В конце концов, даже если ему и правда нравится мисс Андерсон, даже если они будут вместе, и даже если в коридорах школы Лив придётся лицезреть картины мило переговаривающихся, хихикающих друг с другом учителей и слушать россказни мисс Андерсон о Томе на уроках химии, она всё равно будет по уши в него влюблена. А если Лив действительно любит Томаса, она должна его отпустить. Как бы больно и неприятно это ни было. Даже если в будущем Тейлор больше никогда не сможет влюбиться и останется одна навеки вечные. Она лишь хотела, чтобы мистер Хиддлстон был счастлив, ведь он был одним из тех людей в дыре под названием Секим, кто этого по-настоящему заслуживал.
10:34
Сидя за кулисами конференц-зала колледжа естественных наук и перебирая в руках небольшой блокнот с заметками для выступления, Оливия чувствовала себя не в своей тарелке: ватные ноги била крупная дрожь, ладони покрылись испариной, а в желудке творился настоящий хаос, грозя в любую минуту выйти наружу от волнения.
Её нервировало абсолютно всё: громогласная речь девушки из Цинциннати, выступавшей с докладом о термодинамике и делавшей это просто блестяще; тихие перешёптывания ожидавших своей очереди участников, заедавших стресс канапе с фуршетного столика; тот факт, что мистер Хиддлстон сидел в зрительском зале, ожидая выступления своей подопечной и то, что Оливия должна была выйти на сцену следующей.
— Волнуешься? — тихо спросила Юнис, подсевшая на жёсткий стул рядом с Лив.
— Ужасно, — дрожащим голосом отозвалась светловолосая, в очередной раз пробегаясь глазами по своим записям.
— Я уверена, что всё будет хорошо, — улыбнулась собеседница, обнажив свои брекеты. — Ты уже получила письмо из университета?
Не в силах что-либо ответить, Оливия лишь часто закивала головой в знак согласия.
— Я тоже! — обрадовалась Юнис.
Она говорила что-то ещё, но Лив не слушала. Всё её внимание было сосредоточено на звуке громких аплодисментов, монотонном голосе жюри и объявлении следующего участника ведущим.
— Следующий! — прокричала на всё помещение Люси — русоволосая студентка третьего курса в бордовой футболке с эмблемой колледжа, с густой чёлкой на лбу и массивной гарнитурой, вставленной в ухо. — Оливия Тейлор!
Лив видела, как через портьеру за кулисы вернулась выступившая девушка, облегчённо выдохнув и пробежав прямо в объятия своих друзей. Кто знает, может если бы Саманта и Дэйв были здесь, Тейлор было бы намного легче?
— Удачи! — вновь улыбнулась Юнис, держа в руках свой макет молекулы.
Тяжело вздохнув напоследок, Оливия всё же встала со своего стула, нервно одёрнув подол строгого клетчатого сарафана, что ей любезно одолжила Сэмми. Подойдя к Люси на негнущихся ногах, светловолосая подождала, пока та запишет что-то в специальном планшете и назовёт какие-то цифры в микрофон у щеки.
— Готово! Твой выход. Ни пуха! — пожелала напоследок девушка.
Сердце колотилось так сильно, что некоторое время светловолосая не могла слышать ничего, кроме его стука в ушах; белоснежный свет софитов, в котором даже виднелись миниатюрные хлопья пыли, ослеплял. Вскоре Лив всё же подошла к самому краю деревянной сцены, отзывавшейся скрипом на каждый шаг светловолосой, где и стояла небольшая кафедра, с установленным на ней микрофоном и лежащим на столешнице пультом с единственной кнопкой для переключения слайдов презентации.
Прямо напротив сцены располагались многочисленные сидения синего цвета, составлявшие собой зрительский зал, который был полностью заполнен, разве что за исключением лишь пары мест. Наверняка то были студенты, преподаватели колледжа и гости из других школ. У «подножия» сцены находился длинный стол, за которым расположились члены жюри, уже внимательно вчитываясь в содержание письменной работы Лив и делая какие-то пометки в своих блокнотах, отчего девушка разнервничалась ещё больше.
— Д-доброе утро всем, — высоким от волнения голосом произнесла Тейлор, отчего микрофон на мгновение даже начал фонить, и лица некоторых слушателей брезгливо сморщились. — М-меня зовут Лив. Т-Тейлор. И я хочу представить вам проект на тему «теория хаоса или эффект бабочки».
Задняя часть сарафана намокла, ведь по спине светловолосой медленно стекали капли холодного пота.
— К-как вы все знаете, эффект б-бабочки это свойство определённых хаотических систем. И основоположником теории хаоса принято считать математика Эдварда Нортона Лоренца…
Ей отчаянно не хватало воздуха, ведь произнося свою речь, от страха, девушка забывала дышать, отчего предложения получались тихими и невнятными.