пепел, затем перевёл взгляд на Мика. Он выглядел растерянным. Даже несколько
помятым. — Ладно, буду я собираться и выдвигаться обратно.
— Слушай, Артемис, я знаю, что тебе уже об этом сто раз говорили. Но всё же подумай
о том, чтобы уйти от него. Мне не нравится это сумасшествие, которое окружает его, а теперь и тебя.
— Что? — я сыграл в дурака, вынимая из ушей наушники. — Прости, тут интернет
плохой, не слышу тебя. До связи.
Закрыв ноутбук, я потёр виски, пытаясь взять себя в руки. Теперь я чувствовал себя
так, словно попал в шоу сюрреализма и шизофрении, но любопытство всегда было моей
слабой стороной. Я бы даже сказал, что именно из-за этой пресловутой любопытности я
всегда и влипал по самое не хочу. Вот и теперь, подгоняемый мыслями, я поспешил
заплатить за обед, собрал свои вещи и вышел из кафе, на ходу накидывая на себя
пиджак. Надо сказать, давно я так не спешил обратно в офис. Если верить моим часам, время давно перевалило за полдень, а это значило только одно: Акиры могло не быть в
офисе. И я смогу покопаться в его документах. Конечно, он меня за это по голове не
погладил бы, если бы поймал на горячем или что-то заподозрил, но я уже не собирался
останавливаться. Мне хотелось докопаться до истины, понять, неужели же то, о чём
мне рассказал Мик, — правда? Или же просто совпадение, наложившееся на совпадение, и ничего необычного здесь нет, а мой разум, тоскующий в реалиях современного мира, просто пытается всё приукрасить и придать всему некий особый вид?
Войдя в офис и показав пропуск охраннику, я забежал в уже закрывающийся лифт, потеснив даму в строгом брючном костюме. Она посмотрела на меня поверх очков, но
ничего не сказала и, благо, вышла раньше меня. На этаже, где располагался кабинет
Акиры и по совместительству мой, было тихо и почти что пустынно. Секретарша в
приёмной поприветствовала меня белозубой улыбкой вставной челюсти, которой я
ответил взаимностью и прошёл в кабинет. И тут же рванулся к стене, пытаясь собрать
вместе готовые подогнуться ноги. Я мог бы поклясться, что мне не показалось, но
мозг уже судорожно придумывал оправдания увиденному: Акира посмотрел на меня поверх
ноутбука и опустил до того чуть приподнятую руку. Порхавшие по кабинету папки и
документы разом рухнули на пол, а плясавшая возле мужчины на столе крохотная молния
с пронзительным писком растаяла.
— Что это, — больше я из себя выдавить не смог. Дрожь, колотившая меня, пробралась
и до голоса, перехватывая горло стальным кнутом. И, пусть стена поддерживала меня, я медленно сполз на пол.
— Надо было стучаться, — словно ничего особенного не происходило, отрезал мужчина, поднимаясь со своего места. — Я не ожидал, что ты так рано вернёшься. Нашёл себе
новое место?
— Нет. — Я поднял взгляд на протянутую руку и всё же принял помощь, вставая на
подкашивающиеся ноги.
Акира довёл меня до моего места и усадил на мягкое кожаное сидение. Я же уставился
в стол перед собой, едва соображая и желая оказаться как можно дальше от этого
кабинета. Выглянув в приёмную, Гото попросил секретаршу принести две чашки кофе, а
сам вернулся на своё место и откинулся на спинку кресла, переплетя между собой
пальцы.
— Вопросы? — абсолютно невозмутимым тоном поинтересовался он.
— Так, скажи мне, Палпатин, на твоей тёмной стороне печеньки дают? — упавшим
голосом переспросил я, не зная, какими силами мне ещё взять себя в руки. А
отшутиться и дать себе время подумать всегда было отличным ходом. По крайней мере, мне удавалось собраться с мыслями после таких неловких манёвров, но только не
теперь.
— Таким, как ты, — скорее по шее. Но на печенье сможешь раскошелиться, — бросил
сарказм мужчина, а затем, улыбнувшись секретарше и тем самым намекая ей на наше
уединение, бросил взгляд на меня. — Ты выглядишь чересчур спокойным.
— А что, мне биться головой вот об эту стену и проситься домой? — Игнорируя
дрожание рук, я всё же обнял пальцами чашку с кофе и впустил в пересохшее горло
пару глотков горячего бодрящего напитка. — Не дождёшься. — Отпив ещё немного, я
закурил, вытянул ноги и откинулся на спинку кресла, разминая переносицу. — Мне
нужен час. С подробными объяснениями того, что здесь творится. И желательно без
«Давным-давно в далёкой Галактике…».
— Ты не перестаёшь меня удивлять, — посмеялся мужчина, отставив свой кофе на стол, и, покрутившись из стороны в сторону на кресле, задумчиво оглянул потолок кабинета, словно тот пообещал ему раскрыть все тайны мироздания. — В первую очередь тебе
многое придётся принять на веру. Пока что.
— Тоже самое ты сказал, когда нанимал меня, — перебил его я, ожесточённо стряхивая
пепел и вдыхая поглубже.
— Заткнись, — резко приказал мужчина, и я потерял какое-либо желание перечить ему
или встревать в его речь. Но если уж совсем углубляться в подробности, то не мог
даже попытаться, чувствуя собственный язык словно пришитым к нёбу. На мой гневный
взгляд Акира выстроил блаженную мину и приподнял свою чашку с кофе. — Вокруг нас
куда как больше стихий — назовём их так, чем люди привыкли предполагать. Не пять, не восемь — во много раз больше. Среди них и время, и жизнь, и смерть, и свет, и
тень. Давай, закати глаза ещё сильнее, у тебя отлично получается безмолвный
сарказм. Я жил там, где каждый был рождён со склонностью к определённой стихии: кто-то превосходно манипулировал тенями, кто-то предпочитал подчинять себе
мертвецов, а кто-то, вроде меня, любил обращаться к самой природе. Например к
электричеству — чистой энергии.
Гото поднялся со своего места, обогнул стол и прильнул ко мне. Почти почувствовав
его дыхание на собственной макушке, я пытался уговорить себя не дёргаться лишний
раз, но в итоге содрогнулся, когда прямо на ладони мужчины заискрилась, затрещала
крохотная, но ослепительная… молния. Пахнуло озоном, свежестью, опасностью. Внутри
меня словно что-то перевернулось с ног на голову, возликовало, потянувшись к этому
воплощению чужеродного.
— Но, как ты уже мог догадаться, я не ограничиваюсь исключительно этим. Это было бы
до невозможного скучным. — Гото присел на стол рядом со мной, запустил пальцы мне в
волосы, вынуждая запрокинуть назад голову. — Когда-то я пошёл на опасный и
возмутительный эксперимент. Есть, а точнее, были существа, которых у нас называют
элементалями мысли. Если держать их под контролем — опасные создания, способные
превратить поля боя в твою игровую комнату. Поймать и приручить их совершенно не
просто, и я пошёл дальше. Почему бы, говорил я, не впитать их эссенцию? Почему бы
не познать то, что знают они? Когда правители пронюхали, чем я занимаюсь, меня
изгнали сюда, в тусклый мир, где энергия в крови людей столь ничтожно мала, что
подпитываться от них — пустая трата времени. Они рассчитывали, что по прошествии
лет силы мои иссякнут и я стану безопасен. Но они немного опоздали.
Он отпустил меня, и я наконец-то смог задышать, хотя дрожь, колотившая меня, стала
лишь сильнее. Скажем так, если бы существовала колоноскопия для мозга, это бы была
именно она. Точно тысячи червей проползли по всей моей голове и принялись
исследовать каждую извилину, а если бы Акира не заставлял меня молчать — я бы уже
орал на весь офис. К горлу подкатила тошнота, но я проглотил кислый ком, пусть это
и выдалось с огромным трудом. Поглядев на меня пару мгновений, Акира ухмыльнулся, чуть сощурившись:
— Ты многое успел откопать. Не ожидал от тебя подобной прыти. И почему я всё время
забываю, что работаю с Акио? — На мой вопросительный взгляд он лишь качнул головой
и вернулся на своё место. — И вот он я, здесь, по задумке вышестоящих и сильных