— Ясно, — кивнула она, — а разогрел где?
— В вашей духовке, — пожал плечами парень.
— И отец тебя не видел?! — поразилась Лив.
— Видел, — тяжело вздохнул Дэвид, — он пришёл со своим приятелем, как раз когда я уже собирался вернуться в комнату.
— И что он сказал?! — в ужасе расширила глаза Тейлор.
— На самом деле ничего, — почесал затылок блондин, — даже… обрадовался. Похлопал по плечу, предложил присоединиться. Но я отказался, только угостил их курицей и ушёл.
— Надо же, — издала горький смешок Оливия, усевшись за письменный стол и спрятав лицо в руках.
Отец отнёсся к первому встречному парню намного теплее и человечнее, чем к родной дочери! Ведь за всю свою жизнь Лив ни разу не услышала и доброго слова! Ну разве это справедливо?!
Прерывисто вздохнув, уже норовя разрыдаться от досады и безысходности, девушка кое-как удержала себя в руках.
— Эй, — как-то печально произнёс Дэйв, чутко дотронувшись до плеча подруги, поставил перед ней противень и вручил вилку. — Ты голодна?
— Да, спасибо.
Так они и просидели в спальне: Лив с удовольствием заглушала чувство голода кулинарным творением друга, пока Дэйв читал что-то в телефоне.
И, как ни странно, в тот момент она ощутила несказанный уют и укол ностальгии, на долю секунды возвратившись в те времена, когда мама ещё была жива.
Пускай Клайд и выпивал уже тогда, но он всё ещё работал на заводе и бо́льшую часть дня проводил там; к Рождеству Джулия всегда украшала комнаты гирляндами и мишурой, в гостиной она устанавливала старенькую искусственную ёлку, а над камином развешивала бело-красные носки специально для подарков. И она готовила вкуснейший праздничный ужин, от которого исходил пресловутый аромат тимьяна.
Неожиданно смартфон Лив, всё это время покоившийся на столе, завибрировал, оповестив о новом сообщении, равно как и телефон Дэйва, который тот держал в руках.
Саманта отправила сообщение в их общий чат в Вотсаппе с изображением отважных шпионок из известного мультсериала.
«На уроке всего одиннадцать человек… 😪».
— Ого, — удивился Пэрис, — все дружно решили прогулять астрономию?
— Какое счастье, что мне за это не влетит, — усмехнулась Тейлор, — я-то отстранена.
— Да уж…
«Школьная элита решила поддержать королеву и тоже свалить 😂».
Через секунду всплыло новое сообщение:
«Миссис Парнелл уже обзванивает родителей(».
— Вот чёрт! — напрягся блондин.
— Сочувствую, — печально улыбнулась Оливия.
Но будто даже не заметив этого, Дэйв принялся быстро печатать в чат.
«Мэтт тоже?»
Пока Саманта писала ответ, парень начал нервно грызть ногти.
«Да».
— Чёрт! — вновь выругался он.
— Что ты так переживаешь за него? — удивилась светловолосая. — Вы же больше не общаетесь!
— Дело не в этом… Если миссис Коллинз узнает, что он прогулял, то Мэтту несдобровать! Как думаешь, написать ему? Предупредить?
— Нет, конечно! — поспешно отозвалась девушка и, подбежав к другу, скорее выхватила телефон из его рук. — Совсем сдурел?! Он бросил тебя! Из-за Кэти!
— Но мы же почти как братья!
— Уже нет! И не вздумай ему писать!
— Ла-а-адно, — недовольно протянул Пэрис.
И, вновь ощутив вибрацию, Лив скорее взглянула на экран смартфона друга, ожидая увидеть новое сообщение от Сэм. Но это была вовсе не она.
В имени абонента красовался лишь один эмодзи с изображением крысы, а текст послания гласил:
— Привет, пупсик, — обескураженно прочитала Оливия. — Это ещё кто?
— Неважно! — смутился Дэйв, тут же вернув себе мобильник и покраснев как помидор.
— Э-эй! — заговорщически сощурила глаза девушка, — у тебя появился ухажёр?
— Вовсе нет!
— А чего он тогда тебя пупсиком называет?! Кто бы это мог быть? А в имени ещё только крыса… Крыса! — прозрела светловолосая. — Это что, Маус?!
Ничего не ответив, Дэвид лишь тяжело вздохнул.
— Зачем ты водишься с Маусом?! Он же дилер!
— Да не вожусь я с ним! — вскипел парень. — Он сам меня достаёт!
— Серьёзно? Маус?! — вновь воскликнула Лив, плюхнувшись на кровать рядом с другом. — Никогда бы не подумала, что он…
— Представь себе, — поиграл бровями Пэрис. — Но он не гей, а пан.
— Как ты выяснил?
— С недавних пор у меня на такие вещи, вроде как, радар.
— Да уж! И чего он тебя достаёт?
Блондин напряжённо пожал плечами.
— Начал написывать после того, как я навестил его в больнице.
— Откуда у него твой номер?
— Я сам дал.
— Зачем?!