– Ах ты… – Я замахнулась, чтобы щелкнуть коротышку, но он всем тельцем навалился на дверь, расширяя проход:
– Только после вас, миледи! – учтиво пролебезил он, явно боясь на этот раз быть первым.
– Надеюсь, тут нет ловушек?
Я перешагнула порог и, щурясь в полутьме, замерла. Конечно, мне всякое приходило в голову, но то, что я увидела, повергло меня в шок. Огромное, холодное пространство пещеры было заполнено золотом, драгоценными камнями и барахлом, о стоимости которого я могла только догадываться. Просто горы и горы всякого добра.
– Драконы всегда были падки на золото, – пренебрежительно фыркнул фей, ничуть не впечатлившись увиденным. В отличие от меня, он так и не перешагнул порог. – Тебе туда. – Его палец указал влево. – Только не смей ничего трогать: варвар сразу это почует.
Моя рука, тянувшаяся к резной золотой чаше, резко отдернулась и прижалась к груди.
– А сразу нельзя было предупредить?! – Я стала более осмотрительно ступать, стараясь ненароком ничего не задеть. – Догоняй.
– Я не могу.
– Что значит «не могу»?
– Тут везде охранные заклятия против фейри.
– То есть, ты меня кидаешь?!
Фибул ощетинился и отвернулся, не утруждая себя ответом. Я же, издав протяжный стон, зашагала в указанном направлении, покидая зал с несметными богатствами. Возможно, в другое время в моих глазах зажегся бы алчный огонь, но сейчас меня все эти побрякушки не трогали. Даже вызывали отвращение. Ведь все сокровища мира не заменят моей утраты... Прибавив шагу, я нырнула в проход и оказалась в полнейшей темноте, буквально ощущая ее плотность и запах. Но, не успела испугаться, как на неровных каменных стенах внезапно вспыхнули десятки факелов, осветив помещение ровным зеленым пламенем.
– Не бойся, – донесся до меня голос фейри, – они просто заговоренные.
И я вошла во вторую галерею, более или менее напоминающую жилище нормального человека. Да, золото и здесь было небрежно разбросано, но, в отличие от предыдущего зала, здесь царил уют и чувствовалось незримое присутствие хозяина, его запах, аура. Я обняла себя руками и поежилась, скользнув взглядом по широченной кровати, застеленной черным шёлком, по мягким коврам, устилающим каменный пол, по антикварным стеллажам, заставленным множеством баночек и бутылей с цветными жидкостями. Глянула в угол, где примостился массивный стол из черного дерева, заставленный аккуратными стопочками книг в дряхлых переплетах, соседствующих с не менее дряхлыми свитками. Одна из книг была открыта, и я, не сдержав любопытства, сунула в нее нос.
Пожухлая, истончившая со временем страница, на которой была открыта книга, содержала набросок, в котором крылатое существо, похожее на фейри и окутанное, как я поняла, божественным светом, передает что-то незримое, взятое из сердца, сломленному больному человеку. Снизу и на соседней странице виднелись витиеватые письмена на наречии фей. Подушечками пальцев я осторожно перелистнула хрупкую бумагу и увидела, как существо с огромными красивыми крыльями потеряло свет, которым стал лучиться человек, возвышаясь над скрюченной фигурой волшебного существа.
– Я же сказал: ничего не трогай!
Я резко отпрыгнула от стола, хватаясь за сердце:
– Ты что, ненормальный?!
Фибул ухмыльнулся, явно довольный тем, что произвел на меня такое сильное впечатление.
– Погоди, ты же сказал, что не можешь сюда влететь!
Фибул сменил надменность на невинность и беспечно пожал плечами:
– Ошибочка вышла. Ты, оказывается, не только открываешь двери, но еще своим присутствием нейтрализуешь заклятия. – Маленький человечек сделал кульбит в воздухе и замер возле полки с флакончиками, хранящими цветные порошки и жидкости. – О, богиня Медв, это самое прекрасное, что я когда-либо видел!
– О чем ты? – настороженно полюбопытствовала я, подойдя поближе.
– Ай, тебе этого не понять! – недовольно отмахнулся фей. – Возьми это.
– Что?
– Исидас Мортум. Ну, быстрее.
– Это? – неуверенно переспросила я, указывая на маленькую сферу, заполненную красным порошком.
– Да, да! – как ненормальный, закивал фей, не спуская с нее глаз. – Только будь осторожна, не повреди хрупкую оболочку!
– Но зачем он нам?
– Не нам, а тебе! Это единственное, что может уберечь тебя от гнева дракона, если он все прознает. Не переживай, его действие кратковременно, а на дракона может и вовсе не подействовать, но попробовать стоит.
Я с сомнением приоткрыла дверцу стеллажа с мутными стёклами и осторожно взяла указанный шарик.
– Ты уверен?
– Да. Спрячь его где-нибудь и, если что, раздави возле лица варвара, чтобы он хорошенько вдохнул.