Не помню, сколько прошло времени с тех пор, как я попросила Уильяма посидеть в кабинете, кажется, совсем немного. Он вышел к нам, чуть ли не пританцовывая и с ужасно самоуверенной улыбкой.
– Ну как, соскучилась без помощника?
Я движением бедра захлопнула дверцу печи и поставила на стол противень с печеньем.
– Не путайся под ногами – вот и поможешь!
Уильям разочарованно выдохнул:
– Ладно, можешь не умолять. Ты, конечно, не поверишь, но я знаю, как управляться с кассой. Несколько лет работал, еще в школе, в старших классах. Пусть Райан поможет тебе здесь, а я займусь покупателями.
Он говорил серьезно.
– Хорошо. Только сперва понаблюдай за Райаном – надо понять систему. Там ничего сложного. Просят печенье – нажимаешь кнопку «печенье» и выбираешь из списка нужное. Как-то так.
– Ладно, ладно. Разберусь!
– Да, и если получится, пусть заполняют карточки. Бери адрес электронной почты – потом пошлем им купон, и они к нам вернутся.
Уильям укоризненно посмотрел на меня:
– В магазинах мало кто дает свой электронный адрес.
– Представь себе, что адрес ты крадешь!
– Хм. Хорошая мысль.
Он отошел, встал у прилавка рядом с Райаном. И секунд через пятнадцать отослал его помогать мне. Я сначала боялась – вдруг что-то не заладится – и прислушивалась – не ворчат ли покупатели. Однако все шло замечательно – Уильям непринужденно болтал с клиентами, просто как профи по обслуживанию. Буквально все – от молоденьких девушек до пожилых мужчин – улыбались, смеялись и подмигивали ему! Если бы я не обливалась пóтом у печи и не боялась бы, что через полчаса уже нечего будет продавать и придется закрываться, наверное, не удержалась бы от ревности. Но я не чувствовала ничего, кроме благодарности, – он сумел принести пользу!
Наших запасов хватило еще на час. Покупатели выстроились в длиннющую очередь и не сразу разошлись, даже когда мы уже повесили на дверь табличку «Закрыто» и пообещали, что завтра снова будет товар.
Когда я наконец заперла дверь, у меня было такое чувство, что мы только что закончили военные действия.
– Ну, ставлю «Галеону» огромный плюс. Это было нечто! – сказала я.
Уильям слегка поклонился:
– Рад, что все сработало.
Кэндис отряхнула руки от муки.
– Было весело! Может, мне бросить работу в «Бизнес-идеях» и пойти к тебе? Глядишь, через пару лет смогу управлять магазином.
Я озадаченно посмотрела на нее:
– Ого! Планируешь рейдерский захват?
Она пожала плечами:
– Не подставляй спину. Цезарь от Брута тоже ничего плохого не ожидал!
– И ты, Кэндис? – вопросила я. – Ну, если только Райан меня предаст. А в нем я не сомневаюсь.
Райан скрестил руки на груди:
– Слово скаута и все такое. Прости, Кэндис.
– Ты был скаутом? – спросил Уильям.
Я видела – он едва сдерживает смех.
Райан поднял руки ладонями вверх:
– Да что это сегодня со всеми! Неужели обязательно надо быть скаутом, чтобы давать слово скаута?
Уильям со вздохом поднялся.
– Ладно, ребята, с вами интересно, но братец мне уже пятнадцать раз звонил. Обычно, если ничего важного не происходит, он звонит не больше четырнадцати. Так что пойду поработаю над вторым этапом промо для «Веселого пекаря».
– Нет! – вскрикнули мы с Райаном одновременно.
– Шучу, шучу… Увидимся вечером, Вишенка. Надень то же, что и в прошлый раз. – Уильям поцеловал сложенные кончики пальцев, видимо, изображая итальянца. – Magnifico, это было великолепно! Правда. Да, чуть не забыл: справа от кассы карточки с электронными адресами. А слева – с телефонами.
– Я не просила брать номера телефонов!
– А я не просил их давать… Однако давали. Да, и сегодня не будем ужинать дома. Устроим свидание!
– Уильям, – сказала я, покачав головой, – мне, конечно, очень приятно, и все же давай придерживаться плана, хорошо?
Он на секунду задумался, затем кивнул:
– Хорошо. Все по плану. До вечера!
Я смотрела, как он направляется к выходу. Даже удивительно – он так легко отступил! А что еще удивительнее – я продолжала сопротивляться. Наверное, боялась начинать какие-то отношения, находясь на грани финансового краха. Даже если так… Я не могла поручиться, что это удержит меня от того, чтобы позволить Уильяму ускорить события.
Я вышла из банка. Снова нервные колики… Ну да, я надеялась, что мне одобрят заявку, хотя у меня уже был один кредит. И все же банк ее отклонил. Даже не стали делать вид, будто им нужно пару часов проверить мои документы, а потом дать ответ. Женщина посмотрела банковские записи, натянуто улыбнулась, поговорила с менеджером и тут же сообщила: отказ. Вот так просто!