Лишь три человека из сидевших за столом смотрели на нее иначе: Кэтлин – с нескрываемым холодком и недружелюбием, Люси – с откровенной враждебностью и чем-то похожим на зависть и господин учредитель – с таким бесстрастно-равнодушным выражением лица, что было совершенно непонятно, зачем он сюда пожаловал, раз ему настолько это неинтересно.
Несмотря на недоброжелательность этой троицы, Сабина все-таки закончила презентацию, и теперь была готова выслушать указания на допущенные ошибки или замечания, которые могли у аудитории возникнуть. К необычайному ее удивлению, только Кэтлин смогла придраться к небольшим погрешностям в чертежах, а почти все присутствующие отметили, что работа сделана на хорошем профессиональном уровне, чему Сабина была несказанно рада.
Во время защиты Тони она, погруженная в свои мысли, думала о странных совпадениях и превратностях судьбы, вновь и вновь сталкивающей ее с человеком, лишний раз видеть которого она жаждала меньше всего на свете. Для чего это было? Почему их дороги то и дело пересекались? Какой был в этом смысл, да и был ли он вообще? Теперь-то ей стала очевидна подоплека их встречи в офисе в тот день, когда она приходила сюда на собеседование: оказывается, он был вовсе не заказчиком, как подумала она тогда, – он был хозяином, от мнения которого зависел исход ее двухмесячной борьбы за эту работу. Но как при всем изобилии действующих в Лондоне архитектурных бюро ее угораздило попасть именно сюда? Почему ей так не везет? Конечно, все высоко оценили ее проект, но что скажет он? Ведь, судя по тому, с каким непроницаемым лицом он слушал ее выступление, оно не произвело на него впечатления, а принимая во внимание их своеобразное знакомство в самолете (когда она во всей красе продемонстрировала ему свою бестолковость и хамство), да еще и весьма условное соблюдение ею правил приличия в клубе (хотя ответственность за последний прокол была исключительно на Армане), у нее не было шансов.
Сабина тщетно пыталась вникнуть в суть презентации Тони, вновь обуреваемая двойственными чувствами. Она по-прежнему мечтала победить и быть принятой в команду, но теперь это желание уже не было столь неистовым, ведь его исполнение означало бы, что она должна будет работать в компании, руководитель которой ей, мягко говоря, несимпатичен, а регулярно видеть его в офисе – даже если он действительно редко здесь появлялся – ей бы очень не хотелось. Однако не могла же она встать и заявить, что снимает свою кандидатуру с конкурса на занятие должности в штате бюро только потому, что ей не нравится учредитель? После такого фортеля она бы точно заставила потенциальных коллег усомниться в ее адекватности и вряд ли нашла работу по специальности в этом городе. Значит, оставалось только положиться на волю провидения, ожидая решения руководства и надеясь, что ее, может быть, все-таки не возьмут.
И долго ждать ей не пришлось. После защиты работ всеми стажерами их попросили погулять, но скоро снова позвали в переговорную. С дрожью в поджилках все трое вновь предстали перед начальством, готовые выслушать приговор. Мистер Рэндон, как заметила Сабина, был по-прежнему сдержан и отстранен, так и не проронив ни слова в ее присутствии. За всех говорила Кэтлин, но угрюмый взгляд и сдвинутые к переносице брови свидетельствовали о том, что она не согласна с вынесенным вердиктом:
– Внимательно изучив ваши проекты, мы приняли решение отступить от первоначального плана и оставить в штате не одного, а двух практикантов, которые смогут приступить к своим обязанностям по окончании стажировки, то есть с первого февраля текущего года. Поздравляю новых сотрудников «Рэндон энд Мейер» – Тони Ханта и Сабину Муратову. Удачи!
Это была непростая и неоднозначная, но все же победа! Она все-таки сделала это! Она достигла своей цели и еще на шаг приблизилась к осуществлению своей мечты! Кроме того, теперь она получала зарплату, что тоже было немаловажно, и могла смелее распоряжаться деньгами, чувствуя себя более самостоятельной и крепко стоящей на ногах.
Первые пару недель Сабине казалось, что она спит и видит прекрасный сон, который все никак не заканчивался. Потом, постепенно привыкнув к статусу помощника дизайнера по интерьеру в известном архитектурном бюро, она почти успокоилась и даже поверила в реальность происходящего, хотя все равно была взбудоражена больше обычного и невероятно горда. Родители, безусловно, переживали, что она взвалила на себя такой груз – работу помимо учебы в колледже, но тоже не могли не восхищаться успехами дочери. И только Арман был, пожалуй, единственным, кто без восторга воспринял эту новость, хотя Сабина и уверяла себя, что рано или поздно он смирится и все поймет.