Пару дней после разговора в кафе она приходила в себя, испытывая непреодолимое желание поделиться переживаниями с Тони, Мелиссой и Джейн или прилюдно высказать Люси свои соображения на ее счет. Со свойственным ей максимализмом Сабина рассуждала, что бóльшей гнусности придумать было нельзя, и все гадала, как эта хрупкая девушка могла так далеко зайти в борьбе за место под солнцем, не беспокоясь ни о чем, кроме удовлетворения своего тщеславия. В любом случае, вся эта ситуация была Сабине крайне неприятна, поэтому она старалась поскорее забыть о случившемся, не преминув, однако, позаботиться о том, чтобы каким-то образом – без объяснения причин – убедить Тони сменить пароль и сделать еще пару копий его работы на флешки (хотя и ей, пожалуй, стоило сделать то же самое) и, разумеется, самой как следует подготовиться к презентации, от успешности которой зависела не только ее карьера, но и, вполне вероятно, жизненная стезя.
Срок сдачи проекта приближался, и Сабину охватывала неизбежно надвигающаяся паника, вынуждавшая ее все настойчивее трудиться над завершающими штрихами своего шедевра. Она почти не ела и не спала, днем разрываясь между работой и учебой, а по ночам просиживая перед монитором. Арман, утратив надежду на общение с ней до защиты проекта, не терял времени даром и коротал все вечера с друзьями, немало ее этим огорчая. Ей было до слез обидно, что он не мог или не хотел поддержать ее в такой момент, но выяснять с ним отношения или оплакивать свой тяжкий жребий ей было некогда. Она просто убеждала себя, что скоро это сумасшествие закончится, с положительным результатом или без него, и она вернется к нормальному жизненному распорядку, а пока ей нужно еще немного поднапрячься и потерпеть. И она напрягалась и терпела, проявляя колоссальное усердие и трудоголизм.
В день презентации она проснулась ни свет ни заря и, слишком взбудораженная, чтобы снова уснуть, решила не дожидаться звонка будильника, а встать пораньше и потратить лишний час-полтора на приведение себя в должный вид. Она вымыла голову, в кои-то веки вытянула волосы феном (последние месяцы, экономя время и силы, она пренебрегала этой процедурой и ходила без укладки, с натуральной копной длинных, чуть вьющихся волос), сделала соответствующий случаю макияж и надела свой любимый костюм с зауженными книзу брюками и сидящим по фигуре, плотно облегающим талию жакетом. Белая блузка с воротником-стоечкой и сережки-гвоздики с мелкими жемчужинами дополнили образ деловой, но обаятельной юной леди, готовой во всеоружии встретить все, что сулил ей этот день.
Тони, увидев ее в столь непривычном для него виде, подскочил со стула и даже присвистнул от удивления.
– Ты сегодня сногсшибательна! – Его глаза впитывали каждую деталь ее облика и светились восхищением.
– Главное, чтобы моя презентация оказалась столь же сногсшибательной, – пожав плечами, Сабина почти уронила на стол увесистую кипу чертежей, перспектив и папок с образцами.
– Не сомневайся, так оно и будет! – глупо улыбаясь, он переминался с ноги на ногу, не сводя с этой девушки в строгом черном костюме восторженных глаз.
– Тони, не смотри на меня так, ты меня смущаешь!
Судя по его реакции, прихорашиваясь, она немного перестаралась – не хватало еще, чтобы под действием ее чар он совсем потерял голову. Во время защиты проекта им нужно быть максимально собранными, а она своим видом явно внесла сумятицу в разум Тони. Надо было срочно приводить его в чувство, и с этой целью она направила разговор в более конструктивное русло:
– А сам ты как? Готов?
– Более чем. По крайней мере, хочется так думать.
– Уверена, что так и есть. Не знаешь, кто там будет из руководства?
– Насколько мне известно, должен быть Джереми, главный архитектор, кто-то из дизайнеров и, разумеется, Кэтлин…
– Ну да, куда же без нее. – Сабина с содроганием подумала о том, что ей опять придется иметь дело с этой пренеприятнейшей особой, общения с которой она успешно избегала предыдущие пару месяцев. Но сегодня от нее уже было не спрятаться.
– Кстати, Джереми говорил, что, возможно, придет еще и учредитель. – Похоже, Тони все-таки вернулся в рабочее состояние, и Сабина облегченно вздохнула.
– Мейер? Он же вроде в командировке.