- Перестаньте, ребята, - попыталась разрядить обстановку Линда. - Это мой приятель Рэй. Он пришел для того, чтобы вернуть одолженные деньги. Загляни завтра, Улаф. Выберешь татуировку, я тебе ее набью. А потом организуем вечер на двоих, идет?
Викинг смерил отставного копа-психа презрительным взглядом.
- Ты уверена, что все в порядке, красавица?
- Более чем. - Самое бесстыжее вранье за сто с лишним лет ее бессмертной жизни. - Еще увидимся.
Когда Улаф скрылся за дверью, Линда оглядела комнату. Лучшим вариантом было бы улизнуть через черный вход, но без надобности она его не открывала. А ключи… она забыла их в замке снаружи. Проклятый викинг ее отвлек своим трепом.
- Да. Чертовски неосмотрительно. Я бы на вашем месте так больше не поступал.
Эльф продемонстрировал ей связку ключей со знакомым брелоком-монеткой, а потом откинул полу рубашки и достал из-за пояса джинсов пистолет.
- Это самозарядный «глок» со стандартным магазином. Семнадцать патронов, мисс Конли, каждый - из храмового серебра. В оружии вы разбираетесь и видите, что для выстрела мне достаточно нажать на спусковой крючок. Я, в свою очередь разбираюсь в пулях из храмового серебра и знаю, какой эффект они производят, попадая в мягкие ткани. Я не хочу убивать вас, но могу причинить вам очень сильную боль. У меня есть пара вопросов. Искренне надеюсь на то, что вы ответите на них добровольно и правдиво.
- Оригинальный способ познакомиться с понравившейся женщиной, доктор Лок.
- Зовите меня «Рэй», пожалуйста. А я буду звать вас «Линда». Вы не против?
Вампирша скосила глаза, изучая лежавшие на столике для инструментов иглы из храмового серебра. Эльф бросил ей ключи и поднял оружие.
- Я всажу тебе в голову все семнадцать пуль еще до того, как ты потянешься за одной из этих игл. Запри дверь и переверни табличку на «закрыто». Сделай это медленно. И так, чтобы я видел твои руки.
Линда послушно подняла руки и кокетливо улыбнулась, позвенев связкой ключей.
- А это еще зачем? Душить я тебя не собираюсь. Ты пять лет спал с вампиршей. И она, разумеется, поила тебя своей кровью. Все обращенные в смешанных парах так делают. Особенно женщины. Материнский инстинкт. Вроде как грудь дают, понимаешь?
Рэй наблюдал за движениями вампирши, не сводя с нее пистолета.
- К слову, вампирская кровь долго не выводится из организма. Будешь суперменом еще лет пятьдесят. Чувствуешь себя крутым, да? Прогнал здоровенного викинга - и доволен? Между прочим, ты лишил меня приятных планов на вечер.
- Не сомневаюсь. Он бы прикупил тебе эльфийской крови - судя по тому, что ты работаешь на двух работах, такая роскошь позволительна разве что за чужой счет.
Линда заперла дверь и обернулась к отставному копу-психу. Плохо. Очень плохо. Бежать некуда. Нападать и вправду глупо. С темным эльфом, особенно высшим, как этот, и в обычных ситуациях справиться трудно, а с вампирской кровью необращенные получают часть врожденных навыков «кормильца». В частности, становятся быстрее и сильнее. А еще у них обостряется эмоциональное обоняние. Вампирша смотрела Рэю в глаза и гадала: он просто чувствует ее страх - или может читать мысли?
Нет, мысли он не читает. В противном случае нужда в пистолете опала бы. Или читает, но хочет напугать ее еще больше. Хотя бы потому, что он псих. В том, что он псих, Линда убедилась на все сто. Доктор Рэймонд Лок не был единственным темным существом в комнате, способным различать эмоциональные запахи. Мисс Конли различала их так же тонко. Эльф не волновался, не горел желанием ее пристрелить, не предвкушал ответы на интересующие его вопросы. Он транслировал только одну эмоцию: всеобъемлющее спокойствие. И эта эмоция приводила Линду в ужас.
- Если твоя подружка лакала эльфийскую кровь, это еще не означает, что так поступают остальные.
Рэй поднял пистолет еще выше - теперь дуло смотрело Линде в лоб.
- Хочешь вывести меня из себя? - улыбнулся он. - Я разозлюсь, потеряю бдительность и совершу ошибку. Неплохая тактика. Но зачем мне оставлять тебя в живых?
- Ты хотел узнать ответы на свои вопросы.
- Я узнаю их и без тебя, пусть и потрачу несколько дней на поиски нужных людей. Но для начала попробуем решить проблему вместе. Мы оба останемся в выигрыше. Ты останешься в живых, а я… - Он на мгновение поднял глаза к потолку. - А я оставлю тебя в живых.
Вампирша подошла к прилавку и швырнула ключи на покрытое лаком дерево.
- Я отвечу на твои вопросы, а потом ты меня шлепнешь. Так какой смысл дергаться?
- Ты, наверное, недоумеваешь: почему этот парень не пришел ко мне домой? Зачем устраивать такой спектакль здесь, на людях?