– Ладно, не возражаю, – улыбнулась Мэнди, приготовившись и дальше наслаждаться вечером.
В эту минуту в динамиках вновь забился пульсирующий ритм. И Мэнди мгновенно уловила его, задвигавшись всем телом – плечами, бедрами, длинными стройными ногами.
Дэн тоже принялся танцевать, причем было совершенно ясно, что новую знакомую он отпускать не собирается. Каждый раз, когда Мэнди немного отдалялась, Дэн притягивал ее поближе.
Мэнди его действия наэлектризовали. Она стала танцевать с еще большим энтузиазмом и оттенком вызова. В какой-то момент, чувствуя железную поддержку мужской руки, она перегнулась назад так далеко, что ее золотистые кудри коснулись пола. Спустя секунду она со смехом выпрямилась.
Когда мелодия утихла, Мэнди слегка задыхалась и чувствовала себя очень разгоряченной. В отличие от нее Дэн совсем не запыхался. Его дыхание даже не ускорилось.
Должно быть, парень в отличной спортивной форме! – подумала она.
К ним приблизился представитель японской группы. Даже несмотря на отсутствие галстука, снятого в разгар веселья, он держался с подчеркнутой вежливостью.
– Вы были очень любезны. Мы благодарим вас, – произнес он с легким поклоном, обращаясь к Мэнди.
Та поняла намек.
– Вы готовы покинуть клуб?
Японец с сожалением развел руками и пояснил, что рано утром делегации надо быть в аэропорту.
– Нет проблем, – улыбнулась Мэнди, отстраняясь от Дэна. – Я только возьму пальто.
Она была слегка задета тем обстоятельством, что новый знакомый не попытался удержать ее.
Подчеркнутая властность Дэна во время танца заставляла предположить, что он по крайней мере попросит у Мэнди номер телефона.
Разумеется, она не стала бы сообщать о себе подобную информацию, однако Дэн мог хотя бы попытаться получить эти сведения. Но, когда спустя минуту Мэнди оглянулась, высокой худощавой фигуры нигде не было видно.
Она пожала плечами и постаралась выбросить мысли о Дэне из головы.
В гардеробе у зеркала прихорашивалась Элис, частая гостья клуба «Цветущий вереск». Девушки были хорошо знакомы.
– Кто тот красавчик, с которым ты танцевала? – спросила Элис.
Мэнди покачала головой.
– Понятия не имею.
– Вот как? Мне показалось, что ты собираешься позволить ему проводить тебя. Разок.
– Да нет, мы просто потанцевали, только и всего. Ты же знаешь, я легко схожусь с людьми и так же легко расстаюсь.
– Вы так смотрелись вместе – просто блеск!
Мэнди бросила на клубную приятельницу ироничный взгляд.
– Из этого еще ничего не следует.
Элис рассмеялась.
Получив длинное теплое пальто из толстой шерстяной ткани и кашемировый шарф, Мэнди сбросила босоножки и надела сапожки на меху.
– А встретиться с ним собираешься? – спросила Элис.
– Он не назначал мне свидания.
– Ну и что? Кто мешает сделать это самой?
Ведь ты современная девушка.
Мэнди немного сникла.
– Да вроде того. Но мне как-то неловко самой навязываться.
– Э, подруга, так ты постоянно будешь оставаться ни с чем! Почему бы тебе хотя бы разок не проявить инициативы? Такой красавчик вполне для этого подходит.
Я с ним больше никогда не увижусь! – мелькнуло в голове у Мэнди.
– Может, я и попробую, но не сегодня. Мне нужно отвезти японцев в гостиницу, иначе на работе меня по головке не погладят.
С этим Элис спорить не стала, потому что сама трепетно относилась к своей карьере.
– Жаль, – обронила она, взбивая напоследок волосы. – Ну тогда до субботы?
По субботам в «Цветущем вереске» бывало особенно интересно. Обнаружив вскоре после приезда в Лондон этот клуб, Мэнди посещала его почти каждый уик-энд.
– Да, увидимся.
Возле отеля японцы долго рассыпались в благодарностях. Мэнди улыбалась и отвечала на рукопожатия, чувствуя, что начинает замерзать. Наконец делегация скрылась внутри здания, позволив продрогшей провожатой вернуться в лимузин, который должен был доставить ее домой. Не успела она сесть, как водитель Джек, произнес, обернувшись:
– Что это за парень?
– Который?
Тот кивком указал, куда следует смотреть.
– Вон, только что вышел из такси. Кажется, сюда идет.
Мэнди повернула голову и увидела, что такси отъезжает, оставив посреди пустынного тротуара одинокую темную фигуру в длинном пальто. Человек действительно двигался в сторону лимузина. Его начищенные до блеска ботинки поблескивали в свете фонарей.
– Этот тип мне незнаком, – сказала Мэнди, присмотревшись.
Однако спустя мгновение незнакомец наклонился к окошку именно с ее стороны.
Джек не стал опускать стекло. Вместо этого он спросил:
– Неприятности?
И тут Мэнди узнала высокого человека. Это был тот, кто не пожелал попросить у нее номер телефона.
– Не думаю, – сказала она шоферу. – Я вспомнила, парень был в клубе.
– Не знаю, что у него на уме, но пальтецо его стоит порядка тысячи фунтов, не меньше.
Хочешь поговорить с ним?
Мэнди вспомнила, как приятно было танцевать с Дэном. Пока она находилась в его объятиях, в ее голове не возникло ни единой мысли об одиночестве.
– Да, – сказала Мэнди и вышла из лимузина, сопровождаемая настороженным взглядом Джека.
– Это не совпадение, верно? – произнесла она, кутаясь в пальто и чувствуя себя бесшабашной лондонской девчонкой, с юмором относящейся к неожиданным встречам с, не лишенными определенного шарма чужаками.
– Конечно, – кивнул Дэн. – Просто я завтра уезжаю…
– Неужели это может служить поводом для преследования девушки?
– Не поводом, а причиной.
– Игра слов! – качнула Мэнди головой, еще туже запахивая полы пальто. – Насчет домогательства существуют статьи Уголовного кодекса, знаете ли. – В последней фразе содержалось больше любопытства, нежели угрозы, и Мэнди сама это осознавала.
Дэн несколько мгновений озадаченно смотрел на нее, потом запрокинул голову и расхохотался.
– Об этом я как-то не подумал. В вашем городе сильны параноидальные тенденции?
– Дело не в этом, то же самое я сказала бы и в Нью-Йорке, и в Париже.
– Если вы считаете, что я вас преследую, то почему вышли из машины?
Мэнди и сама не знала. Она притопнула ногой по асфальту, не столько из-за холода – хотя соседняя лужица была подернута ледком, – сколько от досады, что не может разобраться в себе.
– Вышла, потому что не хотела, чтобы вы устроили сцену.
– Зачем же мне выставлять себя в дурацком свете? – невозмутимо произнес Дэн.
– Меня больше волнует, в каком свете предстану я. Со мной было несколько важных персон. Мне не хотелось, чтобы они подумали, будто я… – Она резко умолкла, сообразив, куда может увести ее высказываемая мысль.
– Такая девушка, которая способна выйти из автомобиля в два часа ночи, чтобы поболтать с практически незнакомым человеком, – услужливо подсказал Дэн.
Мэнди смерила его гневным взглядом, но он был сама невинность.
– А что такого? – В конце концов она Сдалась. – Ладно, чего вы хотите?
– Поговорить.
– Считайте, что это уже произошло.
– Ничего подобного, – мрачно возразил Дэн. – Мы лишь обменялись эротическими импульсами. А сейчас мне бы хотелось зайти в какое-нибудь теплое помещение и побеседовать.
Мэнди припомнился мимолетный разговор с Элис в гардеробе «Цветущего вереска». Неужто этот человек и впрямь вообразил, что если они хорошо танцевали вдвоем, то она позволит ему забраться в ее постель?
– Нет! – сердито отрезала Мэнди.
Дэн удивленно моргнул, но спустя мгновение ободряюще улыбнулся.
Ободряюще! Как будто она, со всей своей уверенностью и умением обращаться с любым оказавшимся в поле ее зрения мужчиной, в этом нуждается!
– Я же не сказал, что помещение непременно должно быть частным, – добавил Дэн. – Можно зайти в какую-нибудь круглосуточную закусочную, если желаете.