Девушка заняла соседний стул.
- Может, они и холодные, но сердце у них горячее, сэр! И они умеют любить не хуже собак и кошек! Вы едите мясо?
- Мясо?.. Да, ем, - не сразу отреагировал на резкую смену темы Лоран.
- Вы знаете, как мучают змей? Из них насильно выцеживают яд якобы для лекарств, хотя на самом деле все это уже научились синтезировать. А еще змеям иногда вырывают зубы! По-моему, это ужасно. Я не могу есть мясо, осознавая, что кто-то делает животным больно.
- Но вы не едите мясо змей, - резонно заметил оборотень.
Девица удивленно заморгала, но быстро совладала с собой и улыбнулась.
- Меня зовут Весна, а вас?
- Лоран.
- Какое замечательное имя! Вы, наверное, француз, хотя акцента у вас нет. Вы такой хорошенький! А мне имя придумала мама. Она всегда такая рассеянная. Представляете, девять месяцев думала обо всем, кроме моего имени. Я родилась в мае, и она решила назвать меня «Весна». С другой стороны, вот выдумала бы она мужское имя - а потом пришлось бы выдумывать другое…
Оборотень бросил красноречивый взгляд на наручные часы.
- И правда, мэм, неуютная вышла бы история.
- А у вас есть домашние животные, сэр?
- Нет. Я часто переезжаю с места на место. Им бы это не понравилось.
- Сэмми любит путешествия! Вы могли бы завести собаку. Знаете, есть такие большие собаки, они похожи на волков. Им тоже нравится путешествовать.
- На волков? - рассеянно переспросил Лоран.
- Ну да. А подружка у вас есть? Девушки любят больших собак! Я вот люблю.
Молодой вампир с длинными светлыми волосами забрал у продавщицы за стойкой два бумажных пакета.
- Привет, Весна, - поздоровался он с девицей. - Давно тебя не видел. Как учеба?
- Дамиан! - обрадовалась хозяйка змеи. - Привет! Ой, не спрашивай. Скоро сессия, а моя работа по… - Она прижала ладонь ко рту. - Ой! Лекция через полчаса!
Она соскочила со стула и бросилась к двери, чудом не задев спутницу вампира, светлую эльфийку с «ежиком» красных волос. Лоран облегченно выдохнул и взял «Треверберг Таймс».
- Дурочкой была - дурочкой и осталась, - рассмеялся вампир. - Всюду со своей змеей таскается. А учится на экономическом. Удивляюсь, как ее оттуда не поперли.
- Змеи - прекрасные животные, - уверила его эльфийка. - И почему женщины не могут изучать экономику?
Оборотень наблюдал отражением удаляющейся пары в зеркальной стене. Еще пару веков назад обращенные вряд ли ходили под ручку со светлыми эльфийками при всем честном народе. А светлые эльфийки, скорее, умерли бы, но не сделали себе подобную стрижку. Для этих существ волосы святы. Отрежь миллиметр - умрет от ужаса. Лоран достал из потайного кармана куртки фотографию ее высочества Пенелопы. Вот, эта выглядит вполне традиционно. Локоны цвета белого золота и чистые синие глазки. Смогла бы принцесса изуродовать себя в целях конспирации? Вряд ли. А принцесса-бунтарка? Очень даже может быть. Но уж точно не стала бы разгуливать по всему городу. Она наивна, но, скорее всего, не глупа.
- Привет, Рэй, - обратилась официантка к невысокому темному эльфу в потертых джинсах и кашемировом свитере (последний - явно с чужого плеча, великоват). - Макиато, крепкий и не очень горячий, я права?
- Так точно. И двойной эспрессо для моей спутницы.
- Спутница? Это что-то новенькое. Показал бы хоть.
- Извини, Лайза. Мы торопимся.
Лоран убрал фото и принялся за недоеденный омлет. Эльф барабанил пальцами по потрескавшемуся лаку стойки в ожидании заказа. Вампирам высшие необращенные кажутся похожими как две капли воды - но только не другим необращенным. Особенно если речь идет о высших темных эльфах. Этого оборотень уже где-то видел - и мог поклясться чем угодно: совсем недавно. В отеле? Нет. На таможне у въезда в город? Нет.
- Ох уж эти полицейские, - посетовала официантка, накрывая стаканы пластиковыми крышками. - В отставке или нет - вечно все скрывают.
Эльф улыбнулся и потеребил маленькую золотую сережку-кольцо в мочке правого уха. Лоран так и замер с не донесенной до рта вилкой. Такое украшение встретишь нечасто. В Средние века золотую сережку носили слуги «статусных» вампиров - главы клана или его детей. Ни один современный темный эльф, будучи в здравом уме, такое бы не нацепил. Разве что если сережка не была шутливым подарком кого-то из друзей.
- Красивая? - продолжила допытываться официантка.
- Очень, - подтвердил эльф. - Но порой мне хочется ее убить.
Собеседница звонко расхохоталась.
- Это любовь! - констатировала она. - Держи свой кофе. За счет заведения. Не так часто ты у нас бываешь. Пусть потом не говорят, что мы не балуем гостей.