========== Тревожные вести ==========
Четвертая Мировая Война Шиноби. Четыре слова, а сколько боли и крови они в себе несут. Война, унесшая жизнь множества людей, самый цвет шиноби каждой деревни. Тысячи сильных чунинов, сотни джоунинов остались на поле боя. Они больше не вернутся назад. Победа… да, Альянс победил, но какой ценой? Очень много убитых, тысячи раненых, сотни стали калеками, что никогда не вернутся в строй. Даже пятерка Каге не смогла избежать ран, пусть и не получив увечий. Однако здоровье в бою они посадили знатно. Самый старый среди них Тсучикаге Ооноки практически сразу отошел от дел, новые травмы наслоились на старые и он стал сдавать. Остальные были моложе, но и их организмы не смогли полностью оправиться от полученных в бою с Мадарой травм. Впрочем, уходить со своих постов они пока не торопились, считая своим долгом служение народу. Вот и сейчас, Хокаге задумчиво смотрит на недавно принесенное своей помощницей донесение. Она хмурится, но после кивает каким-то своим мыслям и откладывает свиток.
— Шизуне, позови ко мне Какаши, Наруто и Сая, — короткий приказ. — У меня для них есть задание.
— Хай, Цунаде-сама! — мгновенно отзывается Като и быстро покидает кабинет своей начальницы. Ей не требуется много времени для выполнения приказа, в конце концов, всегда можно отправить послание с помощью курьеров, которыми частенько выступали генины. Ну, так или иначе, спустя два десятка минут названные уже стояли навытяжку перед Хокаге.
— Вызывали, Хокаге-сама, — первым, как самый старший, взял слово Какаши.
— Да, — Сенджу спокойно кивнула и вытащила из груды документов свиток, из-за содержимого которого и решила вызвать именно эту команду. — Это послание из Кусы, там были замечены какие-то подозрительные шевеления в районе Хозукиджо.
— В тюрьме для шиноби?! — удивленно воскликнул Наруто, невольно делая шаг назад.
— Да, а что? — насмешливо приподнимает бровь Хокаге.
— Нет, ничего, — недовольно бурчит Узумаки, чувствуя себя несколько неуютно под понимающими взглядами остальных. — Что за миссия, ба-чан?
— Ладно, — обреченно вздыхает женщина, на мгновение ощутив укол вины, но тут же отогнав непрошеные эмоции. — Как вы знаете, после цепочки некоторых событий она была серьезно разрушена, во время войны часть шиноби оттуда были мобилизована, а те, что остались, не смогли оправиться после воздействия Глаза Луны. На данный момент тюрьма законсервирована и переживает не лучшие свои времена.
— Но там же остался Куб! Мы его так и не уничтожили! — выкрикнул Наруто. — Как вы могли оставить такое без охраны!
— Остынь Наруто, — на плечо излишне эмоциональному парню упала тяжелая рука Хатаке.
— У деревень осталось мало шиноби, — негромко поддержал Какаши Сай. — Их едва хватает, чтобы выполнять самые срочные миссии, поэтому на второстепенные распылять силы не самый лучший вариант. Впрочем, ты это знаешь не хуже меня.
— Недавно были замечены подозрительные вспышки чакры в той стороне, — согласно кивает на слова Сая Сенджу. — Ваша миссия будет проверить их.
— Куб? — негромко уточняет Хатаке.
— Похоже, но все же диапазон вспышек чакры немного другой, — слегка покачала головой женщина. — Поэтому и посылаю вас троих проверить, вы достаточно сильны, чтобы суметь продержаться до прибытия подмоги или справиться без нее. Будет что подозрительное — немедленно доложить.
— Есть! — хором отозвалась тройка мужчин.
— Детали миссии уточните у Шизуне, — согласно кивает Хокаге. — Свободны!
— Хай! — мгновенно отозвались шиноби и покинули кабинет, причем, Какаши предусмотрительно прихватил с собой Узумаки, который явно хотел уточнить у Хокаге что-то еще.
Едва они покинули кабинет, как тут же наткнулись на ожидающую их помощницу Хокаге. Шизуне коротко кивнула на громкое приветствие Наруто и тут же стала отвечать на вопросы, которые начал задавать Какаши. Впрочем, многого она сказать не могла, практически дословно повторив предыдущие слова Хокаге и пожелав удачи в поисках. К тому же им дали добро на небольшое пополнение в команде. Сакура и Саске должны будут встретить их уже на границе с Кусой, а там уже они должны были определиться со стратегией. Именно поэтому тройка шиноби торопилась вперед, хотя и старалась экономить энергию. В конце концов, никто не знал, чем может закончиться их путешествие, а встречать врага обессиленными… было идиотизмом.
Путешествие по Хи-но-Куни продлилось сутки, причем не войди в положение шиноби Курама, который шедро поделился с ними чакрой, подобное заняло бы куда больше времени. Впрочем, даже с его помощью им пришлось тяжко, благо, они все были опытными шиноби и сутки, наполненные быстрым бегом, не свалили их с ног. Они смогли добраться до места встречи с недостающими членами команды, где и было решено заночевать, чтобы с утра вновь двинуться в путь уже отдохнувшими. Эту идею поддержали все, даже непривычно хмурый Узумаки, который никогда не отличался терпением. Однако война его изменила, прибавила рассудительности, научила терпению, хотя и большой ценой.
Утром следующего дня уже расширенная команда выступила в путь. Им потребовалось пара часов, чтобы максимально скрытно добраться до тюрьмы Кусы. Благо, Хокаге уже успела связаться с местными властями и проблем с пересечением моря не было. Зато они начинались дальше, ибо никто не хотел сходить на территорию острова-тюрьмы, а вот команде шиноби Конохи делать было нечего. Они высадились на сушу и, договорившись, что за ними прибудут спустя сутки. Этого времени как раз должно было хватить, чтобы обследовать Хозукиджо и обезвредить опасность. Правда, для перестраховки, Какаши заранее обговорил пару моментов, к примеру, сигналы, которыми должны будут обменяться они с командой корабля и только после этого окончательно отпустил корабль.
— Какаши-сенсей, откуда начнем? — нетерпеливо спросил Наруто, которому надоело бездействовать, но и лезть в самое пекло его уже отучила жизнь.
— Ммма… попробуй просканировать пространство, — коротко скомандовал Хатаке. — Сай, а ты произведи разведку с помощью своих чернильных зверей. Сакура, ты остаешься с Наруто и Саем, а я с Саске осмотрю двор Хозукиджо.
— Хай! — прозвучал хоровой ответ и каждый занялся данным ему заданием. Наруто устроился в позе лотоса и стал сканировать местность, Сай нарисовал небольших мышек и сосредоточился на контроле дзюцу, Сакура стала оперативно создавать на месте пустого поста перед входом в тюрьму наблюдательный пункт. Она исходила из мысли, что даже если они ничего не найдут внутри Хозукиджо и смогут устроиться ночевать за периметром внушительных стен, кого-то все равно придется оставить для наблюдения за морем. Иначе они рисковали пропустить прибытие корабля.
Продолжение следует…
========== Встреча ==========
Проходит около получаса, прежде чем к посту возвращаются Какаши и Саске. Наруто и Сай к тому времени уже освободились и обменялись информацией, сойдясь во мнении, что на поверхности ничего стоящего нет, зато в подземельях Хозукиджо скрыто что-то странное. Однако чтобы сказать наверняка, стоит подойти поближе, что они и хотели сделать после того, как дождутся разведчиков.
— О, Какаши-сенсей, Саске-кун! — тихо позвала Сакура. — Что-нибудь нашли?
— На поверхности чисто, — мотнул головой в ответ Хатаке. — Можно выдвигаться, что у вас?
— Я засек странности под землей, примерно там, где должен находиться Куб, — первым отозвался Наруто.
— Мои разведчики не смогли пробраться так далеко, — пожал плечами Сай.
— Понятно, — коротко кивает Какаши и тут же добавляет. — Наруто, оставь на посту пару клонов и отправляемся.
— Хай! — согласно отзывается Узумаки, складывая руками крестообразную печать, но, стоило только появиться клонам в облачке дыма, как раздался жуткий грохот и остров ощутимо тряхнуло. Это было настолько неожиданно, что появившиеся клоны не удержались на ногах и от удара об землю развеялись. На мгновение шиноби ощутили присутствие чакры, так похожей на чакру монстра из Куба, а после все пропало.
— Что это было? — растерянно поинтересовалась Сакура.
— Не знаю, но стоит проверить, — решительно скомандовал Хатаке. — Наруто, оставляй тут клонов и еще парочку оставь собирать природную энергию.