Взгляд женщины похолодел и стал острее:
– Его крылья были вырваны драконом.
***
– Любопытной Варваре на базаре нос оторвали! – противно заверещал Фибул, встретив меня в коридоре. Я не знаю, откуда выполз этот противный коротышка, но самодовольное выражение его лица говорило о том, что он слышал мой разговор с Калиссой и искренне наслаждался моим перепуганным видом.
– Отвали!
– Я тебя провожу, – злорадно хихикнул он и противно задребезжал своими крылышками у меня над правым ухом. – Чтобы ты больше не заблудилась.
Я резко обернулась, надеясь припечатать его к стене, но поймала на своей груди жадный взгляд маленьких глазок.
– Извращенец!
Коротышка взмыл к потолку, обиженно поджимая нижнюю губу.
– Подумаешь, сиськи! Чего я там не видел? Мне нужен камень!
– Что?
– Чармстоун! – огрызнулся фей, указывая пальчиком на мою шею.
Я тут же ревниво прикрыла желтый камушек ладонью, ожидая объяснений. Но фейри, видимо, не собирался посвящать меня в свои грандиозные планы: он фыркнул и улетел прочь, напрочь забыв о том, что еще секунду назад хотел меня проводить.
***
Время приближалось к обеду, погода неумолимо портилась, а Калисса не спешила нас навещать. Прислав завтрак в нашу комнату, она дала понять, что наши шастанья по замку более нежелательны. Наверняка ее обидело мое подглядывание, и она решила оградиться от ходячей неприятности, вроде меня. А может, просто проявила заботу и не стала нас дергать, дав нам провести побольше времени наедине. Но на пользу уединение не пошло: мы успели дважды поссориться насчет того, что мне нужно отправляться в Эфемерию.
Очередной поток упреков прервали шелест парчи и позвякивание браслетов. Калисса явилась при полном параде, ведя за собой прислужниц-фейри с угощениями на золотых подносах. Встретившись с ней взглядом, я смущенно опустила глаза, стараясь не пялиться на скрытые тяжелыми тканями крылья. Не знаю, почему, но Демьяну я об увиденном рассказывать не стала, понимая, что тайна не моя. Поэтому, когда женщина вопросительно на меня посмотрела, я отрицательно качнула головой и снискала ее одобрение. И тут же воодушевилась и накинулась на принцессу с терзающими душу вопросами:
– Как Полина оказалась у Ингварта? Почему он мне врал? Зачем он так с ней поступает?
– Я отвечу на все твои вопросы, но только после того, как вы подкрепитесь, – ответила она и указала на подносы.
– Ну, хоть одна здравая мысль, – воодушевился Демьян. И, пока я не открыла рот для возмущений, он бесцеремонно усадил меня за небольшой стол и придвинул угощения. Я послала в его сторону убийственный взгляд, но всё-таки взялась за теплую булочку с кусочками фруктов. Принцесса присела напротив, одарив меня снисходительным взглядом.
– Ты, наверное, уже поняла, Варвара, что вчера мне помог брат. Только кровные родственники-фейри могут через стихию влиться в мысли и образы друг друга, а также использовать органы чувств.
Я кивнула, запивая булку обжигающим травяным чаем с горьковатым привкусом.
– Помимо того, что мы смогли увидеть вживую, я смогла выудить из его головы немного любопытной информации. И готова ею поделиться.
Я тяжело сглотнула и подалась вперед:
– Как Полина оказалась у Ингварта?
– Думаю, это очевидно. Он ее выкрал, чтобы привести Ключ в кафе.
– Он знал, что я Ключ?
– По-видимому, да.
– Но как он об этом узнал? Ведь я никогда не чувствовала в себе сил и вообще была самой обычной! – Я перевела взгляд на Демьяна, ища поддержки. Тот, недолго думая, кивнул, но сказал обратное:
– А я всегда знал, что ты волшебна.
Я удержалась от закатывания глаз и лишь фыркнула. А Калисса печально уронила:
– На этот вопрос мне ответ неведом.
Я нахмурилась, почесывая затылок:
– Но при чем тут Полина? Почему сразу не выкрасть меня?
– Потому, что Ингварт – охотник. Ему интересен сам процесс, нежели конечная цель. Он растянул удовольствие, насладился охотой, страданиями жертвы. И его план был не только в том, чтобы заполучить тебя, он расставил сети и на моего брата. И, конечно, его план удался бы, если бы не одно «но»…
– Если бы его не подвела звериная ипостась?
– Верно, этого предусмотреть он не мог.
– Но откуда Табриис узнал, что Полина у Ингварта? Он тоже знал, что я Ключ?
Вокруг женских глаз образовались маленькие морщинки.
– Как я уже сказала, Табриис – лишь пешка в игре Ингварта. Он не знал, кто ты и почему Ингварту понадобилась твоя сестра, и решил выяснить при помощи своих шпионов, но тщетно: Ингварт умеет хранить тайны. Тогда Табриис вышел на тебя.
Наконец, я разделалась с булкой и задала самый волнующий вопрос, рвущий мою душу на кусочки: