В современном мире люди и темные существа контактировали друг с другом так часто и общались так тесно, что понятия «типичный» и «нетипичный» почти потеряли свою актуальность. Это «почти» относилось к высшим темным эльфам, многие из которых заключали традиционные браки между близкими родственниками. К высшим вампирам - люди, не имевшие понятия об их истинной природе, любили говорить «слишком красивые». А еще - к высшим светлым эльфам.
Высшие светлые эльфы крайне редко выселились в больших городах. Они рождались в деревнях - в отличие от деревень темных эльфов, этот вид поселений сохранялся в течение многих веков и выглядел почти так же, как в прошлом - и проводили там всю жизнь. Шум мегаполисов и стресс, в котором двадцать четыре часа в сутки купалось их население, для тонких натур губителен. Светлые эльфы - музыканты, художники, поэты. На протяжении всей истории они черпали вдохновение в природе и нуждались в тишине. Не в спокойствии, которое приносит с собой ночь - время темных эльфов, искателей истины и мистиков - а в магии раннего утра. Встретить в большом городе типичного представителя светлых эльфов было чем-то из ряда вон выходящим. В таком антураже они выглядели как путешественники из других слоев темного времени, по ошибке заброшенные в современный мир.
На первый взгляд, его величество король Виктор, посетивший Лорана сегодня утром, выглядел именно так. Волосы цвета белого золота - королевский цвет - собраны в прическу из сложных кос. Лазурные глаза - королевский цвет номер два - внимательно изучают собеседника из-за стекол маленьких очков в серебристой оправе. Как и подобает типичным представителям высших светлых эльфов, его величество был невысоким - вряд ли дотянул до ста семидесяти сантиметров - мужчиной хрупкого телосложения с немного нервным лицом, наводившим на мысли о людях интеллектуальных профессий. Но на короля не походил. Лоран, скорее, принял бы гостя за руководителя высшего звена, если не за управляющего крупным бизнесом. Его величество Виктор сидел в кресле, положив ногу на ногу, и излучал доброжелательность. Пальцы - обручальное кольцо на безымянном, перстень с топазом на мизинце - сплетены на колене. Оборотень был уверен, что король, уважая древние традиции, играет на лире. Или на свирели. Или - чем черт не шутит - на рояле. И с таким же мастерством хватает за глотки конкурентов.
- Благодарю за визит, ваше величество, - поприветствовал короля Лоран. - Прошу прощения за внешний вид… вы сказали, дело срочное, я торопился.
Гость с преисполненным достоинства видом поднял руку - и его свита оставила кабинет.
- Если бы не это сборище, я бы с удовольствием сменил деловой костюм на джинсы, - поделился он с оборотнем и чуть ослабил узел галстука. Разумеется, лазурного. Под цвет глаз. - Кажется, я уже тысячу лет не носил джинсы. Спасибо, что уделили мне время, месье Фабре. Я слышал, что агентство преуспевает, и добиться у вас аудиенции непросто.
- Что вы, ваше величество. Я бы не смог отказать вам в беседе даже в том случае, если бы на мне висел целый десяток заказов.
Король повертел на пальце обручальное кольцо и оглядел кабинет.