Заходя внутрь, Тейлор уже готовилась к худшему: к тому, что её тут же встретит Кэтрин Стюарт, с порога принявшись купать в колких обзывательствах, или к тому, что её начнут подкалывать одноклассники, но, на удивление, ничего из этого не произошло.
Ребята спокойно миновали охранника, без особого интереса проверившего их сумки, сдали верхнюю одежду в гардероб и подошли к своим шкафчикам, находившимся на приличном расстоянии друг от друга.
Всё это время девушка испытывала небывалое напряжение, словно придя в школу впервые, в качестве новенькой. Всё-таки возвращаться после, пускай и не самого длительного отсутствия, всегда волнительно. Хотя ничего сверхъестественного даже и не происходило — всем вокруг было абсолютно плевать: школьники заботились о грядущей контрольной, о двойке по алгебре, о наказании после уроков у миссис Парнелл, но никак не о Лив.
Вот она и стояла в одиночестве, судорожно засунув рюкзак в локер и достав необходимые учебники, ведь первым уроком был английский язык.
— Лив! — раздался громкий голос прямо за её спиной.
От неожиданности светловолосая даже обронила школьные принадлежности на пол, тут же повернувшись к источнику звука.
Прямо перед ней стояла целая орава ребят, которых в школьной иерархии было принято считать «ботаниками». Обладателем голоса оказался Питер Макмиллан, стоявший во главе толпы; рядом с ним неловко переминалась с ноги на ногу Тильда Грэхэм, а кто-то из незнакомых Тейлор ребят уже помог собрать её учебники с пола.
— Ты правда выступала на конференции в Маунт-Верноне?! — вновь произнёс Питер.
— …Да, — чуть погодя отозвалась Оливия, держа толстый справочник по английскому, как щит, совершенно не понимая, чего ожидать от этих ребят.
— Крутяк! — воскликнул кто-то.
— Вот это да!
— Повезло!
— Я каждый год подаю заявку, но меня не берут!
— Ого, — неловко посмеялась светловолосая.
— Это правда, что ты знакома с… Диланом? — подала голос староста класса, благоговейно произнеся имя парня.
— Ну… да, — непонимающе ответила Лив.
Что вообще происходит?
Неожиданно на весь коридор раздался визг девчонок, в том числе и Тильды.
— Дамы, держите себя в руках! — вальяжно произнёс Питер, отчего на какое-то мгновение светловолосой даже стало смешно.
— А что не так с Диланом? — нахмурилась она.
— Ты шутишь?! — воскликнул незнакомый мальчишка в очках. — Дилан Флэтчер мой кумир! Он учится в школе Сиэтла! Участвует во всевозможных конкурсах и олимпиадах и всегда занимает первое место!
— А ещё он красавчик! — заверещала Грэхэм.
— И ты чуть было не увела у него очередную победу, — заключил Макмиллан.
— Откуда вы об этом знаете? — удивилась Тейлор.
— Прикалываешься?! Об этом пестрит наша газета!
— Что?!
Кто-то из ребят быстро вручил девушке новый номер школьной газеты, на самой обложке которого было изображение Лив, жмущей руку мистера Паркера на сцене конференц-зала. А заголовок гласил: «Оливия Тейлор — новое лицо старшей школы Секима?».
— Что?! — только и смогла повторить свою реплику девушка, искренне поразившись такому развитию событий.
Очевидно, заметив искреннее непонимание на лице Лив, ребята всё же решили тактично оставить её наедине.
— Что это было? — усмехнувшись спросил подошедший Дэйв.
— Без понятия! — воскликнула светловолосая, показав друзьям газету.
— Новое лицо старшей школы Секима, — прочитала Сэмми. — Круто! Ты теперь вроде нашей новой селебрити!
— Что в этом крутого? — удивилась Тейлор. — Я этого всего не хотела!
— Расслабься, — спокойно произнёс Пэрис, — и наслаждайся моментом. Ты заслужила.
Может, так оно и было? Весь день Оливия ловила на себе заинтересованные взгляды школьников, читавших газету, и смущённо пряталась за спинами друзей. Кто-то даже здоровался с девушкой, уважительно улыбаясь, кто-то вечно упоминал имя Дилана.
Подумать только! Узнай они, как Флэтчер смотрел на Лив, как держал её за талию, разорвали бы её прямо на месте! И осознавать это было даже забавно.
— Надо же, я даже не знал, что этот Флэтчер местная знаменитость, — задумчиво произнёс Дэйв, шагая в сторону кабинета физики, которая в тот день была последним уроком.
— Поверь мне, я тоже, — горько усмехнулась Оливия.
И в коридоре к ней подбежал миниатюрный мальчишка, лицо которого полностью закрывал массивный фотоаппарат, ослепивший девушку вспышкой.
— Фото для газеты! — воскликнул парень.
— Оу! Нет! Пожалуйста, только не это! — смутилась Тейлор, уже представляя, каким ужасным вышло фото.