-Последние пять лет я делала все, чтобы оказаться вот здесь, - ясен пень, что Бартона не переупрямишь, но попытаться-то стоит? – все было ради того, чтобы вернуть всех назад…
-Давай без показного благородства? – прищурившись, осаживает ее Клинт.
-Думаешь, я самоубийца?
«Кто бы мне сказал, кто я на самом деле».
У нее есть задача, которую она должна выполнить. Эта жилка – сначала от разведчицы Натальи Романовой, затем от агента Романофф – навсегда впечаталась в ее личность. Это уже не вытравить ничем.
-Я спасаю твою жизнь, идиот.
-А ты думаешь, мне это надо? Ведь ты знаешь, что я творил. Понимаешь, кем я стал.
Вот. Чего она и боялась.
«Как же меня достали эти парни с непомерным чувством вины, из которого мне постоянно их приходится вытаскивать пинками».
-Вот никогда не судила о людях по их ошибкам, - и на этот раз это чистая правда.
-Может, стоило?
-И ты не судил.
Да, их первая встреча была мягко говоря не самой дружеской. Она – наемная, максимально запутавшаяся в себе убийца, он – агент Щ.И.Т.а, которого послали остановить ее любой ценой. Вот только он тогда не решился заплатить наивысшую цену, дав ей вместо этого новую жизнь, где она смогла обрести себя.
-Ты – моя вечная заноза, - говорит Клинт уже знакомую фразу – ладно. Твоя взяла.
Да ну, нет. Не может быть, чтобы она переспорила Бартона. Или может?
Секунда – и удар о холодную каменную площадку вышибает воздух из легких.
-Скажи моим, что я любил их, - рычит Бартон, прижимая ее плечи к земле.
«А, нет, не может».
Нат ловко подсекает его ноги – не впервой – и еще через секунду они уже меняются местами.
-Вот сам и скажешь, - шипит Романофф.
Только вот у нее в арсенале есть что-то покруче, что может сдержать даже Бартона. Мини-шокер срывается с ее запястья и летит к Клинту.
«Ничего, всю жизнь терпел – и еще чуть-чуть потерпишь».
Пока Бартон корчится от разрядов и сдавленно воет, Наташа уже видит свою цель - край обрыва. Как в замедленной съемке она видит, как кромка каменной площадки приближается к ней с каждым шагом. Когда ее цель уже практически достигнута, ее вдруг отшвыривает в сторону взрывной волной.
«Черт».
Кажется, Клинту все же удалось содрать с себя шокер.
«Вот же упрямец».
Пытаясь прочистить сознание после не слишком мягкого приземления, Наташа краем глаза вдруг видит, как приближается к обрыву.
Этого нельзя допустить. Она уже все решила. На память внезапно приходит эпизод, где она вот так же летела с обрыва, схватив в охапку ядерного инженера из Ирана. Время будто снова замедляется, когда она одним прыжком достигает уже оттолкнувшегося и парящего в воздухе Клинта. Задача проста, как пример по математике в первом классе: зацепить за него шнур, затем выпустить «кошку» - и дело сделано, пусть болтается.
Но Бартон остается в своем репертуаре – в самый последний момент успевает вцепиться в ее запястье.
-Чтоб тебя! – выдавливает висящий на одном только шнуре Клинт – стой!
Наташа чувствует, как сжимаются его пальцы на ее руке. Нет. Сейчас ее уже бессмысленно останавливать. Черная Вдова приняла решение – здесь бессилен даже весь мир.
-Не надо, - она шевелит рукой, за которую ее держит Бартон – отпусти меня.
Это должна быть она. Она сделает это ради тех, кто уже через минуту вернется из небытия. Ради того, чтобы у них был шанс существовать на свете, не так уж и жалко пожертвовать одной жизнью. Одним движением она может обеспечить всему земному шару – если не мирное небо над головой – то, хотя бы, возможность жить на этой планете.
На память зачем-то приходит цитата из когда-то любимого ею фильма «Автостопом по галактике».
«―Мы можем сделать все, как было перед вашим отлетом. Если вы не захотите чего-нибудь изменить. Без чего бы ваша планета могла обойтись.
―Да. Без меня».
-Нет! – хрипит Клинт – Прошу, нет!
«Да».
Наташа улыбается другу.
-Я все решила.
Металлический жетон, нагревшийся от тела, обжигает грудь.
Да.
Сейчас.
Нат отталкивается от каменной отвесной стены ногами. Ее запястье выскальзывает из руки Бартона.
Вот и все.
Наташа Романофф с улыбкой на лице летит навстречу круглой каменной площадке, которая находится далеко внизу. Под скалой. Ветер треплет рыжие волосы, а над головой раскидывается кораллово-лиловое небо Вормира, обители мрака и печали, где хранится Камень Души, достающийся людям слишком высокой ценой.
***
Наташа с громким хрипом выныривает из перламутровой воды и практически моментально оказывается сидящей на бог знает откуда здесь взявшемся камне. Пытаясь восстановить дыхание, она оглядывается вокруг, но видит вокруг себя все то же пустое черно-фиолетовое пустое пространство.