Хоть в этом углу я и видела только собственную тень, продолжала чувствовать присутствие… кого-то. Призраков еще мне не хватало.
— Что ищешь? – Раздался позади голос, от которого я подпрыгнула на месте.
— Штефан! – Обернулась я на звук его голоса. Я вновь развернулась к тому месту между стеллажами и поняла, что та фигура всего лишь тень. И похоже она принадлежит наблюдающему за мной Штефану. Мой разум решил со мной поиграть…
— Кажется, я тебя напугал.
— Немного. – Смущенно ответила я на его улыбку и подошла к столу, собираясь собрать свои вещи. — Видимо твою тень я заметила до того, как услышала тебя самого.
— Как дела со статьей? Сколько еще времени тебе нужно?
— Я закончила. Вечером перечитаю свежим взглядом, подредактирую и буду готова передать Батори текст. Если одобрит – отправлю своему редактору.
— Отлично, а то я встретил Раду. Он заметно нервничал, что мы все еще здесь.
— Тогда, нам стоит поскорее оставить эту скромную обитель. – Улыбнулась я, и собрав свои вещи со стола поспешила вслед на Штефаном на выход.
Когда за нашими спинами закрылись тяжёлые ворота монастыря, я невольно обернулась. Древние каменные стены, увитые плющом, казались застывшими свидетелями веков - молчаливыми, строгими, хранящими в себе тайны, о которых мы едва ли могли догадываться. Воздух здесь всё ещё пах ладаном и сырой землёй, будто время в этих стенах текло по-иному, сильно медленнее. Хотя, наверное так будет в любом монастыре, в котором живут люди отказавшиеся от всех благ цивилизации.
«Неужели мы действительно были там?..» — промелькнуло в голове. Мысли путались. Ещё час назад я касалась холодных плит пола, разглядывала выцветшие фрески, пыталась прочесть полустёртые надписи в книгах на краях страниц. А теперь — вот мы, на вольном ветру, под бледным осенним солнцем, и дорога уводит нас прочь.
«Влад Цепеш… — мысленно повторила я. — Князь, воин, пленник собственных демонов. Сколько историй сплетено вокруг его имени? И сколько из них — правда?» Вспоминались легенды: о жестокости, о битве с османами, о замках в которых он бывал. Теперь я видела место, которое он когда-то основал. Не дворец, не крепость — а вот эту скромную обитель, где тишина гуще любого тумана.
— София? — Штефан обернулся, заметив, что я отстала. — Ты в порядке?
Я кивнула, поспешив за ним.
— Да. Просто… думаю.
Он улыбнулся, и в его глазах мелькнуло понимание.
— Этот монастырь — как книга с закрытыми страницами. Мы прочли лишь первую главу.
«А будет ли продолжение?» — мысленно спросила я, бросая последний взгляд на возвышающиеся башни. И хотя дорога уводила нас вперёд, в сердце теплилась уверенность: когда-нибудь я вернусь. Чтобы узнать остальное. А на сегодня мне хватит и первой главы – Влад Цепеш Дракул никогда не был вампиром. Он был борцом за справедливость, борцом за свою родину и народ. Он был самым сильным человеком 14 века. Да он жестоко наказывал. Да, он менял религию. Да, он предал любимую и женился на венгерской принцессе ради армии союзника. Но он делал, что мог. Ведь его никто этому не учил. Как же надо править, чтобы османы покорившие треть материка не взяли и Валахию? Как править так, чтобы тебя свой народ любил, а чужой боялся. Ответ прост – никак. Выбор очевиден – нужно быть жестким и решительным. Лучше пусь боятся все – тогда будет порядок среди своего народа и чужие побоятся сунуться.
— Кажется, я потерял нашего писателя. – Усмехнулся вдруг Штефан, открывая мне дверь автомобиля.
— Прости пожалуйста, ты что-то говорил? – Меня очень смутило то, что скорее всего он и правда со мной говорил, пока я витала в своих мыслях.
— Рискну быть неправым, но мне кажется ты близко к сердцу приняла историю Влада Цепеша?
— Наверное, да. Мне его очень жаль. Но еще хотелось бы получить ответ на один вопрос. Кто же забрал его тело? И кто лишил жизни Михаила.
— Может, у тебя это и получится, - подмигнул мне мой сопровождающий и сел за руль в машину. Я последовала его примеру и села в кресло авто.
— О чем ты?
— Я как раз говорил, что завтра мы приглашены на званый вечер в поместье Поенарь господина Батори.
Дальнейшие события шли как по нотам лучших романчиков для молодых девчонок. Я сообщила, что не готова к званым вечерам. Штефан ответил, что он так и думал, потому купит мне платье. Я отказалась, а он усмехнулся и сказал, чтобы я считала будто это в счет моих командировочных. С одной стороны, как уважающая себя девушка, я не имела права принимать такие подарки, с другой стороны деваться некуда и заказчик моей статьи вряд ли оценит мой отказ посетить его дом. К тому же это была возможность познакомиться с ним и возможно, узнать что-то еще для моей статьи о князе.