Наташа выколачивает душу из груши в спортзале базы Мстителей. Сегодня они провели тест-драйв и обновленным хрононавигатором, созданным Старком. Клинт исчез, появившись через несколько секунд и принеся с собой какую-то вещь – Нат было не до разглядываний – это значило, что машина времени действительно работает. С того момента Романофф находилась в состоянии сжатой пружины – она готова была развернуться в любую секунду с максимальной силой. И сейчас она практически насильно заставляла себя вымотаться настолько, чтобы без сил свалиться и хоть как-то поспать перед путешествием во времени.
-Решила фигурой заняться? – ну, Старк без сарказма, как говорится, уже не Старк.
Нат оглядывается, переводя дыхание. На Тони спортивный костюм.
-А ты захотел размять кости? – не уступает ему Нат – Не боишься повторить судьбу Советского Союза?
-Вот только не начинай, я здесь не самый старый, - фыркает Тони - мне до сих пор обидно за Хэппи – какая-то секретарша за две секунды уложила на обе лопатки начальника службы безопасности.
-Я была юристом, между прочим.
-Сути не меняет, я хочу взять за него реванш.
Брови Нат ползут все выше и выше.
***
То, что Старк оказался не так уж и плох в рукопашном, Наташу слегка шокировало. Как в замедленной съемке, паря в воздухе и неумолимо приближаясь лопатками к полу, Нат размышляла над тем, что, фактически, она сама дала преимущество Тони. Недооцененный противник – победитель на 90 процентов.
Удар о пол уже привычно выбил воздух из грудной клетки.
-Ты жива? – Старк потыкал ее пальцем в плечо.
Нат не удержалась, чтобы не фыркнуть.
-Прекрасно, жива, - ухмыльнулся Тони – ну что, я взял реванш?
-Ага, - восстанавливая дыхание, ответила Нат.
-Вот и отлич… О-у, а это что у нас?
Наташа не заметила, как во время тренировки у нее из-за майки выскочил висящий на цепочке жетон.
«Прокол, Черная Вдова».
-Не важно, - она попыталась его спрятать, но от Старка никогда нельзя было быстро отделаться.
Жетон оказался в его пальцах в считанные секунды. Слегка нахмурившись, Тони с минуту сверлил взглядом тонкую пластинку с гравировкой, после чего перевел нечитаемый взгляд на Наташу.
-Ты… Почему? Просто почему?!
Наташа молчит. Пожалуй, это один из тех вопросов, на которые у нее никогда не будет ответа.
-Ты хоть знаешь, кто он?
«…-Ну и кто же я такой, на самом деле?
-Ты – Баки Барнс из сто седьмого пехотного».
-Знаю.
-Он убил моих родителей!
-Мы оба понимаем, что это не так.
Старк на мгновение застывает, пытаясь подобрать наиболее ядовитую фразу, но этого Наташе хватает, чтобы сказать все, что она считает важным.
-Тони, вспомни тот момент, когда Ванда ввела тебя в состояние гипноза. Здорово было? Да, мне тогда тоже понравилось. А теперь представь, что ты все это начинаешь воспринимать, как реальность, не знаешь, что происходит на самом деле, а периодически у тебя и вовсе отнимают волю, и ты тупо делаешь то, что тебе прикажут.
Старк молча сверлит взглядом Романофф.
-И ты выполняешь абсолютно любые приказы – вплоть до убийств. Любой сложности, любых людей, даже самых близких. Тебе каждый раз стирают воспоминания об этом, и ты просто спишь все время в перерывах между заданиями. Ты не знаешь, кто ты, у тебя нет прошлого, нет хоть какого-то понимания, что существует иная жизнь, без гипноза, обнулений, боли и убийств. А потом ты просыпаешься и разом вспоминаешь все то, что ты натворил.
Тони еле заметно передергивает.
-Приятные ощущения? Ты сидишь и вспоминаешь, как убил человека, с которым в прошлом бок о бок сотрудничал и даже перекидывался шутками. Вспоминаешь, как несколько раз едва не убил собственных друзей. Вспоминаешь все те несколько дюжин людей, которых ты убил за всю свою жизнь. Тебе постоянно повторяют, что это был не ты, что тебя запрограммировали, но ты все равно понимаешь, что твои руки в крови.
Тони молча слушает, плотно сжав губы.
- Помнишь, что было с Клинтом? Тогда, во время нашей первой миссии. В Нью-Йорке. Это ведь то же самое, только растянутое на пятьдесят с лишним лет. Барнс все время, с тех самых пор, как вспомнил всю свою прошлую жизнь, не находил себе места от чувства вины за все, что он делал, будучи запрограммированным на убийство. Под гипнозом. Лишенным воли. Без права выбора. Он все это время изводился виной за это.
Старк несколько минут переваривал полученную информацию.
-Прошло пять лет, - тихо произнес, наконец, он – а ты все равно продолжаешь его защищать.
-А теперь, когда появилась реальная возможность все вернуть, я хочу, чтобы ты нашел в себе силы простить его, - также тихо, но уверенно отвечает Нат – потому что он сам никогда себя не простит.