Светлый эльф, который играет на гитаре и любит тяжелый рок? Круг «подозреваемых» в мини-деле «поиск истинной личности брата его величества» сужался, но делать конкретные выводы было рано.
- Вижу, вы сомневаетесь, - по-своему расценил молчание Лорана король. - Обсудим денежную сторону вопроса. Дело необычное, и ваши стандартное оценки, конечно же, не подойдут. Какую сумму вы потребуете за услуги?
Оборотень наблюдал за тем, как гость достает из нагрудного кармана пиджака позолоченный паркер и снимает с него колпачок.
- Я готов подписать любой чек, месье Фабре.
- Не будем торопиться, ваше величество. Вы правы, дело любопытное, но мы не обсудили детали…
Король прижал ладонь к груди.
- Простите мою недогадливость. Не все в жизни исчисляется деньгами. Что насчет недвижимости или земель? Замок? Личный остров?
- Ваше величество…
- Кругосветное путешествие по составленному вами маршруту? У вас есть подруга, месье Фабре? Я готов оплатить приключение для вас обоих.
Не дождавшись ответа, гость вопросительно изогнул бровь.
- А женщины? Женщины вам по душе?
Расценив последнюю реплику как шутку, призванную разрядить атмосферу, Лоран облегченно рассмеялся.
- А кому они не по душе?
- В отличие от моих почтенных предшественников, гаремом я не располагаю. Это уродливый пережиток прошлого. Но некоторые мои дочери до сих пор не вышли замуж. К примеру, Пенелопа… правда, такую супругу я никому не пожелаю, хотя отец не должен говорить таких вещей. А, может, вам приглянется моя жена? Одиссея - истинная королева. Ее воспитывали в старых традициях. Она послушна, умна, красива, скромна, образована - во всех необходимых женщине областях, включая ту, в которой скромность считается недостатком. Немного ревнива, но нет такой проблемы, которую не решали бы комплименты вкупе с дорогими подарками…
Пока лишившийся дара речи оборотень изумленно моргал, король расстегнул пиджак и достал из потайного кармана маленький кусочек кремового картона.
- Вот моя визитка, месье Фабре. Позвоните мне, когда решение будет принято. И не беспокойтесь о деньгах. Все расходы оплачиваю я.
***
Когда Пэйдж заглянула в кабинет, Лоран сидел за компьютером и сортировал сообщения в почтовом ящике. Ничего интересного в новостях из Треверберга, как и следовало ожидать, не было. Молодая женщина убита выстрелом в голову возле дорогого ресторана на глазах у нескольких свидетелей. Криминальные авторитеты снова что-то не поделили и устроили поножовщину в Ночном квартале. Новые платья Франчески Уинстон. Дилогия Оливии Сандерс о приключениях невесты-призрака бьет рекорды продаж. Пожарный спас котенка, взобравшись на дерево, и приютил его. Неизвестные ночью разрисовали три станции городского метро с помощью баллончиков с краской, но охранники клянутся, что посторонних не видели - и уж тем более не впускали. Сеть кофеен «Уютный Треверберг» с первого марта открыла свои двери для посетителей с собаками и даже предлагает четвероногим питомцам отдельное меню, эксперимент продолжится до лета, но уже сейчас результаты превзошли все ожидания.
- И с чего я решила, что ты прибежишь рассказывать о своем разговоре с королем? - приняв обиженный вид, осведомилась Пэйдж.
- Перевариваю, - вздохнул оборотень.
Помощница, решительно тряхнув собранными в высокий хвост золотисто-каштановыми волосами, направилась к окну.
- Выкладывай, - потребовала она, инспектируя стоявшие на подоконнике комнатные растения. - Я же умру от любопытства.
- Его величество хочет, чтобы я отыскал его дочурку.
Женщина убрала несколько сухих листьев с миниатюрного лимонного дерева.
- Украли и потребовали выкуп? - предположила она.
- Из дома удрала.
Вчерашняя газета, лежавшая на подоконнике, спланировала на пол, и Пэйдж наклонилась для того, чтобы ее поднять. Наклонилась очень изящно - так, будто на ней была короткая юбка и туфли на каблуке, но не джинсы и стоптанные кроссовки. Стиль и изящество наполняли все, что делала мисс Пэйдж Бофорт. Как любая темная фея, она знала себе цену - и горе тому, кто хотя бы на мгновение усомнится в ее великолепии. Работать с этими существами тяжело, но Лоран с Пэйдж отлично ладили. Возможно, потому что своей неуемной энергией она напоминала ему мать. А мать в системе ценностей оборотней занимает главенствующую позицию. По документам «Темная луна» принадлежала месье Фабре, но на практике им руководила Пэйдж, и Лорана это устраивало а Пэйдж, в свою очередь, устраивал официальный статус помощницы.
- Ее высочество в бегах, - подытожила женщина, выбрасывая сухие листья в мусорную корзину. - Надеюсь, она не попалась вампирам. А то разопьют бутылочку изысканного вина - и поминай как звали.