«Без нарезки» - почему-то отметила Романофф.
И – вот оно – то самое, что отделяло этого человека от всех остальных. Под ярким украинским солнцем ослепительно блестела серебристая металлическая рука.
-Ты? – Наташа не могла понять, чем обернется эта встреча.
Он помнит ее? Он их пощадит? А может, он запрограммирован на их убийство? Может, у него вообще стерты все воспоминания?
-Ты же меня помнишь? – с микроскопическим огоньком надежды уточнила она.
-С чего мне тебя помнить?! – взревел Зимний Солдат, и в ту же секунду на ее шее сомкнулись металлические пальцы.
Нат была агентом. А для агента единственный лозунг – «Умри, но выполни приказ». Изогнувшись, она с неимоверной силой оттолкнулась от земли, всадив в металлический протез попавший под руку ржавый гвоздь. Пальцы слегка разжались, что дало ей блестящую возможность вывернуться, и, выполнив в воздухе сложнейший прыжок, обвиться ногой вокруг его горла. Попутно нанося бесконечные удары везде, куда она могла дотянуться, Наташа судорожно соображала, что ей делать. Зимнего Солдата ей никогда не одолеть в одиночку, а вся охрана, скорее всего, уже спит вечным сном.
«Представь, что ты прыгаешь с кремлевской стены и паришь в воздухе».
-Ты же сам учил меня рукопашке, - шипит она, еще сильнее стискивая его горло.
-Ничего подобного, - в тон ей рычит бывший тренер, а сейчас – просто запрограммированная машина для убийств.
«Ты всесильна. Всемогуща. У тебя может получиться все, что ты захочешь».
Железная рука хватает ее за плечо и одним рывком сбрасывает на землю рядом с ошалевшим от ужаса инженером.
Наташа понимает, что уговаривать этого человека, взывать к его памяти абсолютно бесполезно – его «прошлого» уже не существует. Он – почти зомби. В нем не осталось ни капельки живого.
А тем временем Зимний Солдат подходит все ближе. Шаг, еще шаг. Медленно, до безумия медленно поднимается дуло, направляясь на инженера.
-Нет!
Все тело неимоверно ломит от сильнейшего удара о землю, воздух напрочь выбит из легких, но она все равно упрямо поднимается, заслоняя собой старика – иранца.
В льдистых глазах мелькает что-то странное, нечитаемое. Неподвластное ее пониманию.
А потом гремит выстрел.
Отчаянная, жгучая боль в левом боку. Романофф, ахнув, оседает на землю. Одежда на боку промокает, что-то горячее и липкое бежит по ее коже, пропитывая куртку. Внутри противным комом стекловаты ворочается горечь разочарования – это уже не тот человек, которого она когда-то знала. И последнее, что она видит – это остекленевший взгляд инженера и ослепительный блеск металлической руки.
Глава 4
Фьюри умирает. Врачи суетятся над безвольно раскинувшимся телом директора Щ.И.Т.а, оглушительный писк приборов давит на барабанные перепонки и нервы.
-Он выживет? – спрашивает Наташа у Стива, который стоит рядом.
«Вот и зачем это было спрашивать. Он знает не больше тебя».
-Не знаю, - подтверждает ее мысли Роджерс.
Нат хотелось кричать, бить стекла, крушить все вокруг не хуже Халка, но вместо этого она стояла и смотрела на умирающего Ника Фьюри. В душе бурным ураганом поднимался протест. Это, по меньшей мере, несправедливо. Он не может просто так взять и умереть.
Фьюри был тем человеком, который в нужный момент сумел подобрать ее с обочины жизни, куда ее выкинуло из машины КГБ. В тот момент она напоминала побитого котенка, которого бесцеремонно выставили за дверь. Она ненавидела саму себя и боялась, что ей больше нигде не найдется место. Только что она решилась на самый отчаянный шаг в своей жизни – ушла из КГБ. Ее убивало обезличивание, убивало то, что она не принадлежала самой себе, что работала на эту организацию. А Фьюри смог дать ей самое главное – надежду. Ну, и заодно возможность относительно нормальной жизни.
А теперь он умирал, и Нат ничего не могла сделать.
-Расскажи мне о стрелке, - хриплый голос впервые подвел ее.
-Он быстрый… сильный, - Стив слегка помедлил, а потом добавил – и с металлической рукой.
«С металлической рукой».
Слова гулко отдались в голове. Неужели опять? Неужели опять его вытащили из криокамеры и запрограммировали – теперь уже на Фьюри? Или теперь на кого-то еще? Может, в данный момент он уже идее по ее следу, или следу кого-то из Мстителей.
-Баллистика?
-Три пули, - говорит незаметно подошедшая Хилл – без нарезок. Оружие не отследить.
-Советский ствол, - бесцветно заявляет Нат.
Писк приборов превратился в непрерывный.
-Дефибриллятор!