– Избегать зрительного контакта, – повторила я слова, сказанные Ким два дня назад.
– Точно, – ответил ТиДжей, – первое правило новоиспеченного энпира.
Через несколько минут бега я увидела просвет между деревьями. На небольшом открытом пространстве, прямо среди сосен притаился двухэтажный коттедж. Вполне обычный, но с виду довольно большой, а рядом с ним кирпичный подземный гараж.
Внутри все тоже было очень стандартно, привычная для меня обстановка современного дома. Когда мы вошли в гостиную, там были только Рей и Ким. Они что-то оживленно обсуждали, но при нашем появлении замолчали. Мне показалось, что причиной было то, что они говорили обо мне. У меня, наверное, начинала развиваться мания величия…
– А где девчонки? – спросил ТиДжей.
– Наверху, – ответил русоволосый, сверля меня взглядом, – подбирают кое-что для Евы.
Мои глаза расширились от удивления. Рей продолжал смотреть на меня, а потом как-то странно ухмыльнулся.
– Я, пожалуй, пойду к ним, – сказала я ТиДжею.
– Поднимись по лестнице, первая комната слева, – подсказал он.
Я кивнула и вышла из комнаты. У себя за спиной я услышала смех Рея.
– Что? – спросил ТиДжей.
– Ничего, – ответил Рей. Остальное я не расслышала.
Я взлетела вверх по лестнице, врезавшись в идущего навстречу Лиана, и упала бы, если бы он не схватил меня за локоть.
– Извини, – пробормотала я.
– Ничего, – тихо ответил он, отпуская мою руку.
Его лицо в тот момент было ближе, чем раньше и я заметила небольшой шрам над левой бровью. Помедлив секунду, Лиан быстро спустился по лестнице и исчез за поворотом.
Я стояла и смотрела ему вслед. Через несколько секунд стала медленно подниматься по лестнице, все было как в тумане. Если я предположительно видела его на третьем этаже особняка то, как он оказался в коттедже раньше нас?
В единственной открытой комнате я нашла остальных девушек. Мишель протянула мне несколько пар темных очков.
– Какие тебе больше нравятся?
Я выбрала самые неброские из тех, что она предложила, надела их и взглянула в зеркало, тяжело вздыхая. Я поправила волосы, стараясь успокоиться.
– Ты еще совсем юная и не умеешь себя контролировать, – сказала Мишель. – Лучше не рисковать. Если люди не будут смотреть тебе в глаза, будет легче.
– Думаешь, это хорошая идея, мне ехать с вами? – спросила я. – Вдруг я сделаю что-то не так.
– Да не парься ты так, Ева! – Дженнифер ободряюще похлопала меня по плечу. – Мы же будем рядом и подстрахуем тебя.
– Конечно! Риск минимальный, тебе не о чем волноваться. Главное, не переживай так сильно, – добавила рыжеволосая и тепло улыбнулась.
Я кивнула, хотя легче мне не стало.
– Ох, я помню свою первую встречу с человеком после трансформации, – сказала Дженнифер, стыдливо закрывая лицо рукой.
Мишель прыснула.
– Это было давно? – поинтересовалась я.
– Дай-ка подумать...лет пятнадцать назад? Может, больше. Это было через несколько недель после моей трансформации. Ребята дали мне как новичку особо ответственное задание: выбрать фильм в прокате DVD.
– Ева, наверное, не помнит, что такое DVD, – засмеялась Мишель.
– Конечно, помню! У меня был диск с «Мадагаскаром»! – сказала я в свою защиту.
– С чем? – переспросила рыжеволосая.
– Мультик такой, – пояснила Дженнифер, – со львом и зеброй, не помнишь?
– А-а-а, этот!
– Так вот, – продолжила девушка, – захожу я в прокат, а там никого из посетителей, только кассир. Состояние у меня было такое же, как у тебя сейчас. Я вся тряслась просто! Короче, я хотела разделаться с этим побыстрее и свалить оттуда. Я быстренько огляделась, увидела знакомую обложку «Pulp Fiction», схватила диск, расплатилась и выбежала оттуда. Вечером мы все собрались у телека, устроились поудобнее, расставили свечи – все как надо. Даже Лиан с нами был! И только когда мы включили фильм...выяснилось, что это не настоящий «Pulp Fiction» с Умой Турман, а какая-то порно-пародия!
Мишель начала издавать звуки, напоминающие брачный зов мамонта. Я тоже засмеялась.
Дженнифер закатила глаза:
– Обложка была очень похожа! Темноволосая девушка, лежащая на животе с сигаретой в руке. Я, видимо, не заметила, что зашла в секцию фильмов для взрослых…
– Джен потом было так стыдно, что мне пришлось вернуть фильм в прокат вместо нее, – сказала сквозь смех Мишель.
– Мне было шестнадцать! Так опозорилась перед всеми!
Ого, ей было всего шестнадцать лет, когда она трансформировалась! Пожалуй, это объясняет ее астеническое телосложение и удлиненные пропорции рук и ног. Они с Реем оба были похожи на учеников старшей школы, подрабатывающих моделями.