- Все современные женщины водят машину. Пусть возит подруг на пикники. Или на шопинг в одной из столиц моды.
Виктор устало опустился в свое кресло и оглядел стол. Ноутбук, блокнот и ручка - вот и все убранство. После небольших квартир и студенческого общежития дворцовая роскошь начала казаться ему пустым излишеством, не вызывающим никаких эмоций, кроме жалости, и он решил, что в личных покоях такого не допустит. Будь его воля, избавился бы и от дворца… но этого бы в деревне не поняли.
Амадей, развалившись на обитой черным атласом кушетке, терпеливо дожидался королевского внимания.
- Я встречался с Лораном Фабре, - начал издалека Виктор.
- И как? - оживился принц. - И вправду профессионал? Он согласился? Сколько ты ему заплатил?
- Ты говорил, что вы знакомы.
- Ну… - Амадей придирчиво рассматривал свои ногти. - Знакомы. Я бы сказал… заочно. Мы никогда не виделись, но он меня хорошо знает. Намного лучше, чем я его. С другой стороны, он почти ничего обо мне не знает.
- Кто он вообще такой?
Брат взял с журнального столика книгу в мягкой обложке и начал лениво переворачивать страницы.
- Так сразу и не скажешь. Раньше был военным. Служил в армии США, кажется в спецназе, в детали я не вникал. Потом работал в детективном агентстве в Париже, был мальчиком на побегушках у владельца конторы. Случайно познакомился с Фридой Леконт, подругой ювелира Стефана Савара… говорят, не только ювелира. Ну, ты в курсе.
Разумеется, его величество был в курсе. После смерти Стефана Савара, которую часть газет упрямо именовала убийством, о криминальной империи ювелира говорили все.
- Сделал отличную карьеру, - продолжил принц, переворачивая очередную страницу. - С самых низов поднялся до начальника службы безопасности. Был личным телохранителем Фриды Леконт - параноик Стефан Савар, видевший опасность в любой тени, абы кого на этот пост не назначил бы. А потом мадемуазель Фрида попробовала какие-то морепродукты в ресторане и умерла якобы от анафилактического шока на глазах у охваченных ужасом гостей. «Якобы» - это потому, что вампиры от такого не умирают, мы оба знаем. Лоран остался без работы и решил исполнить давнюю мечту - открыл детективное агентство.
Виктор открыл один из ящиков стола и уже потянулся за спрятанной там пепельницей, но передумал.
- Спецназовец, работавший на криминального авторитета, - подытожил король. - Неплохая кандидатура для детектива, который будет заниматься поисками моей дочери.
- И моей племянницы, - напомнил Амадей, откладывая книгу. - Да что с тобой происходит, во имя всех богов? Сначала ты взъелся на меня за опоздание так, будто я - твой невоспитанный сын. Потом устроил допрос с пристрастием. А теперь еще в чем-то обвиняешь.
- Очень любопытная статья. Я нашел ее на сайте газеты «Треверберг Таймс».
Брат с преисполненным достоинства видом встал с кушетки и взял из рук его величества ноутбук.
- Надеюсь, ничего страшного не приключилось? Если бы Пенелопа… черт.
Гнетущая тишина царила в кабинете долгих десять минут. Десять минут и двадцать три секунды, если быть точным - так сообщали королю спортивные наручные часы.
- Что за ерунда? - с озадаченным видом заговорил Амадей, возвращая ноутбук на стол. - Наркоторговцы, убитая год назад сотрудница полиции. И при чем тут эта бедная девочка? Она оказалась там совершенно случайно! И машина…
- Не знаю, ваша светлость. И, если честно, не хочу знать. Но теперь я говорю с вами не как брат с братом, а как король со своим советником. Я хочу знать, в какую историю по вашей вине вляпалась моя дочь.
Принц в отчаянии развел руками и сделал глубокий вдох, за которым должен был последовать монолог, но властный жест Виктора заставил его замолчать.
- Излишне напоминать, что мне нужна правда.
- Я не думаю, что…
- Подумаете, когда это будет угодно мне, ваша светлость. Пожалуйста, отвечайте на мой вопрос.
Вопреки ожиданиям короля, история, рассказанная Амадеем, оказалась короткой. И настолько странной, что в нее не поверил бы даже двухлетний ребенок. По такому сценарию можно было бы снять детективный сериал. По такому сюжету можно было бы написать детективный роман. Но в реальности этого произойти просто-напросто не могло.
- Женщина, которой ты подарил свою машину, убита. Моя дочь, ехавшая с ней, исчезла. Ты думаешь, что выбрал самое подходящее время для шуток, Амадей?
- Я хотел начать эту историю с фразы «не думаю, что вы мне поверите, ваше величество», но думать вы запретили.
- Что за ерунда, черт возьми. - Виктор встал, оттолкнув кресло к стене, и подошел к окну. - Как это вообще получилось?