— Боги, Блейк, наконец-то, — я услышала голос Лусиэнь. Эльфийка забежала и смела меня в объятиях, будто мы вечность не виделись. — Я начинала волноваться. Только приехала, а меня разделили с Конором и велели ждать тебя.
— Я тоже рада тебя видеть, — не отпускала ее очень долго, пока мы обе не начали задыхаться. — Полагаю, они позаботились о том, чтобы мы не потерялись? — предположила я, раздумывая над неожиданным приказом.
Если нас заставят сидеть в комнатах, из меня выйдет препаршивая племянница и подданная. Взаперти я становлюсь неуправляемой.
— Не знаю, — отмахнулась Лу, — Надеюсь, ты права. — Она посмотрела на меня с хитрецой. — Давай, рассказывай, как прошел твой полет? Случилось ли что-то между тобой и нашим уже не нашим преподавателем?
— Случилось, — Покраснела я и стыдливо опустила взгляд.
Слава богам, что ей я точно могла открыть все тайны, а после произошедших событий дала себе зарок не умалчивать хотя бы большую часть из них. Естественно, я всем поделилась. Поведала ей об экскурсии в храме, о его признании, о том, что мы, похоже, истинная пара.
— Я знала, знала, — захихикала подруга. — Почти с первого дня.
— Ничего ты знала, — я возмутилась и затрясла волосами. — Как ты могла об этом знать, если мы сами не сразу догадались.
— А я видела. — Она упорно стояла на своем. — Между вами возрастало напряжение, воздух можно было ножом резать.
— Ага, — буркнула я, — о нас ты знала, а Конора не замечаешь? Как вы, кстати, долетели, и где он?
Эльфийка, к моему ужасу, помрачнела.
— У нас, в отличие от тебя, приятных экскурсий не было, — вздохнула она грустно. — А стражники, которые нас сопровождали, словно назло не давали нам остаться наедине.
— Почему? — я не понимала столь странного поведения драконов.
— Понятия не имею, — бесхитростно ответила девушка. — Возможно, потому, что Конор упирался до последнего и во всеуслышание заявлял, что возвращаться в Рэйвенар не хочет, а может... — она тихо зашептала. — Может, я ему не подхожу? Вдруг его дядя, король подобрал парню невесту?
— Брось, это глупость, — попыталась успокоить Лусиэнь. После краткого знакомства у меня не сложилось впечатления, что Ролло будет заставлять племянника жениться. Да и как? Мы не в Сантиоре. Мы в Рэйвенаре, где большую роль играл личный выбор ипостаси. Все ящеры ценили истинность, а не финансовую выгоду. — Я уверена, что и вы истинные.
Лу скривилась и скептично отозвалась.
— Мы? Ты своим словам-то веришь? Как-то медленно у нас тяга проявляется.
— Конечно, — я закатила глаза. — Потому что ты эльф, а не вредная ящерица.
За нашими спинами что-то упало.
— Кто вредная ящерица? — раздался незнакомый голос.
Развернувшись, я обнаружила невероятно красивую женщину. Вместе с Лусиэнь мы одновременно подпрыгнули и припали в реверансе, мгновенно осознав, кто навестил нас в комнате.
Боудика. Это явно была она. Высокая, статная, в пышном платье, подчеркивающим ее точеную фигуру. Она не выглядела старой или пожилой. Скорее почти ровесницей мне или моей эльфийке, но ее выдавал суровый взгляд зеленых глаз. Теперь я понимала, отчего король Ролло, проживший с супругой достаточно лет, до сих пор отзывался о ней с благоговением. Боудика сложила руки в замок и внимательно нас изучала.
— Ваше Величество, — пролепетала я.
Разве я могла ожидать, что моя тетя окажется настолько великолепной?
— Блейк, да? — она улыбнулась. — А ты леди Лусиэнь Эллион, верно?
Лу согласно закивала.
— Вот и познакомились, — усмехнулась королева, проходя внутрь. Она села на кушетке возле окна, подобрала длинный шлейф от наряда. — Блейк, ты безумно похожа на свою мать.
— Спасибо, — я искренне поблагодарила. Мне часто об этом говорили.
— Простите, Ваше Величество, — поклонилась Лусиэнь, — если позволите, я пойду. Не хочу вам мешать, да и для праздника не мешает собраться.
— Конечно, милая, — разрешила ей женщина. — Иди. Отдохни и будь готова сидеть подле меня и отвечать на мои вопросы. Страсть как хочу разузнать побольше об эльфах. К несчастью, с нашим образом жизни мы мало поддерживаем отношения.
— Я буду рада просветить вас, — вежливо и скромно проговорила моя подруга.
Эльфийка выскользнула из комнаты, ободряюще мне подмигнув, а я осталась один на один с внезапно обретенной родственницей.
— Садись, дитя, — указала она мне на место напротив. — Прости, я не вытерпела. Муж умолял дать тебе побольше времени, чтобы освоиться.