– Хейли, – произнес я очень серьезно и встал на одно колено.
Черт, это нелегко, в резиновой-то лодке, еще и голышом. Я подхватил ее трусики и положил их на ладонь, словно они были обручальным кольцом.
– Будь моей девушкой!
Она взяла трусики и, улыбаясь, натянула их.
– Господь да поможет мне… Я согласна!
На пороге моего кабинета появился Брюс и встал, прислонившись к косяку.
– Я слышал, ты вчера снова угнал лодку с яхты. Уже второй раз.
– Я тоже кое-что слышал – ты один банан съедаешь, а с другим заигрываешь.
Он вздохнул:
– И на лодке была девушка?
– Может быть.
– Ты аж светишься… Как беременная. Что, залетел?
Я засмеялся.
– Гляди-ка, освоил мой фирменный стиль… И – нет. Вообще-то джентльмен не хвастает своими победами. Но я не джентльмен, так что скажу тебе – мы предохранялись, она была восхитительна, и я жду не дождусь, когда мы это повторим!
– Так-так-так… Мой братец сражен наповал! Наташа будет в восторге.
– Если она считает, что это ее заслуга, передай ей – она самая ленивая сваха на свете.
– Не считает. Просто знает: если ты на что-то отвлечешься, будешь меньше нас терроризировать.
– Что значит – терроризировать? Малышка Кейтлин обожает со мной время проводить! Она будет просто горем убита, если ее любимый дядюшка будет меньше уделять ей внимания.
– Подумаешь, дядюшка… Уверен, она это переживет. Кстати, я видел маму с папой в холле, похоже, они к тебе.
– Как, опять? Вот черт. Они ведь приходили два дня назад!
Брюс пожал плечами:
– Дай нищему денег, и он обязательно попросит еще. Я тебе миллион раз говорил.
– А я тебе миллион раз говорил, что ты – долбаный перфекционист. Ты же не меняешься.
– Поздравляю с девушкой, – произнес он, игнорируя мой выпад. – Серьезно. Приятно видеть тебя счастливым. Будет здорово, если заведешь семью.
– Кто сказал, что я собираюсь заводить семью?
– Твоя глупая улыбка…
Я скомкал лист бумаги, на котором чиркал, и бросил в него, но не попал – Брюс уже скрылся за дверью.
«Завести семью», – бормотал я про себя. Если не кривить душой, то это не так уж и невозможно. И если серьезно думать о том, чтобы «завести семью»… Прежде всего надо посмотреть, как женщина чистит зубы. Я имею в виду – вдруг она так орудует зубной щеткой, что забрызгивает пастой все зеркало? Я не Брюс, однако некоторые стандарты опрятности у меня имеются.
А еще хуже, если у нее огромная сумка для бесконечных резинок и заколок для волос, и эти волосы потом забивают каждую щель в квартире, скатываются в огромные колтуны и валяются по всем углам.
Или она будет пилить меня, что я оставляю поднятым ободок унитаза, а я ей отвечу – оставлял и буду оставлять, а если тебе надо, опускай для себя этот чертов ободок.
Какого черта лезет в голову вся эта чепуха?! Пытаюсь убедить себя, что не влюбился в Хейли? А ведь я о ней ничего толком не знаю. Например, есть женщины, которые не садятся на унитаз, а – из соображений гигиены – задирают задницу на полметра и потом все кругом в моче. Или вдруг у нее отрыжка каждый раз после еды? Или она стрижет ногти на ногах прямо за столом?
Честно говоря, какое все это имеет значение? Я уже не мог обойтись без Хейли! Если захочет отделаться от меня, ей придется ножом отбиваться.
Мама с отцом вошли без стука.
– Мы искали тебя вчера вечером, – начал отец суровым тоном.
– У меня были дела.
– Ладно, мы ненадолго. Мы тут услышали, что ты встречаешься с одной девушкой… у нее пекарня. Просто подумали – хорошо бы узнать о ней побольше. И угадай, что обнаружили?
Отец через стол протянул мне конверт и плюхнулся на стул. Стул всхлипнул. Мама садиться не стала. Я открыл конверт, быстро просмотрел несколько бумаг, но, увидев на одном из документов знакомое имя, остановился.
– Погоди-ка… Что это?
– Доказательство. Твоя подружка тебя использует. Это, – отец указал на документ у меня в руках, – предложение от строительной компании «Слейман» на покупку здания, где находится ее пекарня, за два миллиона долларов. Они хотят там построить высотный жилой комплекс, и у всех выкупают недвижимость. Арендодатель твоей пекарши сказал нам, что оставил ей голосовое сообщение и потребовал, чтобы она освободила помещение – если, конечно, каким-то волшебным образом не раздобудет пару «лимонов».
– И давно ей об этом известно? – Я был ошеломлен…
– Она уже несколько месяцев не платит за аренду. О выкупе помещения он сообщил ей вчера. Она пошла в банк и подала заявку на кредит, только ей отказали.