстро расправиться со мной.
–Верно, верно мыслишь,–одобрительно прокомментировал он.–Но ты все равно не боишшься,–утвердительно заключил дух, чуть отползая в сторону.
Внезапно, он собрался в единый сгусток, и через секунду на меня смотрела Астарта. Она была в полном боевом облачении. Ее темные губы кривились в насмешливой улыбке, в глазах горел воинственный огонь, а за спиной шевелились перепончатые крылья.