We’re the kids who wanna play with the dead See us, pretty brides, and the evil we wed Oh, Lord, we play with the dead!
Комментарий к Глава 3: Смерти нет
* Удон — традиционная японская лапша.
* Данго — сладости в виде клёцек, приготовленные из рисовой муки.
* Рамунэ — лимонад.
========== Глава 4: Samedi ==========
Он так весел и опасен
В пляске лунных теней,
Но на шорох маракасов
Отзываться не смей.
Ночь рыдает и колдует
За открытым окном.
Тот, кого боятся люди,
Постучался в твой дом.
❃ ❃ ❃
В кабинете Акиры было пусто, тихо шуршал кондиционер, согревая воздух и не давая
замёрзнуть — октябрьская стужа за окном пробралась в здание, а на такой высоте и
вовсе можно было бы ходить в пальто. Компьютер Гото работал, тихо мурлыкая в ответ
сплит-системе, точно вёл негромкий и неразборчивый разговор, я же, устроившись в
директорском кресле, вполглаза просматривал отчёты за последний месяц. Во время
моего отсутствия многое поменялось, и большая часть имён оказалась мне незнакомой.
Кропотливо и внимательно я просматривал их дела, хотя каждому говорили, что никто
кроме начальника туда залезать не будет. Втыкать мотыгу в чужое поле не стоит и, по
идее, я и не мог, однако же взлом компьютера Акиры после отцовского казался детским
лепетом. Единственное, что не желало мне поддаваться — его почта. А мой внутренний
особенно любопытный проныра полагал, что именно там можно найти самый сок.
Комбинаций было немыслимое множество, и даже навскидку я не мог предположить, какой
именно Гото защитил свою почту. Я даже не был уверен в том, что это именно почта, а
не хранилище реликтовых знаний и опасных сведений. Когда очередная попытка
провалилась, я со вздохом уткнулся в дела. Такой-то такой-то назначен куратором, такая-то такая-то получила второй уровень доступа к информационной базе по Японии.
Пока я читал одно, происходило обновление и сверху капало ещё несколько документов.
Словом, я чувствовал лёгкое раздражение и даже не подумал подняться со своего
места, когда начальник зашёл в кабинет. За ним следовала низенькая девушка. Я, конечно, со своей высоты мог кого угодно так назвать, но она была действительно
низкой. Стриженные под каре рыжеватые волосы пестрили разноцветными прядками, веснушчатое лицо сияло улыбкой и теплом, равно как и карие глаза. Каждое её
движение было наполнено неуловимой грацией, и я был удивлён, как в такой
миниатюрной девушке помещается столько элегантности и женственности.
— Долго ты добирался, — будничным тоном возвестил Акира, снимая с себя пиджак и
приближаясь к своему столу.
— Девятьсот с лишним километров, пару раз остановился на перекус. — Я повёл плечами
и пожал его ладонь. — А это?
— Игнесса, — девушка представилась сама, с вызовом улыбнувшись и протянув мне руку
в перчатке.
Я незамедлительно её пожал, но мне показалось, что мои кости хрустнули в её хватке.
Сдержав болезненный вдох, я поднялся из кресла, удивлённо глядя на стремительно
синеющие пальцы. «Кажется, мне нужно лечение, — подумал я, пытаясь сжать кулак, но
не получилось. — Эй, база, приём. Хьюстон, у нас проблемы».
— Не нужно так истерить, я всё слышал, — прохладно, на грани любезной ярости, отозвался дух.
Кости хрустнули вновь, будто кто-то дёрнул за пальцы, синева отхлынула, хотя перед
глазами замелькали тёмные пятна. Девушка улыбалась как ни в чём не бывало, Гото же
смотрел на нас с безразличным любопытством.
— Надо полагать, моя замена, — покосившись на собственную ладонь, буркнул я, беря
сигарету, оставленную в пепельнице, и заново её раскуривая. — У вас крепкое
рукопожатие, Игнесса.
— Наверное, забыла провести калибровку, — сокрушённо выдохнула она, под моим
удивлённым взглядом стаскивая перчатки.
И, если глаза меня не обманывали, руки её совершенно точно не были натурального
происхождения, но определённо из какого-то металла, а может, даже пластика, чёрт
его разберёт. Они не скрипели, не шуршали и, кажется, великолепно справлялись с
самой мелкой моторикой. Шарниры прилегали к концам сочленяющихся «костей» не
плотно, с миллиметровым расстоянием, однако же, просветы были видны. Как они
держались и не разваливались, я понять не мог, но наблюдал за происходящим со
стремительно растущим любопытством. Предплечье было закрыто всё тем же тёмным
материалом, и я пришёл к выводу, что, скорее всего, это углепластик. По крайней
мере, это было бы логичнее всего. Под моим взглядом она провела левой рукой над
правой, на тыльной стороне предплечья высветился небольшой экран, и челюсть моя
тихо поползла вниз, крайне солидарная с убегающей крышей. Ещё несколько мелких
махинаций, и «кожа» отъехала в сторону, открывая взгляду две плотные трубки, имитирующие кости, и оплетающие их в большом количестве не то проводки, не то
толстые пучки мелко мерцающих нитей. Едва не сунув нос в получившееся отверстие, Игнесса принялась там ковыряться.
— Киборг? — я приподнял брови, выпустив дым из носа. — Ты не перестаёшь меня
удивлять.
— Как всё прошло? — Акира занял своё кресло и с недовольством покосился на открытую
личную папку, бережно мною взломанную. Я улыбнулся, но вопросительно покосился на
Игнессу, которая с тихими ругательствами, кажется, подкручивала винты. — Она в
курсе, можешь говорить.
— Начнём с того, что ты урод, — кивнул я, ткнув в сторону начальника сигаретой. — Я
не был готов к тому, чтобы меня пытался убить чокнутый старикан-некромант. Во-
вторых, могли бы подобрать сопровождающего и помолчаливее: от этого у меня начинает
болеть голова, хотя совру, если скажу, что он не очарователен. И в-третьих. — Я
затушил сигарету, вдохнул поглубже, а затем с силой пнул кресло Акиры, отчего оно
едва не опрокинулось, но мужчина быстро вернул равновесие. — Мог прислать мне
работу на почту, между прочим. Я думал, что помру со скуки.
— Теперь у тебя другая работа. А что касается остальных претензий — мне нравится
тебя удивлять. Ты же вроде любишь сюрпризы? — Гото резковато улыбнулся, а затем
выдвинул один из ящиков стола. — Теперь будешь заниматься поиском.
— Чего? Или кого? — нервно переспросил я, принимая в руки папку.
— Таких, как ты, — спокойно отозвался Акира. — Но для начала тебе надо встретиться
с твоим… куратором.
— Слушай, профессор Х, хватит мне мозги пудрить. Все твои тайны у меня уже в глотке
сидят, — рыкнул я, поправляя на себе пальто и закидывая на плечо рюкзак. — С кем
надо встретиться, где и когда?
— Завтра днём, — в голосе мужчины послышалось некоторое недовольство, я
почувствовал, как моих мыслей касается ледяная ладонь и незамедлительно закрылся, не сводя взгляда с Акиры. Скривившись и сощурившись, он протянул мне лист. — Я
говорил с ним насчёт тебя, и он был впечатлён. Уже через него будешь получать
задания.
— Проклятые боги, как всё сложно, — со вздохом встрепав собственные волосы, я
направился на выход из кабинета, походя похлопав Игнессу по плечу. — Потрясающе
яркое имя. Удачи с документами.
Заткнув уши музыкой и пешком спустившись на первый этаж, я двинулся прочь из офиса
Акиры. Моросило, и людей на улице было поразительно мало, что не могло не радовать
до безумия. Садиться в опостылевшую машину Гото не хотелось, но иначе я бы не смог
никуда добраться. Уже расположившись на водительском месте, я прочитал выданный мне
лист. На этот раз на нём тянулся перечень номеров, адресов электронных почт и ещё