Почему-то на память приходят сказанные когда-то давно слова Локи. Они, то есть – Мстители, тогда только собирались, как команда, для многих из них это было первая встреча и сотрудничество. Могла ли она тогда подумать, что обретет здесь семью несмотря на ее чудесное прошлое?
«Вся твоя жизнь пропитана сочащейся кровью… Дочь Дрейкова, Сан-Пауло,
пожар в больнице. Ты лжёшь и убиваешь на службе у лжецов и убийц. Делаешь вид, что сама по себе, что у тебя свои правила, которые скрасят весь этот кошмар. Только он часть тебя... и ты никогда от него не избавишься».
Да, тогда она не обратила на них внимания, поскольку у нее была цель – выпотрошить из Локи его план. Поэтому она загнала все свои эмоции глубоко в душу и придавила сверху навыками, полученными еще в процессе обучения. Она была на задании, и у нее не было времени на сантименты. И только сейчас, когда агент Романофф конкретно расклеилась, она осознала, насколько этот асгардец был прав.
Так. Все. Об этом она подумает позже. Сейчас у Наташи нет никаких сил. Краем уха она слышит, как Клинт сообщает Тони, что им лететь еще около двух часов, после чего проваливается в тяжелый, беспокойный сон.
***
Оказаться на ферме у Бартона одновременно и неожиданно, и приятно. Наташа знакома с его прекрасной семьей еще со времен Будапешта, и сейчас, видя Лору беременной, испытывает несказанную радость за счастливых родителей. Когда у человека все есть, он не всегда задумывается о том, как это замечательно, и часто даже отказываются от этого. Сейчас Наташа еще ярче осознает, что ей такой семьи никогда не светит, даже если она захочет, и это даже не ее выбор. Горечь застывает в горле, сдавливая спазмом.
Нат сидит в комнате, завернувшись в махровый халат. Несмотря на то, что за окном теплынь, ей холодно, будто она час просидела в холодильнике. Перед глазами плывут совершенно непрошенные картинки – лаборатория, операционная, жуткие шприцы и скальпели и ослепительный свет ламп. Романофф передергивает.
Дверь из ванной открывается, и оттуда выходит Беннер.
-А, я… - бормочет он – ты давно ждешь?
-Думала присоединиться, но решила – в другой раз.
Нат уже не понимает, когда она врет, а когда говорит правду. Брюс ей симпатичен, он добрый, умный… но это не то. Наверное.
-Там… горячая вода закончилась, - виновато сообщает Беннер.
-Зря не присоединилась, - улыбается Нат.
-Не сложилось, - кривит Брюс губы в нервной улыбке.
-Разве?
Беннер застывает, потом резко отворачивается.
-Мир увидел Халка, - горько говорит он – настоящего, во всей красе. Я обязан уйти.
И тут Наташу прорывает. Она выкладывает Брюсу все свои переживания, все опасения и страхи, всю свою боль, выкладывает все о себе – прошлое, настолько жуткое, что ей самой иногда страшно вспоминать. Выкладывает ему все, потому что чувствует в нем родственную душу, друга – близкого друга. Рассказывает о том, как ей хочется куда-нибудь сбежать, на край света, и о том, что – почему бы им не сбежать вместе? Так будет хоть повеселей – два чудовища в одном месте.
***
Появление Фьюри немного возвращает почву под ноги. Наташа искренне рада видеть этого человека, ставшего ей достаточно близким за все это время. Тем не менее, она все равно предпочитает оставаться реалисткой даже в такой ситуации – не драматизировать, но и не расслабляться.
Роджерс проходит мимо нее, ненароком задевая локтем.
-Ой, прости, - тут же бросается извиняться он – я тебя не заметил.
-Что, облака обзор закрывают? – огрызнулась Наташа – Как там погодка, наверху?
Стив быстро соображает, что он сморозил, и его губы разъезжаются в улыбке.
-Все это чудесно, босс, - говорит Наташа Фьюри, когда вся компания собирается за столом.
Бывший директор Щ.И.Т.а только что рассказал им о таинственном союзнике, который раз за разом менял коды доступа к ядерным ракетам.
–Но я надеялась, у нас будет нечто посильнее.
Теперь взгляд единственного глаза Фьюри направлен именно на нее.
-А у меня есть вы, - говорит бывший директор Щ.И.Т.а, и на душе моментально теплеет.
Она кому-то нужна. Кто-то в нее верит.
-Как бы то ни было, цель Альтрона – тотальное уничтожение всего, - продолжает Ник – так вперед! Обставьте платинового упыря!
-Только при Стиве не выражайтесь, - это что, в ней проснулся сарказм?
-Знаешь что, Романофф? – приподнимает брови Роджерс.
Нат широко улыбается.
***
Стив обнаруживает в лаборатории доктора Чо с дырой в груди – видимо, в самый последний момент она решила спутать Альтрону все карты. Вместе с раненной Чо Стив приносит и печальную весть – киборг вот-вот загрузится в биомеханическое тело. Сейчас Кэп уже болтается на полуоторванной створке грузовика, где находится контейнер с тем самым телом.