Щедрое предложение, конечно же, было на первом плане. Хотя в глубине души я испытывала волнение – Уильям не сдавался!
Похоже, он проник в мою голову как вирус, и мне даже не всегда удавалось разобраться, что же я на самом деле чувствую. Классный такой вирус, с великолепным торсом и упругой задницей.
О-о-о! Он имел наглость быть еще и обаятельным… словно одной внешности недостаточно. А выглядел он как кинозвезда… очаровал бы любую монахиню! И к этому всему прилагалась еще и куча денег. А недостатки? Что мне действительно нравилось, так это его клептомания. Слава богу, он не совершенство – вот это было бы скучно.
Не знаю, хотел ли Уильям чего-то большего, чем секс на одну ночь, тем не менее вел он себя настойчиво. Не собирался отпускать меня без боя, и это тоже кое-что значило.
Он превратил нашу с ним сделку в какую-то затейливую игру. Наверное, я со всеми мужчинами повторяла одну и ту же ошибку – все принимала слишком серьезно. Казалось бы, отступи на шаг – и увидишь доску с шахматными фигурами, но нет… Поэтому все и заканчивалось ничем. Секрет, наверное, прост: любовь – игра, и прежде чем разыграть партию, нужно знать, как ты собираешься победить.
И если у нас с Уильямом шахматная партия, не нужно защищаться от его преимуществ – достаточно знать, какова его цель! Пусть сделает свой ход. А мне стоит набраться терпения и выяснить – ему нужна только «вишенка», о которой он так любит шутить? Или что-то большее?
Пока не узнаю причину его интереса, не пойму, чего хочу сама. Вот такой у меня на данный момент сложился план. Выстраиваем защиту и смотрим, что он будет делать.
Перед тем как отправиться к Уильяму, я позвонила бабушке. Отца и мать я потеряла в раннем детстве, и от той поры у меня осталось немногое. Альбом фотографий. Смутные воспоминания. Я хранила их в сердце, но, в сущности, мамой мне была бабушка. Печально, конечно, – родителей я практически не помнила.
Бабуле было уже восемьдесят пять. Она жила в доме престарелых в маленьком уютном городке у реки, в двух часах езды от центра Нью-Йорка. Больше всего на свете бабушка любила играть в азартные игры. Партнеры там были самые подходящие – неискушенные пожилые леди и джентльмены. Бабуле играть с ними в покер – все равно что грабить слепых.
Как всегда, она тут же взяла трубку:
– Привет, малявка!
Столько энергии в голосе – ни за что не догадаешься, что ей за восемьдесят. Надеюсь, Бабуля побьет все рекорды долголетия!
Она была мне эмоциональной поддержкой – мы созванивались почти ежедневно, и каждый раз Бабуля сообщала о новых своих проделках. Это очень поднимало настроение.
– Привет, ну как, ты там ни во что больше не впуталась? – спросила я.
– Главное – уметь выпутываться, когда-нибудь ты это усвоишь. Так что шустрю, я же еще вполне себе… Красотка лет шестидесяти, железный ум, стальная воля!
Я засмеялась.
– Смотри под дождь не попади, а то все заржавеет!
Она хрипло хохотнула в трубку.
– Ты за словом в карман не лезешь… Моя школа! Знаешь, с кого пример брать.
– Да-да-да. Яблочко от яблоньки… хотя мне до тебя далеко. Вообще-то я звоню спросить совета. Насчет мальчиков.
Пауза.
– Так-так-так. Я знала, этот день наступит. Значит, ты готова наконец взять тряпочку, смахнуть паутину между ног?
– О господи, бабушка! Ты можешь не упоминать, что там у меня между ног? Никогда? Пожалуйста!
– Ну, ты докатилась, моя дорогая! Девственница в двадцать пять лет! Ты пренебрегаешь Даром Божьим… Вагину надо не прятать, а лелеять! Испокон веков этим оружием женщины покоряли самых могущественных мужчин.
Я прижала ладонь к лицу, страстно желая, чтобы последние десять секунд разговора как можно скорее затерялись в самых дальних уголках моей памяти.
– Давай сосредоточимся не на мне, а на мальчике, ладно?
И давай я никогда больше не услышу, как моя бабушка произносит слово «вагина»…
– Мальчики, – задумчиво повторила она, однако в голосе слышались нотки озорства. – Ну, если мальчики обхаживают такую красотку, как ты, – тут только две причины, можешь мне поверить, я в свое время была уж такая горячая штучка. На меня и сейчас оглядываются, еще могу кое-кому голову задурить. Одна беда – у старых перцев шея плохо поворачивается. Ладно, фиг с ними… Мужчине нужна либо игрушка, либо нужны серьезные отношения. А развлечься тоже порой не мешает, должна тебе сказать. Вот у меня в Венеции был один…
– Бабушка! – быстро вставила я.
Я по опыту знала – если ее не прервать, она мне сейчас выдаст очередную неприличную историю.