Каждый день мы, включая телевизор и открывая газеты, видим многочисленные упоминания о вооруженных стычках в Ночном квартале. Мы воспринимаем это как истории о чужой жизни, а подруга детектива Уоткинса сидит возле его кровати в палате интенсивной терапии, вслушивается в звуки систем жизнеобеспечения, вглядывается в лицо любимого мужчины и думает о том, что мир может перевернуться за секунду. Городские власти озабочены стремительным ростом количества преступлений, связанных с торговлей наркотиками. Мы все чаще слышим нелестные комментарии в адрес полицейского руководства. Но задумываемся ли мы о том, что детектив Алисия Кантер, доктор Рэймонд Лок и детектив Закари Уоткинс - не роботы с компьютером в голове, а существа из плоти и крови?
Они смеются и плачут, едят овсянку на завтрак, ходят в спортзал, копаются в саду, водят машину, болеют гриппом, ходят на выборы и платят налоги. В случае детектива Кантер, конечно же, временную форму всех глаголов следует заменить на прошедшую. Днем полицейские - герои, но вечером они возвращаются домой, снимают плащ Супермена и превращаются в обычных людей. Они искренне верят в то, что их работа, тяжелая и неблагодарная, имеет смысл, хотя порой им хочется бросить все и уехать в далекую тропическую страну.
Ваши дети-подростки не употребляют наркотики и не связались с плохой компанией? Возможно, на них повлияла одна из лекций Алисии Кантер. Вместо того, чтобы сидеть в своем кабинете и ждать окончания рабочего дня, она трижды в неделю посещала городские школы и выступала перед подростками, не получая за это ни цента. Детектив Уоткинс вместе со своим напарником Китом Вагнером делают то же самое. А что мы, простые граждане, делаем для нашего города? Обвиняем полицию в бездействии? Изображаем судей перед телевизионным экраном? Прячем голову в песок, убеждая себя в том, что если беда случилась не с нами, то это чужая беда? А если так, то какого же отношения мы ждем в ответ, и стоит ли удивляться сложившейся ситуации? Мирина Грейс, госпиталь имени Люси Тревер, специально для канала «Треверберг-33».
Девушка с длинными светлыми волосами, собранными в две косы, убавила звук телевизора, положила пульт на стойку и вернулась к чтению учебника.
Ресторан «У Основателя», куда Улаф притащил Лорана ради обеда, находился в старой половине Треверберга. Зная вкусы викинга, оборотень с тоской представлял себе огромную залу с кучей народу, вышколенных официантов и меню, название самого простого блюда в котором состоит из десяти слогов, но сюрприз оказался приятным. В путеводителе по городу заведение «У Основателя» значилось как «ресторан с домашней кухней» и выглядело именно так. Зал, вмещавший в себя пять столиков, стены, обитые деревянными панелями, фотографии исторических мест старой половины (на самой большой - разумеется, особняк Уильяма Тревера, превратившийся в музей). На улице - еще три столика, пустовавших из-за дождя. На другой стороне дороги, мощеной булыжником (как все дороги в старой части города) находилось здание с вывеской «Банк Старого Треверберга», который вампир называл «банком для денежных мешков».
Дочь хозяйки заведения, представившаяся Анной, приготовила гуляш для Лорана, стейк из мраморной говядины для Улафа и принесла каждому по пинте светлого пива за счет заведения. Перекинувшись с гостями парой слов, она углубилась в изучение конспектов и экзаменационных вопросов и отвлеклась лишь для того, чтобы послушать репортаж.
- Хорошо излагает, - похвалил оборотень. - Кто это?
- Восходящая звезда, - пояснила Анна, складывая прочитанные листы конспекта в стопку. - Пишет статьи для «Треверберг Таймс» и снимает острые сюжеты для «Треверберг-33». Кое-кто считает, что слишком острые, но такая уж у журналистов работа. Если будешь использовать обтекаемые формулировки, более молодые и активные столкнут тебя на обочину. Ее впервые заметили после журналистского расследования, связанного с фальшивыми лекарствами. Люблю ее репортажи, ни одного не пропускаю. Она пишет книгу о Мартине Грэме, медиа-магнате, который владеет «Треверберг Таймс» и «Треверберг-33». Издательство «Сандерс-пресс» уже купило права. Обещают опубликовать в конце осени. Если не попаду на презентацию и не получу экземпляр с автографом, побреюсь налысо и уйду в монастырь.