Совсем недавно старший Батори скончался и его сын Михаил занял место отца в палате. Многие были против юнца в политике, но каким-то чудом он доказал, что может занимать это место по праву. Теперь он председатель нижней палаты. Говорят, он метит в сенат и многие не сомневаются в его успехе. Его отцу принадлежал замок Бран, дарованный его прадеду последним королем, но он отдал его стране, как румынское наследие для развития туризма. Теперь стало понятнее, как нас пустили в свободную прогулку по замку со Штефаном.
За своими размышлениями я и не заметила, как быстро пролетело время. Таксист высадил нас на шоссе между лесными массивами.
— Ну что, Софи? - Подмигнула мне старушка. — Прогуляемся немного по лесу?
— На все согласна, только бы не подниматься в гору на полторы тысячи ступеней. - Намекнула я на лестницу ведущую в замок.
— Не переживай. Несколько доверенных лиц господина Батори удостоены чести быть посвященными в некоторые тайны замка. Потому для нас с тобой доступен подземный ход через гору.
— Мы будем идти по подземельям настоящей горы? - Уверена мои глаза в этот момент блестели от предвкушения. Так и вышло.
— Ох, и заблестели глазки. - Усмехнулась Морриган пробираясь через кусты с какими-то ягодами. — Смотри, что покажу.
Я подошла ближе рассматривая, как женщина набирает в ладонь красные маленькие ягодки. Она и по моему лицу поняла, что я не знаю их названия.
— Это брусника, девочка моя. Никогда не видела?
— Как растет нет. Но знаю, что у нее много полезных свойств.
— Вот, - она переложила мне в ладонь горсточку и сказала, — она кислая очень, но я вот люблю кисленькое, особенно если это содержит витамины.
— Спасибо, Морриган.
Мы шли по лесу не больше десяти минут, как старушка остановилась перед горой веток. Наверное, местные лесники обрубали засохшие ветки у кустов и деревьев. Но старушка каким-то образом прошла в самую середину наваленных веток размером с ее рост и села там на корточки скрывшись в них с головой.
Я позвала ее по имени, но под ворохом веток, что-то отъехало в сторону, потом глухо ударилось и затихло. Переживая за старушку я ринулась в этот ворох веток приподнимая их над головой и … полетела вниз.
— Эх, молодежь, все торопится. - Услышала я над головой голос Морриган и огляделась сидя на пятой точке. Над моей головой зияла дыра в которую я провалилась, и через мгновение ее заслонил собой мужчина протянувший мне руку.
— Я бы помог Вам спуститься, госпожа, - с вежливым укором произнес он.
— Я не знала куда пропала Морриган. Думала, с ней что-то случилось, и в общем, не заметила этой дыры. - Я встала на ноги при помощи незнакомца и потерла ушибленную филейную часть. Все же отбила я ее знатно.
— А я что не сказала, что тут переход в подземелья? - Удивилась старушка и я отрицательно покачала головой. — Значит, забыла старая. Прости девочка моя. Ну Рейган веди нас, только помедленнее.
Морриган взяла меня под руку и мы пошли в полной темноте. Вдруг позади что‑то глухо стукнуло, и тьма стала абсолютной. На миг сердце замерло: казалось, нас навеки заперли в этом каменном чреве земли. Кто-то позади нас закрыл дыру на поверхность. Но Морриган оказалась готова к этому. Шорох, щелчок — и в её руках блеснули два фонарика. Один она вложила мне в ладонь, тёплый и чуть шершавый от времени. Луч света вырвал из темноты сырые стены тоннеля, покрытые сетью корней. Они торчали из камня, словно застывшие щупальца, а между ними темнели щели, откуда тянуло сыростью и запахом прелой листвы.
Ширина коридора не превышала полутора метров. Каждые два шага я замечала деревянные подпорки — обветшалые, но всё ещё держащие свод. Их грубые балки отбрасывали рваные тени, превращая пространство в причудливую мозаику света и мрака.
Спустя какое-то время мы подошли к развилке в три разные стороны. Два тоннеля из которых уходили вниз по каменным ступеням, исчезая в чернильной пустоте.
— Сюда. - Указал нам средний тоннель охранник и первым стал спускаться, предложив руку Морриган.
Она отпустила мой локоть принимая его руку. Я понимала, что мужчина на голову выше меня однозначно сможет удержать старушку, если она оступится. Мы спустились примерно этажа на два. Потом были снова развилки и я абсолютно не понимала, как они могли здесь ориентироваться еще и в темноте! В самом длинном коридоре я видела несколько стальных дверей у которых стояла охрана. В полной темноте! По одному человеку у каждой двери. Мне ужасно хотелось спросить почему они темноте, но я почему-то не решалась задать вопрос Морриган при чужих. Ведь неизвестно сколько еще здесь было народа которого я не видела.