– Хочу поговорить с Виктором.
Подмигнув мне, он вышел на улицу, говоря тем самым: действуй, расскажи ей, и она растрезвонит новость всем. Ну что ж… Поехали!
Я присела на диван рядом с Дженнифер, у которой беременность протекала в какой-то обостренной форме. У нее срок был не больше двух месяцев, а она постоянно не отнимала рук от живота.
– Как твой малыш? – спросила я.
Дженнифер понравился мой вопрос, она просияла:
– Прекрасно! Мы чувствуем себя очень хорошо.
Я улыбнулась.
– Кстати, ты должна увидеть дом, который мы с Реем купили, – защебетала она, – он недалеко от особняка Эвансов. С шестью спальнями, гардеробной, спортзалом и бассейном. Мы и детскую уже обустроили!
– Класс! – сказала я. – А мы вот с Беном решили взять с вас пример.
Дженнифер нахмурилась.
– Я тоже жду ребенка, – пояснила я.
У девушки чуть глаза из орбит не вылезли. Потом началось…
– Стой, что? Как...Когда вы успели?! – голос Дженнифер скакнул на октаву, и она пристыженно приложила ладонь к губам.
Я развела руками.
– Вот такие мы шустрые! Честно говоря, я и сама до сих пор не верю, – искренне добавила я.
Дженнифер придвинулась ко мне и, понизив голос, спросила:
– Бен-то как? Что на это сказал?
– Он в восторге!
– Вот те на! Виктор нам его расписал как какое-то исчадие ада!
Я прыснула от смеха.
– Именно! Я тоже удивлена, но...он вовсе не так плох.
Дженнифер внимательно посмотрела мне в глаза.
– Да ты в него втрескалась по уши! – громогласно заявила она, но опомнившись снова закрыла рот рукой.
Я опять засмеялась и пожала плечами:
– Похоже на то.
– А! – воскликнула Джен, – Погоди! Как вы смогли узнать о ребенке на таком маленьком сроке?
– Э-м-м, моя знакомая большой спец по всему, что касается энпирской беременности и родов, она это определила. Ну а после...я и сама почувствовала.
Дженнифер понимающе закивала, улыбнулась и обняла меня.
– Вы успели встретиться с твоей знакомой? Все-таки где ж вы были? Ким чуть с ума не сошла.
Я замялась и отвела взгляд в сторону. Черт, я еще не придумала, как им все преподнести.
– Я все расскажу, обещаю.
Потом началось. Дженнифер радостно пищала и кидалась мне на шею. А в конце расплакалась так, что мне пришлось ее успокаивать. Утихомирившись немного, она побежала рассказывать остальным. Бен был прав, как всегда.
Но сейчас меня больше волновал другой вопрос. Когда вернутся остальные, они, конечно, сперва поговорят о ребенке, но потом все вернется к теме нашего почти недельного отсутствия. И вот тут-то загвоздка… Как я скажу им правду? Они ведь ничего не поймут. Или того хуже – будут считать меня предательницей. Даже Лиан отреагировал плохо… Но я знала, что он не отвернется от меня, а вот остальные…
Все прошло так, как я и предполагала. Новость о моей беременности была воспринята друзьями спокойно. Виктор, кажется, очень доволен. Мне всегда казалось, что он в глубине души очень переживает за брата. Наверняка надеется, что ребенок поможет Бену остепениться. Что ж... посмотрим, что я смогу для этого сделать. Больше всех новости о будущем малыше умилялась Мишель. Ким, ожидаемо, отреагировала весьма холодно.
Ну а после настало время объяснений. Я старалась быть предельно откровенной. Ребята слушали меня с интересом. Кажется, они поняли то, что я пыталась до них донести. Хотя, конечно, весь этот гипноз, а точнее его сила, их поразила. Но, в принципе… по крайней мере никто из них не назвал меня предательницей, да и вообще лишних вопросов не задавал. И постепенно я поняла почему… Мои друзья были уверены, что этот период в их жизни закончился. Они думали, что раз мы вернулись, то больше Заку от нас ничего не понадобится, и все будет как прежде. Да и вообще они были рады, что вся эта волокита с поисками моего преследователя закончилась. У меня не было ни сил, ни желания их в этом разубеждать. Пока момент длится, им нужно наслаждаться.
Следующие семь месяцев были просто прекрасны! Мы были счастливы! Мое самочувствие улучшилось, и я наслаждалась самыми приятными аспектами своей беременности.
Ким и Лиан вернулись в свой особняк. Дженнифер и Рей погостили у нас несколько недель, после чего переехали в свое новое жилище. Виктор и Мишель периодически навещали нас. У Бена и его брата наконец начали налаживаться отношения. С каждым визитом наше совместное времяпрепровождение становилось все более веселым и непринужденным – как в настоящей семье. Правда, парочка никогда не оставалась у нас дольше, чем на пару дней – Виктор все еще продолжал работать патологоанатомом и помогать Эвансам.
А мы с Беном жили. Мы по-настоящему жили. Я за последние годы так отвыкла от нормальной жизни, что Бену приходилось меня заново учить: как общаться, ходить в кино, по магазинам. Он познакомил меня со своими друзьями. К моему удивлению, энпиров среди них оказалось раз, два и обчелся. Бен дружил в основном с людьми, и те от этого не страдали. Я могу сказать, что им даже нравилась такая дружба. Я вновь почувствовала себя обманутой. Зак, очевидно, мне врал и не позволял общаться с мамой и сестрой просто потому, что ему было удобно держать меня при себе. Но я старалась как можно меньше об этом думать. Вместо этого мы с Беном дни и ночи голову ломали над тем, как назвать малыша. Мы оба были уверены, что будет мальчик, но я настаивала, чтобы мы на всякий случай придумал и женское имя.