Слова ТиДжея произвели на девушку эффект.
– Ну, извините, – чуть пристыженно сказала она, – просто мне не по себе в его присутствии.
– Это уже другой вопрос, – сказала Мишель, заходя в комнату.
Они тут вообще знают значение выражения «приватный разговор»?
– Ты ведь у нас знатная трусиха, Дженнифер Пак, – продолжила она, снисходительно пожимая плечами.
Мне показалось, что Дженнифер немного смутилась.
– Если честно, по-моему, всем становится не по себе, – попытался поддержать ее ТиДжей.
– Но... почему? – спросила я. То, как они говорили о Лиане, раздражало меня все больше.
– А ты еще не заметила? – удивленно спросила Дженнифер. – Мне кажется, что один только его внешний вид внушает страх всему живому, – со смехом сказала она, – а его манера общаться… Он вечно обрывает разговор посередине предложения.
– Кое с кем он вообще еще не разговаривал, – сказал ТиДжей, глядя на меня.
– Я не согласна с вами, – сказала я.
Наступила тишина. Смешки стихли, энпиры смотрели на меня удивленно.
– Я не понимаю, почему вы его боитесь, он ведь никому из вас не причинил вреда, а, наоборот, защищает вас.
– Ева, может, ты не слышала его историю? – спросила девушка.
– Мне Ким только что ее рассказала.
– И что ты думаешь? – спросила она, не замечая того, что раздражает меня своими глупыми словами.
– Я думаю, что он ни в чем не виноват, – быстро проговорила я. – Он просто жертва обстоятельств. А то, как он себя ведет, вызвано тем, как к нему с самого его рождения относились люди. И вообще я не считаю, что его внешний облик может испугать нормального человека.
Всех очень удивила моя тирада, а Дженнифер обиженно спросила:
– А я, значит, по-твоему, ненормальная?
– Я не понимаю, зачем ты говоришь о нем неправду, – резко ответила я.
– Я говорю то, что думаю, – так же резко ответила девушка. – А ты чего его так защищаешь? Он с тобой даже еще ни разу не заговорил и из дома из-за тебя ушел.
Ее слова больно укололи мое самолюбие. Девушка произнесла вслух мои собственные мысли.
– Почему ты думаешь, что знаешь его лучше, чем мы? – зло продолжала она. – Откуда ты можешь знать, что мы к нему относимся не так, как нужно? – Дженнифер перешла на крик.
– Да потому что вы жестоки с ним! – я с удивлением обнаружила, что тоже кричу. В гостиной повисла гробовая тишина. Темные, миндалевидные глаза девушки метали молнии. ТиДжей и рыжеволосая неловко переглядывались между собой.
Я вылетела на улицу и побежала в лес. По щекам катились слезы злости. Я не могла взять в толк, откуда во мне взялось столько агрессии. Это совсем не было на меня похоже. Я ведь могла промолчать, оставить свое мнение при себе, так как обычно это делала, а вместо этого практически сама спровоцировала Дженнифер. Она, конечно, не права, но, в конце концов, кто я такая, чтобы кричать на нее? Я здесь всего неделю, а она член этой семьи, и я действительно не имею никакого права говорить, что лучше знаю Лиана, которого вообще не знаю.
Несмотря на то, что все это было правдой, это не уменьшило злость во мне. Я не хотела, чтобы они так относились к Лиану. Я знала, что они не правы и хотела доказать им это.
Но как? Я с ним еще ни разу не поговорила и не знаю, что сказать остальным, чтобы убедить их в том, что они не правы. Какая же я дура! Устроила ссору из ничего. Отличное начало новой жизни! Я хотела вернуться и извиниться, но поняла, что еще не настолько успокоилась. Если вернусь в таком состоянии, то новой ссоры не избежать.
Чьи-то шаги за моей спиной испугали меня. Я обернулась и увидела ТиДжея.
– Привет, – сказал он.
– Извини за то, что я там устроила, – виновато сказала я. – Сама не знаю, что на меня нашло. Дженнифер сильно разозлилась?
– Ну да… Но я уверен, она тебя простит. Она очень вспыльчивая.
– Я не имела никакого права на нее кричать. Боже, мне так стыдно…
– Это ничего. Она же была не права. Дженнифер не умеет держать язык за зубами, поэтому часто ссорится с остальными.
– Это правда, или ты пытаешься меня утешить? – удрученно спросила я, когда он подошел ближе.
– Это правда, и я пытаюсь тебя утешить.
Мы вместе засмеялись. Смех разнесся по лесу гулким эхом. Как-то здесь слишком тихо…
– Может, пойдем домой? – спросил ТиДжей. – Мишель волнуется.
– Да, пойдем, – сказала я, делая шаг вперед. – Мне нужно извиниться.
Мы могли добраться до дома минуты за две, но ни он, ни я не хотели бежать, поэтому просто не спеша шли, шелестя влажной лесной травой.