– Я не вор. Так, небольшая склонность к клептомании. Болезнь. Ты ведь не станешь смеяться над человеком, если у него проблемы со здоровьем? Ну и можешь в любое время забрать свои цветы – просто зайти ко мне в кабинет. Так что я их не украл, а позаимствовал. Однако если ты говоришь про вишенку… Это возврату не подлежит.
– Ах вот оно что… – Я проигнорировала его «вишневый» комментарий. – Ну, с цветами – старый трюк, типа «я тут у вас кое-что забыл», только с налетом клептомании?
– Именно.
– Ладно, цветы можешь оставить себе.
Он постучал себя по подбородку.
– Понимаю. Не то украл. Надо будет еще раз заглянуть в твою булочную.
– Не в силах тебе помешать.
– А хотела бы? – Его голос звучал уже не игриво – пронзительно-искренне.
Ну вот. Только я поверила, что этот парень не способен смотреть на вещи серьезно, а тут вдруг такие эмоции!
– Может быть, – произнесла я.
Это был честный ответ.
Да, – может быть, я бы все это прекратила.
Тогда не имела бы к нему никакого отношения, не гадала бы – что у него на уме, и не боялась бы, что все это однажды закончится катастрофой. А чем еще? Уж очень мы разные…
Или не прекратила бы – потому что такие мужчины, как Уильям, что называется, на дороге не валяются. Я даже похожих на него не встречала, а мне уже двадцать пять. И вряд ли я захочу ждать еще столько же, чтобы повторить попытку.
– Тогда хорошо, что не в силах…
Он перевел взгляд на балкон за моей спиной, потом с какой-то отстраненной улыбкой посмотрел на меня и вновь поднял глаза. Я обернулась – что его заинтересовало? На балконе стояла Зои. Женщина-айсберг. Королева сучек из клуба Уильяма Чамберсона. Черное платье, черные волосы, темное ажурное колье на шее и маска с острыми кошачьими ушками. Ревность кольнула меня как ядовитая стрела. Сердце упало. В конце концов, она, может быть, и не лгала…
– Что ж, – произнес Уильям, – я хотел потанцевать с тобой. Ублажить тебя серенадой. Заманить в какое-нибудь укромное местечко и сорвать эвфемизмы со слова «дефлорация»… завершить то, что начал сегодня утром. К сожалению, придется заняться кое-чем другим. Так что – в следующий раз.
И тут же ушел, не дожидаясь ответа. Я так и осталась стоять с глупым выражением лица. Он направился прямо к балкону.
И тут я поняла: не хочу знать правду. Хочу просто уйти, сохранив в душе волшебство, которым мы с ним обменялись. Если сбегу сейчас – по крайней мере, будет о чем вспомнить. Ведь могла же я ошибиться! А если узнаю, что Зои права, наверняка замкнусь в себе еще больше, и этот печальный опыт навечно отвратит меня от всех обладателей пениса в мире.
Как глупо, что я вообще пришла сюда! Уильям очарователен, Уильям великолепен, но я-то идиотка – вообразила, что в жизни такого мужчины могу быть чем-то большим, чем случайный эпизод! О котором он завтра забудет… Разве этого я ждала так долго?
Я просто девушка, которую Уильям видел утром в булочной. Сегодняшний вечер и наша с ним встреча, разговор – да, событие, но только для меня! А для него – обычный день, пусть даже с эпизодом. Так что все это даже не огорчительно… Подумав, я остановилась на том, что это наивно и глупо.
Да, наивно и глупо. Если мою жизнь записать как рецепт, выйдет длинный перечень комбинаций именно из этих двух эмоций – они не покидали меня всю мою жизнь.
Примечание: не важно, в каких пропорциях смешать компоненты – результатом всегда будет полезная доза разочарования.
Вот такой рецепт… Кушайте на здоровье.
Глава 4
Уильям
На следующее утро после вечеринки я собирался побеспокоить девушку из булочной. Однако навалилась куча дел. Братец был суров и требовал моего присутствия в офисе: предстояло заключить очередную важную сделку с очередным влиятельным клиентом. Брюс отвечал за все организационные вопросы в нашей компании – исследования, сети, координирование, планы, исполнение. Из кожи вон лез, чтобы все шло без сучка без задоринки. Перфекционист хренов!
А я разрабатывал стратегии, и мне нравилось рисковать. Пробовать то, на что никто в здравом уме не решился бы! Даже если в случае неудачи компания могла потерять кучу денег или испортить репутацию. Но я в своем деле был просто зверь, поэтому мы никогда не пролетали.
Ну да, бывало, мои идеи случайно не приводили к нужному результату. Несколько раз мы недополучили прибыль – миллион или два, поссорились с парой крупных компаний.
Однако это было не так уж важно. Я генерировал идеи! Творческие гении всегда рискуют – вызвать чье-то недовольство или нечаянно разок-другой устроить пожар у себя в кабинете. Если голова у тебя пухнет от оригинальных идей, можно ведь немного расслабиться (ну или подпитать свой творческий процесс)? А в этот момент братец врывается к тебе в кабинет – и куда девать косячок? Конечно же, он летит в мусорную корзину. В которой куча бумаги… Ну, вы поняли.