так, как в начале пути. До кабинета я дошёл на одном только любопытстве, хоть меня
и штормило время от времени с одной стороны коридора на другую. Словом, пред
светлые очи Акиры я явился не в самом товарном виде, зато готовый взяться за
работу.
— Где же твоя пунктуальность, Арти? — спокойно поинтересовался он, глядя на меня
поверх экрана компьютера.
Игнесса сидела за соседним столом и перебирала папки, изо всех сил делая вид, что
меня здесь нет, что я просто передвижная декорация, и всё же она заметно
нервничала. Пройдя к столу Гото, я плюхнулся в кресло для посетителей и шумно
выдохнул, потерев глаза:
— Весёлая ночка. Спешил как мог, уж извини. Так что там за работа, про которую ты
говорил?
Он молча протянул мне небольшую папку со столь невозмутимым и прохладным выражением
лица, что у меня невольно мурашки поползли по спине, а опьянение стало настороженно
отступать, давая место трезвому и логичному разуму. Внутри лежала фотография
мужчины, сделанная где-то в толпе. Тёмные волосы неряшливо топорщились, совершенно
не сочетаясь со строгим пижонским костюмом, что был виден под чёрным стильным
пальто.
«Имя: Белнисс Рильят;
Известен как: Максимилиан Токье;
Код в базе: 5472;
Раса: человек;
Фракция: элементалист;
Статус: дипломат третьего ранга, пребывающий в мире для сбора сведений об
изгнанниках, заключения сделок со смертными;
Цель: устранить».
Я пролистнул, пропуская кучу словесного поноса составителя, оглядел другие
фотографии, пытаясь понять, что от меня хотят, что я должен сотворить с этим, поднял недоумевающий взгляд на Акиру. Он улыбался мне прохладно и жёстко, сердце
моё ёкнуло.
— И что мне с этим сделать? — уложив папку на колени, поинтересовался я.
— Для начала заглянуть в базу. — Гото положил сверху на папку небольшой конверт, не
отрывая от меня взгляда. — А затем заняться устранением. Белнисс пробудет здесь ещё
от силы месяц, и тебе следует поторопиться.
— Да за кого ты меня держишь? — волна негодования поднялась из глубины груди, я
подорвался на ноги, откинув прочь папку, словно это была ядовитая змея. — Я не
убийца, Акира. Вот что, иди-ка ты в задницу вместе со своим Легионом и шпионскими
штучками. Я в этом не участвую. Хватит с меня ночных чтецов, сумасшедших пиромантов
и прочей белиберды. Хочешь убивать — убивай сам.
Я вылетел из кабинета быстрее, чем вообще понял, что делаю. Сердце колотилось с
бешеной силой от страха и злости. Даже скорее не от страха, а от нестерпимого
ужаса, что воцарился у меня в голове, когда я только представил, что придётся
отнять чью-то жизнь. Тогда я думал именно так, не желая признавать простую истину: убить-то я смогу, но делать это по приказу не собираюсь. Это как пытаться заняться
сексом с глубоко безразличным тебе человеком. Только хуже. Ладони взмокли, дыхание
было совершенно заполошным, когда я выруливал со стоянки, пытаясь взять себя в
руки. «Он совсем рехнулся, — истерично носились в голове мысли. — Это же открытое
нападение. Это не останется незамеченным. Я не хочу иметь к этому никакого
отношения». И опять же, я лукавил, нагло врал самому себе. Мне казалось, что у меня
есть ещё шанс уйти отсюда, вернуться туда, где мне место, но если они узнают, что я
кого-то убил — пути в тот мир мне не отыскать более никогда. А я желал этого до
безумия сильно. Но признаться в том самому себе боялся. Хватался за любые мелочи, убеждая себя, что они мне дороги, что я не смогу отказаться от этого, когда всегда
знал: я смогу.
Lately
I’ve been walking, walking in circles,
Watching,
waiting for something.
Feel
me, touch me, feel me,
Come
take me higher.
Комментарий к Глава 5: Интерлюдия
* Бонсаи — миниатюрные деревья, выращиваемые в декоративных целях.
========== Глава 6: Охотник ==========
У меня есть нож, есть арбалет, Они служат мне уже тысячу лет.
У меня есть лес, и это мой дом, Всю жизнь обитаю я в нём.
Над кронами леса плывут облака, Если стреляю, то наверняка.
Моих прошлых лет порвана нить,
Я по-новому научился жить, Человек исчез, его больше нет, А из тела его демон вышел на свет.
❃ ❃ ❃
— Артемис, тебе налить? — нежданно-негаданно прозвучал заботливый голос Микаэлиса, от которого я тут же невольно вздрогнул, оторвавшись от книги и подняв на друга
изумлённый взгляд.
— Нет, благодарю. Сегодня не буду, — не слишком громко откликнулся я, раскуривая
уже чёрт пойми которую сигарету за день. К концу подходила вторая пачка, но
остановиться уже не было сил. Поймав взор трёх пар вытаращенных глаз озадаченных
друзей, я осклабился и покачал головой: — Всё в порядке. На работу могут вызвать с
минуты на минуту.
Враньё. Всё враньё. Но я боялся, что это всё же случится. Или, что хуже, Акира
явится собственной персоной, чтобы напомнить мне, кто мой начальник и чьи
требования я должен выполнять. С того злосчастного дня прошла почти неделя, но я до
сих пор был дёрганым, толком не спал и чувствовал себя загнанным в клетку. От
нервов сигареты выкуривались вдвое быстрее, и я частенько мог выбежать посреди ночи
за новой пачкой, немало тем пугая Микаэлиса. Опустив взгляд обратно в книгу, я
попытался сосредоточиться на чтении, однако весь текст расплывался перед глазами, в
мыслях не желая собираться в единую членораздельную массу. В общем, видок у меня, должно быть, был колоритным и особенно безумным, когда я уже начинал бормотать себе
под нос в тщетных попытках понять, что я вообще читаю.
— Арти. — Узкая ладошка Лиззи на плече заставила снова вздрогнуть, и я медленно
оглянулся на девушку, выплюнув кончики собственных волос, что с перепуга зажевал.
— С тобой точно всё хорошо? Ты ведёшь себя странно.
— Да, прости, дорогая. — Я провёл ладонями по лицу, застонал в голос и уткнулся
носом в книгу. — Мучаюсь от бессонницы. Сон не идёт ни в какую. Думаю, может, попить успокоительного?
— Или перестать принимать что-то другое, — с некоторым подозрением приподняла бровь
девушка. Я фыркнул и качнул головой. — Хорошо. Надеюсь, ты не подсел на иглу. Не
хватало ещё только этого.
— Да, мам, буду осторожен, — вздохнул я, поднимая голову и выпрямляясь. Спина
болела беспощадно, пальцы сами зарылись в волосы на виске, и я тут же раздражённо
уложил руку на колено, пытаясь успокоиться. Затем тихо, чтобы никто не услышал, произнёс: — Проблемы на работе, вот и всё. Разругался в пух и прах с начальником.
Он возложил на меня проект обалденной важности, а мне это не по душе. Думаю
увольняться.
— Вот как. — Элизабет присела рядом со мной. Её задумчивый взгляд прошёлся по моему
лицу, затем она приложила ладонь к моему лбу. — Ты когда ел в последний раз?
На это я закатил глаза, подсчитывая в уме и силясь вспомнить, всплывало ли явление
«еда» в моей жизни в течение последних нескольких дней. Но, осознав бесполезность
этого дела, просто пожал плечами:
— Не голоден, спасибо, Лиз.
Девушка поймала мою руку быстрее, чем я сообразил, что опять тянусь к собственным
волосам. Она смотрела на меня строго и несколько устало, как когда-то на меня
смотрела мать.
— Тебе надо поесть и как следует поспать, — участливо сообщила рыжеволосая, а затем