– Хорошо…
Анджелина для вида призадумалась. Эл Килрой приосанился. Сейчас она назовет его имя, и он получит свою долю восхищения и аплодисментов.
– Моим королем сегодня будет Дональд Рикуэйд!
Имя Дона Анджелина выкрикнула в микрофон, и оно оглушило всех. На мгновение настала тишина, потом раздался хлопок, за ним еще и еще, и вскоре весь зал бешено аплодировал Дону, который застыл на месте, словно статуя. Луч прожектора, пущенный умелым осветителем, выхватил из темноты его изумленное лицо.
– Прекрасный выбор, Анджелина! – воскликнул Боб. – Идите сюда, Дон, не стойте как столб! Я понимаю, вы ошалели от счастья, но поторопитесь! Вас ждет самая красивая девушка Палм Гроув.
Словно во сне Дон увидел, как люди расступились, пропуская его к сцене. Увидел украшенную светящимися лампочками сцену, а на самой верхней ступеньке Анджелину, в ее струящемся голубом платье, с короной на голове, королеву любви и красоты. Женщина, к которой так долго и безуспешно рвалось его сердце, наконец улыбалась ему при всех и протягивала руку…
Мечта сбылась. Анджелина сама выбрала его, хотя могла назвать любого мужчину Палм Гроув. Но ей захотелось, чтобы в минуту триумфа рядом с ней был он, Дональд Дак, над которым она когда-то смеялась. Теперь для его любви нет никаких препятствий.
Дон медленно поднялся по ступенькам и встал рядом с Анджелиной. Она приколола ему на грудь маленький белый цветок, символ его королевского достоинства. Потом Боб Сфинкс пожал ему руку и объявил танец короля и королевы. На глазах у всех, прямо на сцене они с Анджелиной должны были танцевать…
Заиграла плавная музыка, и Анджелина прильнула к Дону. Он машинально обнял ее, не понимая, что с ним происходит. Когда-то его сердце замирало при одной только мысли об Анджелине, но сейчас, когда он получил даже больше того, о чем мечтал, оно оставалось странно спокойным. Словно умирающему от жажды предложили воду после того, как он уже напился…
Танцуя с Анджелиной, Дон с искренним удивлением спрашивал себя, что же в этом такого особенного. Теперь он популярен, и сама Анджелина Фортекскью признала его привлекательность и с нежностью смотрит на него… Но делает ли это его счастливее? Нужно ли ему внимание таких людей, как Кейси Бобблтон, Эл Килрой или сестры Филсби?
Издалека казалось, что общаться с ними – счастье, а на самом деле они ничего особенного собой не представляют… Даже Анджелина, прелестная, соблазнительная Анджелина почему-то потеряла для него свое очарование… Да, она хороша, но разве любят только за красоту? Да, у нее роскошное тело, но у большинства девчонок Палм Гроув хорошие фигуры… Она такая же, как все, а его мнимая любовь к ней всего лишь попытка изменить свою жизнь…
– Я так рада, что Боб выбрал королевой меня, – ворковала Анджелина, дыша Дону в шею. – Теперь мы весь вечер будем вместе.
– Да.
– Эл меня ужасно к тебе приревновал.
– Да?
– Но теперь ему придется смириться. Король и королева обязаны быть рядом.
– Да…
– Дон, у тебя есть для меня другие слова, кроме «да»? – возмутилась Анджелина.
– Прости. Я никак не приду в себя.
Она улыбнулась. Бедный Донни. Кто бы сомневался, что он сойдет с ума от радости. Теперь его нахальная подружка поймет, что у нее нет никаких шансов. Подумать только, осмелилась перейти дорогу самой Анджелине Фортекскью! Немыслимая самонадеянность.
Анджелина поискала Джин глазами. Вон она, по-прежнему подпирает колонну и не сводит с них глаз. Нормальные люди давно танцуют, а эта никак не сообразит, что ей лучше сделать вид, что ее лично выбор Анджелины не задевает. Есть у нее гордость или нет? Раз твой парень предпочел другую, надо притвориться, что тебе наплевать. Но нет, она пожирает их глазами и выглядит при этом так, будто вот-вот расплачется. Дурочка…
Словно почувствовав что-то, Дон проследил за взглядом Анджелины и тоже увидел Джин. Их глаза встретились над головами танцующих, и у Дона сжалось сердце. Какой потерянной она выглядит… Ты тоже должен не забывать, что пришел на вечеринку со мной, вспомнил он ее слова. Какая же он свинья… Позвал ее с собой на вечеринку и все время читал ей морали. Накидывался из-за каждого пустяка, а сам только и мечтал, что сбежать к Анджелине. Вот, добился своего. Теперь он крепко привязан к Анджелине. А что делать Джин? Утешаться с Кейси Бобблтоном или возвращаться домой в одиночестве?
– Куда ты смотришь? – капризно спросила Анджелина. – Отвернись от нее.
– Неудобно вышло. Джин осталась одна.
– И что с того? Я тоже Эла забросила, между прочим, – напомнила она.
– Эл парень и переживет это. Потом, он всех тут знает… А Джин…
– Тоже не умрет.
– Не умрет, конечно, – согласился Дон, – но… все равно по-дурацки получилось.
Анджелина задохнулась от гнева. Он называет ее решение дурацким? Да что он возомнил о себе? Она снизошла до него, сделала ему одолжение, оказала ему великую честь, а он смеет вспоминать о своей Джин и говорить, что по-дурацки получилось!
– Спасибо, что ты выбрала меня, – продолжал Дон, не ведая, что над ним нависла страшная опасность, – но, наверное, всем было бы лучше, если бы ты выбрала Эла. Это было бы логично.
Пальцы Анджелины мертвой хваткой впились в плечи Дона.
– Думай, что говоришь, Дональд Рикуэйд, – прошипела она. – Я тебе этого никогда не прощу!
Дон растерялся.
– Да я не хотел тебя обидеть. Ты меня неправильно поняла. Я рад, что ты сделала меня королем. Но…
– И этого достаточно! Если ты немедленно не заткнешься, я тебе все лицо расцарапаю!
– Все, молчу.
Дон крепче обнял Анджелину. Назвался груздем, полезай в кузов.
Джин умная девочка, мы поговорим дома, и она меня поймет, утешил себя он и в последний раз украдкой, чтобы не встревожить Анджелину, посмотрел на девушку. Но Джин он не увидел. Рядом с колонной самозабвенно целовалась незнакомая парочка. Зато серебристое платье Джин мелькнуло среди танцующих. Она стремительно пробиралась к выходу, расталкивая всех локтями, и Дон понял, что на взаимопонимание ему лучше не рассчитывать.
После первого танца короля и королевы наступил второй, а затем и третий. Дону хотелось броситься на поиски Джин, но Анджелина цепко держала его и вела себя так, будто он ее собственность. Она ни на секунду не отпускала Дона от себя, и он не мог даже выяснить, где Джин и что делает!
Когда они вышли на пляж подышать воздухом, к Дону подскочил Морис. Он был вместе с Клео, которая тут же принялась поздравлять Анджелину с победой. Она говорила так громко и быстро, что как Анджелина ни старалась, она не могла услышать, о чем шепчутся Морис и Дон.
А Морис вполголоса ругал Дона.
– Ты совсем рехнулся, Рикуэйд. Ты знаешь, где Джин?
Дон испугался.
– Где?
– Я тебя о том же хотел спросить. Пока ты тут с Анджелиной возишься, девчонки и след простыл.
– В последний раз я видел ее, когда стоял на сцене… А потом она убежала…
– Да, Кейси попытался перехватить ее на выходе, но она не стала с ним разговаривать. И с тех пор ее никто не видел.
– Она… она могла пойти в отель…
– Неужели? Охрана на выходе никого не видела. Джин пропала.
Дон провел рукой по лбу. В общепринятом смысле слова с Джин не могло ничего случиться. Но кто знает, что бывает с расстроенными джиннами…
– Надо ее найти, – решительно сказал он.
– Быстро соображаешь, – хмыкнул Морис. – Не прошло и года. Перед тем, как шашни с Анджелиной крутить, надо было о девочке подумать!
– Я не виноват в том, что Анджелина сделала меня королем! – вспылил Дон.
– Естественно, не виноват. А теперь попробуй объяснить это Джин. Если найдешь ее, конечно.
– Дон, мне холодно! – Анджелина на полуслове оборвала Клео и повернулась к Дону. – Пойдем в зал.
Морис невесело усмехнулся. Посмотрим, как ты будешь разыскивать Джин с Анджелиной на хвосте, ясно говорил его взгляд.