Бен издал короткий смешок.
– Как и тебя, – ответил он. Я прищурила глаза, выказывая непонимание.
– Почему это?
– Э-э, как бы сказать, чтоб тебя не обидеть, – Бен потер кулаком подбородок. – Когда ты только появилась, я подумал, ты сумасшедшая.
– Ах, это, да я на такое и не обижусь. Вполне понятная реакция, – посмеялась я. – Сама иногда так про себя думаю.
– Но теперь, когда я узнал тебя получше, вижу, что это не так. Твои друзья так доверяют тебе, прислушиваются к твоим словам.
– Это, кстати, меня немного удивляет. Как ты понял, что можешь доверять мне?
Бен поджал губы, вздохнул, взъерошил свои темно-русые волосы и снова взял меня за руку.
– Просто почувствовал, – сказал он. – Понимаешь, о чем я?
Мое сердце пропустило удар, во рту пересохло. Я не успела ответить, из дома стали доноситься крики и ругань.
– Что за черт… – буркнула я и ринулась к коттеджу, напрочь забыв о способности Бена. Звуки исходили с мансарды. Наверху происходило что-то непонятное.
Дженнифер пряталась за Реем, перед ними стояли Мишель и Ким в оборонительных позах и, казалось, тоже были чем-то напуганы. Этим чем-то был Лиан, с ошалевшим видом стоящий у противоположной стены.
– Что случилось? – спросила я.
Все встрепенулись и уставились на меня.
– Лиан чуть не напал на Дженнифер, – негодующе вскрикнул Рей.
– Я не хотел нападать…– начал было Лиан.
– Ты влетел и набросился на нее, – все так же громко и агрессивно перебил его парень.
– Вообще-то, Рей, это не совсем так, – тихо сказала Дженнифер. – Лиан влетел в комнату, но на меня он не бросался.
– Не надо, Джен, я тоже был здесь!
– Я думал, что в доме чужой, – виновато сказал Лиан.
– И поэтому надо на него бросаться? – все еще агрессивно спросил Рей. – А вдруг это был друг Бена! – сказал русоголовый, рукой указав на Бена.
Все посмотрели на хозяина дома, стоящего за моей спиной, как будто только сейчас его заметив. Энпир был не очень доволен повышенным вниманием к своей персоне в центре конфликта и неловко переступил с ноги на ногу.
– Извините, – пробормотал Лиан и протиснулся между мной и Беном.
Несколько секунд все стояли, застыв в неловком молчании. Дженнифер немного расслабилась за спиной Рея, хотя тень страха все еще присутствовала на ее юном лице. Теперь Лиан будет пугать ее еще больше, чем раньше.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Да, со мной все хорошо, – сказала она, инстинктивно трогая свой живот. Надо же, как она быстро сжилась с ролью матери, просто поразительно.
Рей обнял ее за плечи, в его глазах еще не потухли огоньки. От него я тоже такой реакции не ожидала, он был как самец, защищающий свое потомство. Девушки наконец оставили свои защитные позиции. Ким, очевидно, было жутко неловко из-за этого происшествия. Еще бы, она так старалась, чтобы другие наконец приняли ее брата, но он сам делал все с точностью наоборот. Я испытала желание сказать ей несколько слов поддержки, но не хотела делать этого при всех. Блондинка окинула Бена недобрым взглядом, хотя он уж совершенно точно был здесь ни при чем. Я сделала шаг к девушке, но она резко сорвалась с места и вышла из комнаты. Ее что, сердит то, что Бен проявляет ко мне внимание?
Рей и Дженнифер пожелали остаться одни. Опять Лиан навлек на себя их гнев, а между тем они ему очень многим обязаны. Я почувствовала желание найти энпира, утешить, успокоить. Я ринулась из дома, чувствуя на себе взгляды.
В течение продолжительного времени я бежала по лесу, ведомая своими бесчисленными видениями, пока не увидела его. Лиан сидел у маленького ручейка. Его плечи ссутулились, голова была опущена. Он выглядел очень расстроенным.
Я тихо подошла к нему и села рядом. Он не поднял головы и только смотрел на воду, плескавшуюся в ручье.
– Они не правы, Лиан, – тихо начала я, – но ты не должен на них обижаться. Рей сейчас будет очень сильно опекать Дженнифер, он будет защищать ее и ребенка, это естественно. А остальные… они просто тебя недооценивают, не понимают, что ты делаешь для них. Но когда-нибудь, в очень трудной ситуации они осознают, что без тебя им не справиться. Они не видят тебя настоящего.
– А ты видишь? – спросил Лиан, наконец взглянув мне в глаза.
– Вижу, – уверенно ответила я, – всегда видела.
Лиан посмотрел на меня так, что у меня мурашки побежали по коже. И я поняла, что влипла, теперь он возомнит, что между нами точно что-то есть. В этот момент Лиан впервые с момента нашего знакомства взял инициативу в свои руки. Он поцеловал меня.
Глава 15
Это был не один из тех волшебных поцелуев, что описываются в женских романах. Что-то просто не сработало. Лиан все испортил своим поцелуем. Проблема была не в том, что он целовался неумело, но все было как-то… не так. От прикосновения его губ мне стало не сказать чтобы неприятно, но... жутко неловко, будто я делала что-то неправильное. Я отстранила парня, уперевшись обеими ладонями ему в плечи.