— Минуточку. Подождите.
Ублюдок хватает ее за руку, и я уже на грани потери самообладания, когда Адди отталкивает его руку и поворачивается к нему лицом, явно застигнутая врасплох.
— Троньте меня еще раз, и я разрежу ваш член вдоль вен от головки до самых яиц. Вы выбрали не ту девушку, мистер Лэндон. Я настолько безумна, что вы даже не можете себе это представить, так что не испытывайте меня.
Лэндон отшатывается и отступает на три шага назад. Мудрое решение. Я бы поступил так же, если бы Адди смотрела на меня с этим убийственным выражением в своих потемневших глазах.
Будучи довольной, что добилась своего, Адди уходит в противоположную от меня сторону. Она прикрывает голову клатчем, но все равно быстро промокает насквозь.
— Вот сучка! — усмехается Лэндон.
Я жду, пока Адди не уйдет достаточно далеко, прежде чем двинуться вперед. Я встаю прямо у него на пути, наслаждаясь тем, как его глаза сначала расширяются от удивления, а затем наполняются страхом, когда я возвышаюсь над ним. Мое лицо по-прежнему скрыто под шлемом. Вероятно, он видит в нем свое отражение, шокированное и смотрящее на него в ответ.
Не произнося ни слова — ибо Адди уже высказала свою точку зрения — я позволяю ему ощутить соприкосновение своей кожи с моими пятью сжатыми пальцами. Звук моего кулака, целующего его плоть, смягчается дождем, но его крик боли звучит довольно отчетливо, и это приносит мне удовольствие.
Я снова бью его в челюсть. Он падает на скользкий бетон, жалобно скуля и умоляя меня о пощаде.
— В следующий раз я сломаю тебе пальцы, если ты еще хоть раз прикоснешься к тому, что принадлежит мне.
Я оставляю его валяться в грязи, где ему самое место, и спешу вслед за Адди.
Я догоняю ее на углу, где она стоит и ждет, пока машина завершит разворот. Она не поднимает взгляд и даже не замечает, как я останавливаюсь прямо за ней, достаточно близко, чтобы накрутить влажную прядь ее волос на свой палец.
Нам следовало бы обсудить ее рассеянность и незнание того, что происходит вокруг, но мне нравится думать, что она чувствует себя в безопасности, потому что я рядом и присматриваю за ней. Тем не менее, я сохраняю дистанцию, пока мы проходим вместе пять кварталов до ее квартиры. Она промокла до нитки, но совсем не торопится, что меня раздражает. Она вот-вот заболеет.
Я сжимаю кулаки и сердито смотрю на ее стройную спину.
— Иди быстрее! — мне хочется закричать на нее. Вызови Uber. Поймай такси. Не гуляй под дождем.
Но Адди продолжает шагать впереди, а я следую за ней. Тихий стук ее каблуков по влажному бетону сливается с ритмом дождя и шумом проезжающих мимо машин. Я не могу понять, о чем она думает, но уверен, что ей не страшно подхватить пневмонию. Мое раздражение нарастает, а затем рассеивается, когда я слышу тихую музыку, доносящуюся из ее кармана. К тому моменту, как она достает телефон и подносит его к уху, дождь почти прекратился.
— Привет, мам! Как Греция? Я только что уехала и не уверена, что у нас что-то получится. По крайней мере, я все еще работаю у доктора Голдблюма, и он по-прежнему замечательный человек. Мне действительно не нравится искать новые вакансии, особенно после его благосклонности. Но с уходом Дженн и назначением его жены на должность заведующей приемным отделением, она увольняет людей направо и налево. Не думаю, что мне стоит переживать, но не могу избавиться от чувства неловкости, особенно после того, как она уволила Верону. Верону! Я знаю, что она работала с доктором Голдблюмом с момента открытия клиники двадцать лет назад. Ее уволили из-за неправильно оформленных документов, хотя именно она создала всю систему, которая была настоящим произведением искусства. Сейчас мы не можем найти нового работника на ее место. Я понимаю, что это расстраивает. Но хватит обо мне — как у вас дела в Греции?
Она молчит на протяжении целого квартала, лишь изредка нарушая тишину тихим бормотанием или хихиканьем. Я иду за ней, мечтая переплести наши пальцы и почувствовать, как наши плечи мягко соприкасаются, когда мы вместе направляемся домой.
— Через три дня. Всего одна неделя. Нет, ты не прервешь свою поездку по Европе в честь годовщины свадьбы, чтобы посидеть со мной в домике. Мне все равно, согласится ли Оз или нет. Мама, пожалуйста. Хватит. Я увижу тебя через две недели на вечеринке и заберу свои подарки. Что значит “какие подарки”? Вы путешествуете по Европе и ничего мне не привезете? Это невежливо.
Я не могу сдержать улыбку, услышав смех обеих женщин.
— Обещаю, что вернусь к вечеринке на следующей неделе, если только не встречу сексуального йети с девятидюймовым...
Я почти слышу испуганный вопль Паломы из-за океана, который едва заглушает неудержимый смех Адди.
— Йети тоже нуждаются в любви, мама, и именно ты научила меня делиться ею... что? Я собиралась сказать, что люблю тебя. Ты такая извращенка.
Я изо всех сил стараюсь не рассмеяться.
— Отлично! Я не собираюсь участвовать в мифической оргии в лесу. Серьезно, раньше с тобой было весело. Но, эй, ты все равно меня вырастила.
Возникает пауза, пока Палома продолжает болтать на другом конце провода.
— Я написала тебе и отправила по электронной почте все детали, включая адрес. Я даже отправила копию Озу. Рис?
Я вздрагиваю, услышав свое имя, прислушиваясь к разговору и уставившись в землю. Затем поднимаю голову, мое сердце колотится в груди, когда начинаю беспокоиться, что меня поймали. Но она продолжает идти.
— Нет, я этого не делала. Не думаю, что ему есть до этого дело...
Она полностью заблуждается, и уверен, она это знает.
— Я не разговаривала с ним. Нам не о чем говорить. Я знаю, что он мой... Да, нам нужно поддерживать связь. — Она вздыхает. — Хорошо, я напишу ему. Сегодня вечером? Мам, уже поздно...
Я почти слышу, как она закатывает глаза.
— Ладно, я напишу ему вечером. Слушай, я уже дома. Мне нужно принять душ и поесть. Я сделаю это. Обещаю. Как только мы повесим трубку, я напишу ему. Хорошо, я тебя люблю. Передай Озу привет и скажи, что я тоже его люблю. Боже, можешь остановиться? Я сказала, что так и сделаю. Да, я напишу тебе перед отъездом.
Они заканчивают разговор, и Адди убирает телефон в карман.
Она опять достает его, включает экран, затем выключает и снова кладет в карман.
— Боже мой, — бормочет она, вновь доставая телефон.
У меня нет при себе рабочего телефона. Это единственный номер, который у нее есть и который она знает. Когда я с ней, я всегда беру лишь запасной телефон.
Наблюдая, как она что-то печатает, я не могу не задаться вопросом, что же она мне отправила.
Адди достает ключи и открывает дверь своей квартиры. Ярко-красное восьмиэтажное кирпичное здание с лифтом расположено среди других многоквартирных домов на довольно оживленной улице. Хотя оно, возможно, не так роскошно, как пентхаус ее отца и мачехи на другом конце города, оно полностью удовлетворяет потребности Адди. Квартира находится всего в нескольких минутах ходьбы от большинства нужных мест и доступна по цене, чтобы она могла оплачивать аренду, работая неполный рабочий день в поликлинике. Особенно мне нравится пожарная лестница, ведущая к ее квартире на третьем этаже в задней части здания, где, похоже, никто не замечает крадущуюся фигуру в капюшоне.