— Ты выглядишь невероятно, - выдохнул Штефан, словно задерживал дыхание, когда только увидел меня.
— Спасибо. У меня получится не сильно отличаться от остальных приглашенных?
— Вот с этим получится. – Штефан протянул мне квадратный футляр для украшений.
— Я не могу это принять. – Отодвинула я рукой в сторону предложенную мне вещь.
— Ты даже не взглянула, - приподнял бровь Штефан удерживая все также на весу футляр.
— Я не могу принимать драгоценности от постороннего мужчины. Он неправильно это поймет. – Твердо произнесла, не в силах перестать хмуриться. Но мне это было неприятным.
— Господин Батори подозревал твой отказ. И просил передать вот это. – Штефан уже с более мягкой улыбкой передал мне записку из внутреннего кармана своего пиджака.
«Если эта записка оказалась в Ваших руках, значит, Вы отказались принять мой подарок. В таком случае я прошу Вас надеть гарнитур только на этот вечер. Чтобы светские львицы приняли Вас более благосклонно необходимо соответствовать им».
— Штефан, если хозяин вечера не может защитить свою гостью, то зачем ее приглашать? Мне все равно, как примут меня... – я заглянула в записку и продолжила, — светские львицы. Я не одна из них.
— Мы просто подумали, что тебе будет не уютно среди…
— Штефан. – Не вежливо перебила я его, начиная раздражаться. — Если мне станет не уютно, я просто уйду. Да я до сих пор не понимаю смысла в своем приглашении на такой вечер, где будет весь высший свет Румынии.
— Выдыхай София. Ты права. – Улыбнулся мне Штефан и предложил руку. — Если люди достаточно образованные, они не посмеют косо смотреть на гостью хозяина дома. Если позволишь, я буду и дальше твоим сопровождающим. Только в этот вечер, как джентльмен.
— Обещай мне – если что-то пойдет не так, ты отвезешь меня домой к Морриган. – Мое настроение упало практически до нуля. Я не понимала, чего добивался этот Михаил Батори. То ли пытался узнать, можно ли сделать из меня содержанку, то ли просто хотел унизить надавив своим богатством?
— Обещаю, что уведу с праздника. Если найду вертолет, отвезу в Арефу. Если нет, то уведу обратно в эти апартаменты.
— Почему мы не можем уйти тем же подземным путем каким пришли сюда?
— Ночами вокруг замка бегает несколько стай волков. Не безопасно гулять по лесу. К тому же охрана уже закрыла все потайные выходы из замка в целях безопасности.
— Ладно, идем вниз. Будет неловко, если спустимся позднее, чем прибудут первые гости.
В обоих концах коридора, где находились мои комнаты стояла охрана, а также на лестнице и у ее подножия. У главного входа стояли два швейцара и четыре горничные, наверное, чтобы принимать верхнюю одежду у гостей. Внизу нас встретила Морриган, которая что-то быстро говорила на румынском слугам. Когда она заметила меня, то всплеснула руками с улыбкой на губах.
— Дочка, ты прекрасно выглядишь. – Морриган чуть приобняла и придирчиво осмотрела меня с ног до головы. — Ты не обижайся, но тебе нужны хотя бы серьги. Я как знала, что у тебя ничего не будет.
— Морриган, пожалуйста… - Попыталась я ее остановить, но она меня перебила.
— Так. Не спорь со старшими! Я лучше знаю, что тебе нужно. – Она поспешно достала из кармана длинную золотую сережку с крупным рубином-капелькой на конце цепочки и продела в мочку моего уха. Затем, одела мне вторую серьгу. — Вот так гораздо лучше. Штефан? Что скажешь?
— Это же серьги графини…
— Да-да, эти серьги мне подарил отец господина Батори. – Отмахнулась от Штефана Морриган и подмигнула мне. — Потом расскажу их историю. Первые гости уже прилетели. Я слышу первый вертолет.
Как же тяжело было встречать гостей и улыбаться им, когда не только чувствуешь себя не в своей тарелке, но еще и не понимаешь о чем говорят вокруг. Я стояла рядом со Штефаном у парадной лестницы, стараясь держать спину прямо и сохранять на лице приветливую улыбку. Воздух гудел от голосов, шуршания шёлковых платьев и приглушённых звуком скрипок, доносившихся из большого зала.
Каждые пятнадцать минут вдалеке раздавался нарастающий гул вертолёта, и сердце каждый раз слегка ёкало: очередная пара гостей приземлялась на посадочной площадке за парком. Штефан тут же делал лёгкий кивок, и слуги спешили навстречу.
Я ловила себя на том, что особенно внимательно разглядываю тех, кто прибывает с детьми. Малыши в нарядных костюмах, девочки в пышных платьях — их с тёплой суетой передавали няням, которые тут же уводили их в соседнюю бальную залу. Там, как мне рассказали, была устроена детская комната: мягкие ковры, горы игрушек, столики для рисования и даже маленький кукольный театр. Время от времени до меня долетали оттуда звонкие смешки и возбуждённые возгласы — и на душе становилось чуть теплее.