- Мир на века... - повторил голос, - много кто его у меня просил, не ты первый, не ты последний, Дираэлль.
- Откуда вы знаете мое имя? - ошарашенно спросил король.
- Я знаю о тебе абсолютно все. Итак, раз уж ты уже высказал свое желание, то я обязан назвать цену.
Король вновь сглотнул и хотел что-то сказать, как внезапно в зал влетела маленькая рыженькая девочка лет пяти, с ярко-зелеными глазами, маленькими веснушками и милыми ямочками.
- Папа! Папочка! - прокричала она, подбегая к королю.
- Лилиан!? - Его Величество еще более побледнел, обнимая дочь.
- Не может быть... - удивленно прошептал голос и умолк. Тотчас в тени зала появился силуэт и медленно зашагал к королю. Выйдя из мрака, взору открылся высокий бледнокожий мужчина с короткими черными волосами и такого же цвета глазами, что напоминали две дыры - абсолютно все глазное яблоко было черного цвета. Сняв перчатки с рук, он опустился на колени рядом с девочкой. Дираэлль, будто бы по чьей-то воле, молча замер и отошел в сторону. Маленькая Лилиан в это время скрестила ручки на груди и нахмурила брови, изучающе смотря на незнакомца. Тот протянул руку к ее волосам и взял одну из прядок - та вмиг стала белого цвета.
- Любишь цветы? - спокойно и, будто с несвойственной своему голосу нежностью, спросил бог войны. Девочка на секунду задумалась и кивнула. Стоило ему щелкнуть пальцами, как в руках Лилиан из серой дымки появилась маленькая синяя роза с черным стебельком и листиками.
- Нравится?
- Да! - девочка улыбнулась и запрыгала на месте. - Хочу еще! - на это бог вновь рассмеялся, однако в этот раз его смех звучал иначе, в нем не было стали.
Вновь щелкнув пальцами, он сказал:
- Дай-ка руку.
Вопросительно уставившись на незнакомца, девочка неуверенно протянула свою маленькую белую ручку. Взяв ладонь Лилиан, он вложил в нее какие-то черные семена.
- Если посадишь их у себя в саду, то вырастит целый розовый куст, - он улыбнулся.
Захлопав в ладоши, девочка поцеловала его в щеку. Она оказалась холодной, губы девочки сразу побледнели и Лили поморщилась. Но через секунду ее губы вновь стали прежними и девочка, звонко расхохотавшись, выбежала из зала.
Все это время стоявший будто бы под гипнозом король отмер и сказал:
- Так, какова ваша цена?
Стоявший на корточках бог резко переменился в лице и, бросив на Его Величество хмурый задумчивый взгляд, встал на ноги.
- Это ведь не твоя дочь, верно?
- Н-нет... это... это моя дочь, - король скрестил руки на груди.
- Я точно знаю, что не родная, - бог войны прищурился.
Вздохнув, Дираэлль ответил:
- Это моя дочь. Я ее воспитываю, дарю ей свою заботу и любовь, учу милосердию и доброте, а значит, я ее отец. Да и к чему вопросы о ней?
Бог войны расхохотался.
- Я чувствую в твоей дочери нечто иное, помимо человека. Ведь она первый ребенок за три тысячи лет, кто не побоялся подойти ко мне.
- Она просто неразумное дитя!
- Также я наложил на твое королевство заклятие, жизнь замерла абсолютно везде, чтобы мы могли поговорить. Однако на твою дочь оно почему-то не подействовало.
- Немыслимо... - прошептал король.
- К тому же, дети чувствуют идущую от меня черную магию, а также отсутствие души, и потому начинают плакать и разбегаться в стороны при виде меня, - он невесело усмехнулся. - Отдай это дитя мне, Дираэлль, считай это платой за мир в твоем государстве.
Король опешил и побледнел от ужаса.
- Да вы сошли с ума! Я никогда не отдам... - наткнувшись на грозный взгляд бога, он осекся.
- Или так, или я вырежу оставшееся население вместе с тобой, похоронив Мийарин в пучине хаоса!
Его Величество присел на пол и закрыл лицо руками. Он не верил, что все это происходит с ним... не здесь, не сейчас и только не с его маленькой Лили. Скрепя сердце, король сказал:
- Я принимаю твое предложение, Всемогущий. Но мне нужно время.
Закатив глаза, бог ответил:
- Хорошо, так и быть. Я заберу ее, как только ей исполнится 21 год. Для меня это мизерный срок.
Благодарно вздохнув, король поднялся с пола.
- Скрепим договор кровью, - стоило богу щелкнуть пальцами, как воздухе появился черная дымка. Когда она рассеялась, в руках у бога войны появился серебряный кинжал с витиеватыми буквами, от которых исходило красное свечение. Сначала он надрезал себе ладонь - из нее стала сочиться темно-синяя кровь, - после чего отдал кинжал королю, требуя сделать тоже самое.