Принцесса посмотрела в указанном направлении и увидела столб черного дыма, поднимавшегося в небо. Стоило им выйти из переулка - и ноздри неприятно защекотал запах гари.
- Похоже, квартира на одном из верхних этажей, - забеспокоился Дамиан. - Это мне не нравится.
- Не пугай меня, - попросила Пенелопа. - Мы и без того пережили слишком много за последние несколько часов.
Они миновали указатель с названиями улиц и повернули в сторону Третьей. Уже отсюда ее высочество слышала взбудораженные людские голоса и сигналы машин. Собравшаяся под домом толпа не позволяла водителям проехать, а большие ярко-красные автомобили, в свою очередь, загораживали улицу, закрывая путь людям.
- Какого черта?! - ахнул Дамиан. - Это же…
Он застыл, наблюдая за языками пламени, вырывавшимися из окна третьего этажа.
- Сэр, - обратился к молодому вампиру мужчина в защитном костюме. - Дальше идти нельзя. Вы живете в этом доме?
- Я живу в этой квартире! Хотя, судя по тому, что здесь происходит, нужно говорить «жил»!
- Можно взглянуть на ваши документы?
Мужчина с минуту изучал полученную идентификационную карту, после чего сделал Дамиану и Пенелопе знак следовать за ним. Они подошли к полицейской машине. На капоте сидела темная эльфийка с длинными рыжими волосами, собранными в высокий хвост.
- Проверь-ка, Бриттани. - Пожарный отдал ей документ. - Джентльмен утверждает, что он живет в этой квартире.
- О. - Уголки губ эльфийки едва заметно опустились. - Минутку. - Она достала из кармана форменных брюк сотовый телефон и набрала номер. - Привет, Джек, проверь мне кое-кого. Конли, Дамиан Орфей, дата рождения - седьмое января 1966 года, идентификационный номер…
Эльфийка слушала невидимого собеседника несколько минут, после чего убрала телефон и вздохнула. Вид у Дамиана был такой, будто он вот-вот расплачется, и Пенелопа взяла его за руку.
- Мне очень жаль, сэр, - сказала сотрудница полиции, возвращая молодому вампиру идентификационную карту. - Могу представить, что вы сейчас чувствуете… вам нужно заполнить кое-какие документы. Это не займет много времени, но крайне важно, чтобы вы сделали это как можно скорее. Квартира была застрахована?
- Что?.. Да, конечно. Полис оформлен на мою сестру. Линда Гая Конли. Я не помню ее идентификационный номер наизусть. Страховое агентство «Башня».
- Мы разберемся со всем в кратчайшие сроки, мистер Конли. - Эльфийка улыбнулась и протянула ему руку. - Я - офицер Бриттани Норман, и я буду заниматься этим делом вместе со своим напарником. Сейчас он в подъезде с пожарными. Хочет убедиться, что все жильцы покинули квартиры, а потом поговорит со свидетелями.
- А что, тут кто-то умер? - вырвалось у Пенелопы.
Офицер Норман посмотрела на нее так, будто только что заметила.
- К счастью, нет, мэм. В квартире никого не было. Пожарные полагают, что загорелась проводка, но дверь осталась незапертой, и на замке нашли следы взлома.
- Чушь какая-то, - вздохнул Дамиан. - У нас и красть-то нечего. Ох. Наша кухня… растения… книги, вещи… Линда так любила эту квартиру… мы жили здесь с момента приезда в Треверберг! Да, она ругала ее последними словами, но… - Он сложил руки за спиной и посмотрел сначала на Пенелопу, а потом - на Бриттани. - Похоже, боги недвусмысленно намекнули нам на то, что следует съезжать, да?
Эльфийка улыбнулась и похлопала его по плечу.
- Этот настрой мне нравится больше. Можно называть вас по имени?
- Конечно. Я тоже буду называть вас по имени, тем более что оно красивое. Как и вы, впрочем. О, я совсем забыл представить вам свою спутницу. Ее высочество Пенелопа.
Офицер Норман церемонно поклонилась.
- Добро пожаловать в Треверберг, ваше высочество.
- Спасибо, - заулыбалась Пенелопа. Она почувствовала, что Дамиан взял себя в руки, и тоже приободрилась. - Вот только встретил он меня как-то…
- Жестковато? - предположила эльфийка. - Такое случается. Но очаровательный спутник защитит вас от любой беды. А вы, в свою очередь, его поддержите. Сейчас я дам вам необходимые документы, Дамиан. Мы свяжемся со страховой компанией и получим от них указания. В первую очередь - адрес временной квартиры, где вы сможете пожить некоторое время. Уверена, вопрос с постоянным жильем будет решен в кратчайшие сроки. Вы располагаете личным транспортом?