Что мешало ему оторвать мне голову прямо сейчас, я не представляла, но стойко выдержала полный презрения взгляд, не отпуская руку от двери. Умоляя все тех же богов, что крушили пространство вокруг нас, как можно скорее разрушить их связь с Ингвартом – и дверь.
– Ингварт!
– Не забывайтесь, для вас – мистер Локхарт! – Его руки легли по обе стороны от моей головы, и его залитое кровью лицо приблизилось к моему: – Вы – самое большое мое разочарование!
Он резко ударил по моей руке, и контакт с дверью прервался. Я сморщилась от боли, но не проронила ни звука. Сначала думала, что все тут же прекратится, но буйство древних только усилилось: образовавшиеся трещины стали, подобно уголькам, выжигать хрупкое дерево. Пространство становилось все больше, ветер усиливался, стены и потолок дрожали, грозя обвалиться нам на головы.
– Вы преувеличиваете мои заслуги, лучше вспомните о своих! О том, как врали мне все это время! С самого первого дня! Ваша жажда мести, которую вы лелеете столько времени, сожгла ваш разум, уничтожила все разумное, что только можно было! Вы бросили мою сестру на алтарь своих амбиций, как когда-то свою беременную жену. Вы решили сделать из нее орудие вашей мести, чудовище!
– Я хотел ее спасти! – взревел Ингварт, и его рука замерла в сантиметре от моего лица, готовая то ли задушить, то ли раздавить, но через секунду поникла, так и не сделав попыток причинить мне вред. Ингварт тяжело выдохнул и отступил, невидящим взором уставившись в чернильную пустоту портала:
– Вы обрекли мою дочь на долгую и мучительную смерть!
Глава 23
– Дочь?! Ха-ха, придумайте что-то получше!
Понимая, что времени у меня не осталось и портал вот-вот закроется, я с неизвестно откуда взявшейся нечеловеческой силой оттолкнула от себя Ингварта и прыгнула было в портал, но его пальцы схватили меня за шкирку и приподняли, как нашкодившего щенка. Он отшвырнул меня в сторону, подальше от зияющей дыры, и приложил к двери кровоточащую ладонь, которую только что разорвал зубами. Его глаза закрылись, а губы зашептали заклятие. Видимо, Ингварт хотел остановить разрушения и возобновить контакт с древними, но, к моему немалому облегчению, древние его не приняли. Их разозлила та потеря энергии, что несли открытые двери, которые совсем обуглились: выжженные моей магией, они в любую секунду могли превратиться в труху. Сам же портал стал затягиваться, как рана на теле, становясь все меньше и меньше.
– Нет! – яростно выкрикнул Ингварт, ударив по двери кулаком. – Стойте!
Но было слишком поздно: множество мелких трещин пролегло поверх старых. Я предприняла еще одну попытку сбежать и бросилась в портал, но в ту же секунду дверь, не выдержав напряжения, взорвалась, ослепив меня и отбросив спиной на непонятно откуда взявшиеся острые камни. В тот момент мне показалось, что я умерла...
***
– Ты доволен? – невесело ухмыльнулся Эварт.
Ингварт тяжело опустился в кожаное кресло, оставляя на том кровавые следы, и уронил голову в ладони.
– И как пахнет свобода? Уже ощущаешь?
– Поиздеваться пришёл?
– Конечно. Что же я за брат, если не позлорадствую, не надавлю на больные точки? Ты мне главное скажи: это все того стоило?
Ингварт поднял на него покрасневшие глаза.
– Хочешь, чтобы я заел себя сожалениями? Я не думал, что все так закончится, и ты тому свидетель. Если бы не наша находчивая мисс Воронина, все могло бы быть по-другому.
– Не нужно винить ее. – Взгляд Эварта уперся в бесчувственное тело, лежащее на широкой кровати и черных простынях, которые не позволяли видеть, сколько крови вытекает из ран. – Если бы ты с самого начала признался, что Полина – твоя плоть и кровь, что ты защищаешь ее от крылатых тварей и что Ключ в лице Варвары тебе нужен не для того, чтобы контролировать портал, а чтобы его уничтожить и освободиться...
– Она бы не поняла.
– Она бы все поняла! И с удовольствием бы помогла. Ты видел, сколько в ней огня, борьбы… она готова была отдать жизнь за девчонку и практически ее отдала, вот только твоя узколобость, упрямство и гордыня, как всегда, все усложнили.
– А ты у нас, значит, голосом разума заделался?
Эварт замолчал, вытащил сигарету и сделал глубокую затяжку.
– Она мне не нравилась. Это веское оправдание?
Ингварт не ответил, просканировав брата холодным, неверящим взглядом.
– И что ты собираешься делать?
– Сказать правду.
– Не поздновато ли? Да и она тебе не поверит, ей феи накрепко задурили голову… а если и поверит, то не простит.
– Посмотрим.
***
Открыть глаза и увидеть спину, обтянутую безупречным синим костюмом, аккуратно зачесанные назад волосы с платиновым отливом, руки, сложенные за спиной, и чувствовать во всем этом теле невероятное напряжение было крайне неуютно. Словно над моей головой повесили Дамоклов меч. Словно одно неловкое движение – и он отрубит мне голову. Но все это были мелочи. Вспомнив, что портал разрушен, а Полина и Демьян далеко и в безопасности, я растянула губы в улыбке.