«Сейчас или он ее заметит, или…»
-Желание!
Она должна убраться, пока не прочитан код.
-Ржавый!
Иначе ему могут отдать приказ схватить ее, причинить боль или еще что похуже.
-Семнадцать!
В ее глазах светится неподдельный ужас.
-Рассвет!
«Беги, ненормальная».
Каждое слово кода будто выбивает из него волю, потихоньку выдворяет его «настоящего», ложится на плечи неподъемной ношей. Его нет. Есть Зимний Солдат.
-Грузовой вагон!
Зимний Солдат ждет приказа.
-Я готов отвечать.
***
Полгода прошло со дня той битвы. Прошел суд, на котором Баки помиловали с одним очень и очень отвратительным условием – он обязан регулярно посещать психиатра. К слову, мозгоправ досталась настолько надоедливая, что его психическое состояние, казалось, не только не улучшалось, а наоборот – стремительно летело с обрыва в пропасть. На каждом сеансе терапии она твердила ему, что он одинок, что он закрылся и не доверяет людям, что у него нет друзей и его это убьет. И как ей было объяснить, что все его близкие люди либо остались в сорок пятом, либо застряли в прошлом и решили пожить для себя, либо решили перебраться на тот свет?
Баки медленно брел домой. Сегодняшний сеанс был еще более противный, чем все предыдущие. Психотерапевт будто специально тыкала палочкой во все едва затянувшиеся раны, из-за чего они снова начинали кровоточить. Снятся ли ему кошмары? Да, снятся, причем с завидной регулярностью – каждую чертову ночь. Стоит ему сомкнуть глаза – и он снова Зимний Солдат с отвратительной маской на лице и без единой здравой мысли в голове.
Только вот с чего она решила, что он будет все это ей выкладывать? Нет бы – провести для галочки, поговорить о погоде, попить чайку – нет, нужно обязательно вломиться в его душу, потоптаться как следует, да еще и нагадить, если есть настроение. А потом следует очень интересный вопрос: почему же он все-таки не доверяет людям?
А стоит ли им вообще доверять?
Зайдя в подъезд, Баки на автомате подошел к почтовым ящикам. Он ни от кого не ждал писем, но не хотел пропустить какую-нибудь очередную повестку или штраф, которые появлялись у него чуть реже, чем кошмары. Пропустить их – значит, нажить проблем. А проблемы никому не нужны.
Запустив руку в почтовый ящик, Барнс внезапно нащупал что-то, по форме совершенно не похожее на повестку. В то, о чем пришла ему в голову мысль, он боялся поверить, пока слегка подрагивающей рукой извлек этот странный предмет из ящика. Затем, собравшись с духом, он все же взглянул на то, что лежало у него на ладони.
И замер.
Он держал в руке жетон времен Второй Мировой войны. Простая железная цепочка и тонкая металлическая пластинка, на которой была нанесена слишком знакомая четкая гравировка:
James B. Barnes
32557038
«Bucky».
***
Маленький одноэтажный домик где-то в глубине России. Кажется, эта страна раньше называлась «Советский Союз». Когда-то… когда он был Зимним Солдатом. Он и сейчас вроде бы Зимний Солдат, но… но, кажется, до Зимнего Солдата был еще кто-то. Кого он не помнит.
А еще был голубоглазый блондин, который звал его «Баки», точно так же, как в том кошмаре про падение с поезда. Он утверждал, что они друзья и знакомы с детства. Что его зовут Джеймс Бьюкинен Барнс.
И была еще рыжая девчонка с зелеными глазищами. Она постоянно появлялась в одном из его двух кошмаров – он смотрел, как пальцы его железной руки смыкаются у нее на горле, как она хрипит… он не хочет ее душить, но рука будто действует отдельно от него, и он не может ничего сделать, и просто наблюдает за тем, как в зеленых глазах постепенно угасает свет.
Блондин его слегка напрягал тем, что во время последней встречи активно нес какую-то чушь про многолетнюю дружбу. Зимний Солдат его не помнил.
Значит, можно было попробовать выяснить что-то у рыжеволосой девчонки?
Ее дом оказался на удивление уютным, теплым, отсюда не хотелось уходить. И Солдат сделал впервые за много лет то, что ему хотелось – сел на стул и остался в уютной пустой кухне.
Впрочем, пустой она была недолго. Скрипнула дверь, раздалось пыхтение, шуршание пакетов и негромкие шаги. В коридоре шаги вдруг стихли шаги и шорох целлофана. Видимо, он чем-то выдал свое присутствие, хотя он его особо и не скрывал. Легкое движение – Солдат прекрасно видел как на свету, так и в темноте – и электрическая лампочка вспыхивает, огнем полыхнув на рыжей шевелюре. Девушка стоит в дверях и молча таращится на него, пока Зимний Солдат начинает смутно осознавать, что он ее видел еще где-то.